une revue du recueil visuel – Pixelated Gamer

La préface du livre a été écrite par Garry Kitchen. Il était concepteur de jeux et programmeur pour l'Atari 2600, Commodore 64, Nintendo Entertainment System et Super Nintendo. C'est un gars qui sait une chose ou deux sur les consoles de jeux. Gary parle du besoin critique d'une «application de tueur» pour propulser ce système dans le courant dominant. La demande devait être créée d'une manière ou d'une autre, car ce n'était pas un faible investissement à l'époque, au prix de 199 $; considérant que de nouvelles voitures pouvaient être achetées pour 4000 $ à l'époque. Alors que le système NES concurrent avait le «Super Mario Bros» incroyablement populaire titre, Atari avait besoin du même type d'éclair dans une bouteille pour sa propre console. En 1978, Space Invaders a frappé les arcades et est rapidement devenu un succès instantané; en prenant chaque dernier quart de chaque joueur. Atari a rapidement acquis la licence de console domestique pour cela et avec cela, avait leur must have exclusif. Cela n'a pas seulement augmenté les ventes, cela les a quadruplées!

Ingénieur électricien et graphiste, Gary était déterminé à se développer pour Atari. Ce ne serait pas une tâche facile. Pour coder correctement les jeux pour le 2600, il a dû en ouvrir un et essentiellement inverser le fonctionnement du système. Les employés directement au siège d'Atari ont reçu des manuels détaillés sur le processus de programmation, bien sûr, mais il n'avait pas ce luxe. Miraculeusement, il réussit toujours dans cette entreprise incroyablement complexe et expédia son premier jeu Atari au début de 1982. Gary fut témoin de la renommée d'Atari, en particulier les années 1977-1983. Le successeur du 2600, intitulé le 7800, a ensuite été annoncé en 84. Ce nouveau système avait un potentiel énorme pour sortir de la vague de son prédécesseur, mais en raison d'un différend juridique, un retard brutal de 2 ans a eu lieu. Cela a permis à la NES de prendre une position encore plus ferme sur le marché des jeux, scellant finalement son sort en étant un véritable concurrent.

Indépendamment de ce résultat, Gary rappelle sa passion pour l'Atari 7800 et ses jeux. Il était beaucoup plus puissant, capable de beaucoup plus de sprites, d'un gameplay en plein écran et était rétrocompatible avec l'énorme bibliothèque de la bien-aimée 2600. Il présentait des hits énormes, tels que Centipede, Galaga et Pole Position II. Ces deux systèmes emblématiques sont à l'origine de la carrière de Gary dans l'industrie du jeu et ont fortement influencé son avenir.

L'Atari 2600/7800: un recueil visuel raconte l'histoire d'Atari avec des détails étonnants du début à la fin. Vous en apprendrez plus sur Nolan Bushnell, également connu comme le parrain du jeu vidéo. Il a quitté une carrière très lucrative chez Ampex pour réaliser son rêve de développer Computer Space, aux côtés de son collègue Ted Dabney, qui deviendrait sans doute la toute première machine d'arcade alimentée par des pièces. Il était fasciné par la technologie et voulait fusionner cette passion avec les jeux vidéo. Pour aller de l'avant, Bushnell et Dabney ont fondé Syzygy et ont également établi un partenariat avec un autre ingénieur nommé Larry Bryan. Une de leurs premières embauches après cela était ironiquement le vieux patron de Nolan d'Ampex, Allan Alcorn. Peu de temps après s'être mis en marche, ils ont découvert que le nom de leur entreprise était déjà utilisé et a donc dû le changer. C'est alors qu'Atari est officiellement né.

L'une des premières tâches que Bushnell a confiées à Alcorn a été de recréer sa propre version unique du tennis de table. L'impact de ce premier projet et démo ne peut tout simplement pas être sous-estimé. Alors qu'il était censé habituer Alcorn à la création de jeux, il a finalement conduit à l'un des plus grands succès d'Atari, qui était Pong. Dans un ordre rapide, ces machines mangeaient férocement des pièces dans les tavernes, les magasins et les arcades. Un port a finalement atterri chez des millions de personnes en 1975. Bien qu'ils aient connu un succès retentissant avec Pong, il y avait un problème en ce qu'il s'agissait d'un achat unique. Impossible de jouer à d'autres jeux sur cet appareil. Ils ont continué à trouver de gros revenus avec d'autres versions d'arcade telles que Breakout, Space Race et Gotcha, mais ils savaient tous qu'il y avait une énorme opportunité sur le marché grand public sur laquelle ils pouvaient puiser pour vraiment étendre la marque Atari. C'est ainsi qu'a commencé leur aventure dans la création de l'Atari VCS, plus tard connu sous le nom de 2600.

Aux côtés de Cyan Engineering, ils ont pu développer un puissant microprocesseur (MOS Technology 6507). Fred Thompson et Doug Hardy étaient en charge de l'esthétique de la machine. Nous devons la garniture de grain de bois désormais emblématique et les interrupteurs à bascule d'origine allemande en argent à ces deux hommes. Il y avait aussi une version entièrement noire qui avait l'air plus sinistre dans la nature et était surnommée à juste titre le «Vador» qui sortirait plus loin sur la route. Une chose qui est restée constante était cependant le joystick breveté (CX40). Ceci a été créé par le designer industriel Kevin McKinsey. Chose intéressante, il était initialement destiné à un seul jeu, qui était Tank II. Cependant, ce jeu a finalement été annulé, mais le joystick resterait un composant central du package Atari VCS.

C'est assez étonnant la vision que Bushnell avait pour cette console de jeu. Ses idéaux avaient des décennies d'avance sur quiconque dans ce qu'il souhaitait atteindre, ce qui incluait un gameplay en ligne via plusieurs modems situés dans chaque indicatif régional. En théorie, cela vous permettrait de jouer gratuitement contre d'autres jeux. Les contraintes financières et d'infrastructure ont empêché ce rêve de devenir réalité, mais vous pouvez voir à quel point Bushnell était vraiment en avance sur Atari. Pour atténuer les complications de trésorerie, ils ont conclu un accord avec Warner Communications et ont été officiellement acquis par eux pour 28 millions de dollars. C'est une décision regrettée par Bushnell dans le temps, car elle a définitivement fixé le cap de sa marque bien-aimée dans des directions avec lesquelles il n'était pas d'accord.

Fin 1977, le VCS a frappé le marché avec 9 jeux disponibles au lancement tels que Indy 500, Street Racer, Air-Sea Battle et est livré avec le titre Combat. Ce nouveau système a séduit les joueurs, avec le nouveau joystick passionnant, les niveaux de difficulté sélectionnables et la possibilité de sélectionner des graphiques en noir et blanc ou en couleur. Bien qu'ils aient pris un bon départ, il y avait encore des difficultés en raison de l'impossibilité de livrer les stocks appropriés en temps opportun pendant la saison des fêtes bien remplie. 1978 a vu une augmentation des ventes, mais toujours loin des prévisions de Warner Communications. C'est à ce moment-là que les problèmes ont commencé à brasser et que les opinions ont commencé à entrer en collision sur la façon de faire avancer la marque avec succès. Avec la tension dans l'air et la division clairement visibles, la passion et l'enthousiasme qui alimentaient autrefois l'équipe disparaissaient lentement.

C'est à cette époque que Raymond Kassar a été recruté comme consultant pour redresser le navire. Alors qu'il était nouveau dans les jeux vidéo, il était très compétent pour identifier les obstacles qui empêchaient la croissance. Kassar était étonné qu'Atari n'ait pratiquement aucune infrastructure ou commercialisation d'aucune sorte en place. Il a rapidement pris des mesures et était confiant d'apporter des changements très positifs qui augmenteraient considérablement les ventes. Peu de temps après l'arrivée de Kassar, Warner a découvert que Bushnell prévoyait une réunion qui était considérée «à huis clos» par leurs propres représentants. C'était assez d'une infraction pour le retirer légalement de son poste, plaçant Kassar comme le nouveau PDG de la société.

Ce fut un changement dramatique et les conditions des événements, mais les décisions mises en place par Kassar ont eu un impact énorme sur l'entreprise. En seulement 3 ans, il a aidé Atari à passer de 75 millions de dollars à 2 milliards de dollars. À ce moment-là, ils détenaient le record de l’entreprise la plus forte croissance de l’histoire des États-Unis. Les ingénieurs d'Atari voulaient commencer un successeur du VCS à ce stade, afin de continuer sur cette lancée. L'idée a cependant été rejetée, car Kassar l'a vue comme une erreur avec leur console de jeu actuelle qui fonctionnait si bien. Cela serait en effet regretté plus tard par le PDG, car la technologie progresse toujours et les consommateurs seront toujours à la recherche des technologies les plus récentes et les plus performantes.

Cependant, il avait encore quelques trucs dans sa manche et a conclu un accord monumental avec Taito pour autoriser leur Space Invaders à succès sur Arcade pour le marché des consoles de salon. C'était énorme pour Atari, car ils avaient maintenant le jeu le plus chaud de la ville et c'était exclusivement sur le VCS. Témoin du succès apporté par Space Invaders, Atari a ensuite poursuivi avec un autre port Arcade incroyablement populaire; nul autre que Pac-Man. C'était littéralement le best-seller du système de tous les temps.

Atari semblait imparable à ce stade, mais de mauvaises décisions du côté de la direction ont créé un effet d'entraînement qui a rapidement commencé à se propager à travers toute l'entreprise. Kassar a refusé de payer des redevances aux employés qui produisaient des tubes monumentaux, remettant au maximum la plupart des certificats pour les dindes gratuites à Noël. Ces développeurs talentueux ont commencé à examiner d'autres options, car la dissidence des employés était à un niveau record pour ces programmeurs. De nombreux employés ont exprimé leurs préoccupations et leurs pensées à la direction, plaidant pour qu'Atari comprenne d'où ils venaient et qu'ils voulaient simplement être reconnus et récompensés pour leurs jeux. Il est tombé dans l'oreille d'un sourd, ce qui a amené Alan Miller, David Crane, Bob Whitehead à s'associer et à créer leur propre studio. C'est ainsi qu'est né Activision. Une fois qu'ils sont partis, pour aggraver les choses, Atari a tenté de les poursuivre. Ils ont déclaré qu'Activision créait des jeux en utilisant des techniques qui leur avaient été volées. Heureusement, les réclamations d'Atari ont été rejetées, ce qui a conduit Activision à publier des jeux absolument emblématiques à cette époque, notamment Pitfall !, Kaboom! et River Raid. Ils se sont révélés être l'un des meilleurs éditeurs du système et Activision continue de présenter certains des plus grands jeux joués aujourd'hui.

Plusieurs autres développeurs tiers ont vu le succès d'Activision et ont cherché à faire de même avec leurs propres jeux. Cela a rapidement créé un catalogue de jeux impressionnant, mais il a également apporté de nombreux titres mal codés qui satureraient bientôt le système de shovelware. Un autre éléphant dans la pièce était le système VCS vieillissant rapidement. Le plus gros désastre était cependant la simple quantité de chariots produits. De nombreux éditeurs produiraient des années de stock, ce qui représentait un risque énorme. Par exemple, 12 millions de chariots Pac-Man ont été produits; mais seulement 10 millions de propriétaires de VCS. C'était leur jeu le plus vendu à ce jour, mais cela ne leur permettait toujours que de déplacer 7 millions de chariots. Cette erreur coûteuse en ce qui concerne le surstock massif, combinée à un développement précipité est ce qui a produit la gaffe la plus controversée sous les projecteurs du public pour Atari.

C'est bien sûr toute la débâcle et l'histoire sauvage derrière le jeu sous licence du film de Stephen Spielberg, E.T. Des documentaires entiers ont été produits sur cette tournure fascinante des événements. Il s'agissait d'un accord de 22 millions de dollars qui a été signé en août. Atari a accepté que le jeu soit prêt avant les vacances. Accepter ce calendrier était ridicule. Ce travail a été confié à un excellent développeur nommé Howard Scott Warshaw. Il a déjà développé l'un des plus grands succès d'Atari dans “Yars’s Revenge”. Même pour lui cependant, le calendrier donné et la quantité de travail devant lui étaient tout simplement irréalistes d'attendre quoi que ce soit à part un jeu brisé précipité. Les ventes ont été catastrophiques une fois que le mot a été dévoilé à quel point ce jeu était mauvais et que ce n'était pas le pire. Atari a fabriqué 5 millions de chariots pour cette version. Cela a conduit à l'inhumation infâme au Nouveau-Mexique où il a été dit que des millions de charrettes ont été déposées. Recherchez «Atari: Game Over» pour avoir un aperçu en profondeur de cette histoire.

En 1982, Atari a signalé une perte importante et c'était certainement un facteur qui a déclenché le crash du jeu vidéo bientôt dans toute l'industrie. Le successeur éventuel du VCS, connu sous le nom d'Atari 5200 SuperSystem, était trop tard pour la fête, trop cher et pire encore n'était pas compatible avec la bibliothèque de jeux du 2600. Ignorant l'avertissement de Bushnell d'il y a des années, que le travail devait commencer immédiatement sur un nouveau système plus puissant est maintenant revenu pour les mordre; et au pire moment. En juillet 1983, après avoir signalé de nouvelles pertes, Kassar a officiellement démissionné de son poste de PDG. D'énormes licenciements ont suivi chez Atari, passant d'un effectif de 9 800 à 3 500 employés pour sauver l'entreprise. James Morgan a été engagé par Warner pour diriger cette mission de sauvetage. Malheureusement, rien n'a pu être fait et les pertes se sont poursuivies, forçant Warner à vendre. La marque Atari a été divisée en deux divisions, Atari Corp et Atari Games. Namco a acheté ce dernier en 1985, Atari Corp allant à Jack Tramiel (fondateur du Commodore).

Dans un complot, une entreprise que Atari avait déjà poursuivie finirait par être l'un de leurs plus grands alliés. Ils ont fabriqué des kits de modification illégaux pour le jeu d'arcade Missile Command et les conditions de règlement en vigueur pour General Computer Corporations les ont amenés à développer de nouveaux jeux pour Atari. Personne n'aurait pu voir ce mouvement arriver. Cette équipe a cependant rapidement fait ses preuves, délivrant des matchs soignés et en un temps record. Ils ont finalement même présenté leurs pensées à Atari pour la prochaine console. Ils ont durement touché le fait qu'il devait être rétrocompatible avec le 2600, ainsi que pousser une puissance sérieuse, mais toujours à un prix abordable. Cette fois-ci, tout a été approuvé et c'était l'objectif principal maintenant au siège d'Atari. Ils ont développé un processeur avancé surnommé Maria. La puce était également numérotée GCC-1701, donnant un cri au Starship Enterprise de Star Trek (NCC-1701). Il était capable d'afficher 100 sprites à l'écran, avec des modes de résolution basse et haute; plus 25 couleurs par ligne de balayage à partir d'une palette de 256 choix. La seule faiblesse trouvée sur le système était la puce audio, car c'était la seule technologie qui n'avait pas été mise à niveau.

En 1984, le système Atari 7800 Pro a fait ses débuts et a eu un lancement de test en douceur un mois plus tard. Treize jeux étaient disponibles à la sortie, dont beaucoup étaient des ports de jeux d'arcade populaires. Les commentaires ont été extrêmement positifs, la presse mettant en évidence les graphismes impressionnants, le design moderne et les excellents contrôleurs. Juste au moment où tout semblait ne pas avoir pu se dérouler plus facilement, Warner s'est de nouveau tiré une balle dans le pied. GCC n'avait toujours pas été payé par eux à ce moment-là pour tout leur travail et cela a de nouveau conduit Atari devant les tribunaux. C'est difficile à comprendre, mais ils ont passé 2 ans à éclaircir cette affaire. Cela signifiait que maintenant leur nouvelle console était encore une fois, très tard pour la fête. Le système qui a été lancé avec succès par les critiques en 1984 n’était plus aussi impressionnant pour les consommateurs. Pour aggraver les choses, Nintendo dominait maintenant la scène des consoles de jeux. Il a quand même réussi à vendre 3,7 millions de systèmes, mais par rapport à 34 millions de systèmes NES vendus, il était clair qui était le vrai gagnant. L'Europe a finalement obtenu le 7800 dans son pays après de nombreuses demandes et protestations des consommateurs. Atari a écouté et ça a payé. En fait, le système a très bien fonctionné là-bas, aidant à injecter des flux de trésorerie bien nécessaires.

L'histoire d'Atari ne s'est pas terminée avec le 7800. Plus tard, ils sont sortis avec une console de jeu plus économique pour combler l'écart et ce petit gars serait connu sous le nom d'Atari 2600 Jr. Cette fois, ils ont poussé fort avec la publicité, en se concentrant sur «La console de jeu la plus vendue au monde» et «Le plaisir est de retour… et moins de 50 $!». Les publicités télévisées étaient un slam dunk et le système s'est vendu remarquablement bien. Parmi les autres futurs systèmes, citons l'ordinateur Atari ST 16 bits, la première couleur au monde gérée en 16 bits connue sous le nom d'Atari Lynx et enfin l'Atari Jaguar 64 bits lancée en 1993.

En 2017, Atari a annoncé qu'un nouveau VCS construit sur une architecture PC moderne était en préparation. Il devrait être lancé cette année après plusieurs retards, mais il est très attendu par de nombreux fans. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui et Atari concentre principalement ses efforts sur l'octroi de licences pour leurs jeux sur différentes plates-formes. L'un des partenariats les plus intéressants est avec Tesla. Super Breakout, Missile Command et Asteroids sont jouables sur leurs énormes écrans centraux. C’est 40 ans d’histoire. La marque et bon nombre de leurs jeux emblématiques sont toujours actifs et extrêmement populaires à ce jour. On ne sait pas avec quoi ils pourraient nous surprendre ensuite.

L'Atari 2600/7800: un recueil visuel comprend également des sections sur des développeurs spécifiques, des interviews exclusives, des photos de Cover Art, des prototypes et même des créations actuelles de la communauté Homebrew. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de ce à quoi vous attendre dans ces chapitres supplémentaires.

Homebrew

Art de couverture

L'Atari 2600/7800: un recueil visuel de Livres Bitmap est un must have pour les fans de ces systèmes et les bibliothèques emblématiques qui appartiennent à chacun. Plus de 500 pages de contenu incroyablement écrit, des interviews exclusives et des photographies exceptionnelles. L'histoire d'Atari elle-même est une course folle et tout est magnifiquement capturé ici. Ces gars sont toujours au niveau supérieur dans leur présentation. Chaque page scintille avec une qualité et des détails immaculés. Arrachez celui-ci avant qu'il ne se vende!

Examen de l'échantillon fourni par Bitmap Books