Lorsque Double Dragon Neon est sorti pour la première fois en 2012, le redémarrage développé par WayForward du beat ’em up classique était destiné à donner à la série un coup de pouce bien mérité de sensations et d’influences occidentales. De plus, le créateur de Double Dragon, Yoshihisa Kishimoto, a aidé à superviser des éléments de cette nouvelle interprétation du classique, tels que la mécanique ou les dessins des frères Billy et Jimmy Lee. Depuis lors, de nombreuses nouvelles tentatives pour affiner le genre beat ’em up sont venues et disparues, avec un certain nombre – comme River City Girls et Streets of Rage 4 – insufflant une nouvelle vie. Alors, Double Dragon Neon se tient-il toujours face à ceux qui l’ont suivi? La réponse courte: oui. Et, très franchement, ce redémarrage surpassé a toujours un bon coup de poing ou deux huit ans après sa sortie initiale.
Pour le dire simplement, Double Dragon Neon est une réinvention du classique d’arcade original avec diverses cloches et sifflets et des rebondissements ajoutés pour faire bonne mesure.
Dès le départ, le scénario est plutôt familier à ceux qui ont grandi en jouant à Double Dragon dans l’arcade ou sur la NES. Les Shadow Warriors kidnappent Marian, qui vous mène ensuite dans les rues de la ville alors que vous frappez et frayez un chemin à travers des hordes d’ennemis avant que vos propres pouces ne s’épuisent. Mais, il est soudainement révélé que ledit gang est contrôlé par une liche menaçante appelée Skullmageddon. Depuis les rues rudes et difficiles de la ville, vous êtes bientôt plongé dans l’espace extra-atmosphérique et dans d’autres nouveaux lieux qui donnent une nouvelle tournure à la formule de la série. L’un des décors les plus amusants et les plus mémorables vous permet de combattre des ennemis à l’intérieur d’un sas d’air tout en évitant soigneusement d’être aspiré dans le vide de l’espace. En tant que redémarrage d’un beat ’em up classique, le fait que le développeur WayForward se penche fortement sur le ridicule et l’absurde (que ce soit les personnages ou les paramètres) est un ajout bienvenu qui revigore le fromage de tout le voyage.
En plus des changements de décor et d’humeur, Double Dragon Neon introduit également de nouvelles options dans la façon dont vous vous engagez dans des coups de poing avec divers hommes de main. Le premier ajout est la capacité à échapper. Si vous évitez une attaque ennemie à la dernière seconde possible, Billy ou Jimmy commenceront à briller brièvement en rouge, activant ainsi un boost Gleam qui accorde le double de dégâts. Bien que parfois facile à réaliser, la capacité Gleam est fortement recommandée si vous vous trouvez coincé par plus de deux ennemis. Un jet rapide ou deux d’un coup de poing entrant ou du balancement d’une batte peut faire la différence pour ne pas perdre ce dernier morceau de santé précieuse. Cependant, je me suis retrouvé à ne pas réussir à exécuter un coup de pouce de Gleam en temps opportun pour voir Billy ou Jimmy être frappé au sol.
Maintenant, si l’exécution de la capacité Gleam devient gênante si vous êtes dans une liaison, alors il y a les mixtapes supplémentaires que vous pouvez collecter. Ces mixtapes, réparties dans chaque niveau ou recueillies auprès d’ennemis tombés au combat, vous offrent deux formes de bonus qui peuvent être équipés simultanément dans le menu pause. Un ensemble de mixtapes vous permet d’invoquer une attaque puissante, à condition que vous ayez suffisamment d’énergie consommable à utiliser. Pendant ce temps, l’autre ensemble augmente vos statistiques globales couplées à certains avantages. Trouver plusieurs versions de la même mixtape vous permettra d’augmenter encore la force de l’augmentation de puissance, alors n’hésitez pas lorsqu’une copie supplémentaire atterrit à vos pieds. En plus de cela, vous pouvez également améliorer vos mixtapes en dépensant le mythique métal Mythril dans les magasins Tapesmith à différentes étapes. La seule façon de collecter Mythril, cependant, est de vaincre les boss. Heureusement, vous pouvez accéder aux étapes précédentes pour cultiver plus de métal précieux si vous le souhaitez. Quoi qu’il en soit, trouver la bonne combinaison de mixtapes à votre disposition est la clé pour effacer un écran plein d’ennemis petits ou grands, ou les boss tout aussi ridicules (mais amusants).
En termes de visuels, Double Dragon Neon ne contourne pas le “Neon” dans son titre. Graphiquement, ce ne sera certainement pas quelque chose de nouveau pour certains, mais cela s’intègre si bien ici dans le monde de Double Dragon. Le jeu est imprégné de couleurs vives et palpitantes qui ressortent pour leur propre esthétique tout en faisant facilement écho à l’ambiance des années 80. En parlant des années 1980, la musique de Double Dragon Neon se prête bien à la fois à son choix de couleur et aux environnements dans lesquels vous voyagez. Le compositeur Jake Kaufman ne perd pas une étape dans la création de cette bande-son percutante, solide comme le roc et parfois rebondissante. Dans l’ensemble, visuellement et musicalement, quiconque joue ne devrait être surpris que le thème fonctionne si bien ensemble.
Bien que l’ensemble soit facile à contrôler et à gérer au fur et à mesure que vous parcourez les 10 étapes du jeu, il y a quelques ennuis tenaces. Que vous jouiez en solo ou avec un ami, le pic de difficulté sévère en fin de partie peut conduire à des suites malheureuses qui vous ramènent au début d’un long niveau. Ce n’est pas impitoyable en soi, mais vous oblige à écraser vos attaques lourdes comme s’il n’y avait pas de lendemain. Vous pouvez acheter des vies supplémentaires dans les magasins à certains niveaux, mais leur achat est limité. Cependant, mis à part une couche de peinture fraîche et brillante, de nouvelles capacités de combo et une dose supplémentaire de folie, Double Dragon Neon n’offre pas grand-chose en plus de quelques jeux supplémentaires sur une difficulté plus élevée ou en coopération avec un ami.
En fin de compte, Double Dragon Neon est encore un autre beat ’em up rétro bien réglé et bien huilé pour le Switch qui tient toujours huit ans plus tard. Bien qu’il ne soit peut-être pas le meilleur de ses contemporains dans le genre aujourd’hui, ce redémarrage d’un classique du beat’em up d’arcade fait assez bien pour impressionner les vétérans et les nouveaux arrivants.
