Situé dans les premiers jours de la frontière américaine, The Amazing American Circus est un jeu de construction de deck dans lequel vous voyagez à travers les États émergents d’Amérique. Les duels prennent la forme de spectacles dans lesquels vos cartes dictent les tours que vous effectuez pour impressionner votre public.
Il s’agit d’une approche originale et créative de la construction de ponts. Le jeu propose plus de 200 cartes illustrées à la main réparties parmi les 15 types d’artistes que vous pouvez recruter.
Le jeu commence lorsque vous héritez d’une troupe de cirque de votre défunt père. Votre objectif est de développer votre cirque jusqu’à ce qu’il soit suffisamment compétent pour rivaliser et sécuriser votre fortune en remportant un concours de cirque avec un prix de 100 000 $.
Vous commencez avec seulement trois artistes de bas niveau. Vous gagnez de l’argent en vous produisant et, dans chaque ville, vous pouvez dépenser en publicité pour booster l’audience. Si, cependant, ils partent insatisfaits, cet argent est perdu.
Vous pouvez choisir votre propre itinéraire autour de la carte. Il existe également des sous-quêtes que vous pouvez entreprendre qui donnent au jeu un sens plus narratif, mais elles n’ont pas beaucoup d’impact sur le gameplay.
Dans chaque ville, votre tâche principale est de monter un spectacle. Vous sélectionnez les artistes qui se produisent, combien d’argent dépenser en publicité et faire le spectacle. Avec l’argent que vous gagnez, vous pouvez améliorer divers éléments de votre cirque, recruter de nouveaux artistes et renforcer les compétences des artistes de votre troupe. Vous devez également prendre en compte le coût de la nourriture pour soutenir votre équipe sur la route, ajoutant un élément stratégique au jeu.
Bien que vous puissiez hypothétiquement jouer avec une programmation différente pour chaque spectacle que vous présentez, les artistes n’acquièrent de l’expérience et ne progressent que lorsqu’ils se produisent. Cela signifie que vous allez probablement utiliser les mêmes artistes pour la plupart de vos spectacles.
Parfois, vous obtiendrez des indices sur le type de personnes qui seront dans le public et sur ce qui les impressionnera probablement. Cela agit comme une incitation à utiliser des artistes spécifiques. Cependant, il n’y a pas d’endroits où il est pratique de travailler pour booster l’un de ces interprètes qui ne font pas partie de votre répertoire habituel, ils pourraient donc vous faire plus de mal que de bien.
Le style artistique est charmant. Il mélange les tons sépia du Far West avec des touches de couleurs de cirque qui créent exactement l’ambiance dont ce jeu a besoin. Ceci est assorti d’une bande originale de 60 minutes inspirée de la musique country et folk américaine.
Tous ces traits larges créent une atmosphère vraiment agréable pour The Amazing American Circus, mais parfois les détails laissent le jeu tomber. Par exemple, il n’y a pas beaucoup de variété en termes d’animations de duel. Les villes se ressemblent toutes. Les noms de certains artistes se chevaucheront sur vos affiches, quel que soit l’ordre dans lequel vous les mettez, ce qui semble être quelque chose qui aurait dû être facile à éviter.
Il présente également une version très romancée de la frontière américaine, occultant les éléments moins agréables de l’époque. Des histoires folkloriques de crimes passionnants comme des vols de train font partie du spectacle, mais elles penchent généralement vers un élément de bêtise (comme les tigres et les poulets que vous pouvez faire jouer lors de votre spectacle).
Le gameplay peut sembler alambiqué. Le public vous jette à son tour des tomates pourries, mais ensuite, soyez tellement impressionné qu’ils ne seront plus un problème le lendemain. Votre coup spécial s’appelle la « finale », mais vous pouvez le jouer à tout moment et cela ne garantit pas la fin du spectacle simplement parce qu’il a le plus grand impact sur le public. Ces mécanismes perturbent les performances et ne semblent pas aussi appropriés pour le jeu qu’ils pourraient l’être.
L’Amazing American Circus a un concept très mignon et beaucoup d’efforts ont évidemment été déployés pour créer l’atmosphère idéale pour cela. Cependant, une fois que vous avez passé suffisamment de temps sur le jeu pour y entrer, vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer les aspérités qui pourraient nécessiter un peu plus de finesse.
