Bien que le jeu soit une industrie créative où, peut-être plus que toute autre, il est malhonnête d’attribuer le succès d’un produit à un seul individu, il est extraordinairement difficile de dissocier Peter Molyneux du Fable série.
Avant que sa réputation franchement entachée de manière insoutenable ne nécessite son départ de Lionhead Studios, afin de partir et de jouer avec des cubes ou des NFT ou tout ce qu’il vend maintenant, Molyneux était un directeur de jeux doté d’un pouvoir considérable. Un pouvoir absolu sur son propre grand studio, au point que des fonctionnalités de jeu entières se manifesteraient à partir de lui les inventant au milieu d’interviews de presse afin “d’empêcher le journaliste de s’endormir”. Et, le pouvoir organisationnel au sein de la hiérarchie multi-studios de Microsoft, qui, selon certains, était essentiel pour préserver l’indépendance de Lionhead. Après son départ, le studio s’effondrerait lentement mais sûrement, s’embourbant dans un jeu Fable de service en direct mandaté par Microsoft qui n’a jamais vu le jour.
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C’est une fin tragique pour l’un des meilleurs et des plus aimés studios de jeux de Grande-Bretagne, comme l’a merveilleusement rapporté Wes sur Eurogamer en 2019. Et, je dirais tout aussi tragiquement, ce serait la fin de Molyneux en tant qu’acteur majeur. Bien qu’il soit tombé en disgrâce après avoir colporté un trop grand nombre de brouettes absurdes, aboutissant à un traitement franchement médiocre d’un gagnant de concours sans méfiance, une partie de moi souhaite qu’il soit toujours un grand coup: faire ses RPG dérangés, faire ses interviews absurdes. L’industrie se sentait tellement plus excitante à l’époque.
Pourtant, il l’a fait sauter, et c’est la fin de cela. Mais l’héritage de Lionhead se perpétue dans la soif persistante d’un nouveau jeu Fable, un souhait actuellement exaucé par les bonnes personnes de Playground Games, l’usine bien-aimée de Forza Horizon qui est l’un des meilleurs atouts de Xbox Game Studios. Nous savons par diverses offres d’emploi que Playground a réuni une excellente équipe pour mettre en place ce nouveau chapitre Fable, et il ne fait aucun doute dans mon esprit qu’ils peuvent réaliser un RPG d’action décent en monde ouvert dans le style Fable.
Mais je me demande si cela pourrait vraiment, vraiment, être un jeu Fable.
Le jeu Fable par excellence pour moi est le deuxième, Fable 2. Il représente le point où Lionhead fonctionnait sur tous les cylindres et tenait une grande partie de la promesse que le jeu original – bien-aimé comme il est – n’a pas tenu ses promesses. Albion de Fable 2 n’était pas un monde ouvert homogène comme vous le trouveriez dans un jeu Elder Scrolls, mais ses différentes régions semblaient vastes, chacune avec son propre caractère unique. Les trucs de simulation de PNJ semblaient vraiment révolutionnaires à l’époque, car vous pouviez avoir de véritables interactions significatives avec des personnages non scénarisés dans un contexte non scénarisé. Et, bien sûr, cela vous a donné un chien : propulsé par un cœur entier du processeur tri-cœur de la Xbox 360, le chien de Fable 2 s’est comporté comme un véritable compagnon qui a appris de votre comportement en tant que joueur, engendrant un véritable lien. À tel point que (spoilers) lorsque le chien se fait tirer dessus à la fin, de nombreux joueurs – moi y compris – ont pleuré comme s’ils avaient perdu un vrai animal de compagnie.
C’était l’aboutissement de toute l’expertise de Lionhead et de Molyneux. Le compagnon sophistiqué de l’IA et l’humour Pythonesque de Noir blancle comportement émergent des PNJ de Les filmsla britannicité sans vergogne du premier Fable. C’était sans doute le jeu même vers lequel le studio avait travaillé pendant toute son existence. C’est certainement, à mon avis, le meilleur jeu de Molyneux en tant que directeur créatif.
Le parcours de Playground pour devenir le nouveau gardien de la série n’a pas vraiment beaucoup de parallèles avec l’histoire de Lionhead. Bien sûr, c’est une tenue britannique, ce qui aide sûrement, et ils ont sans doute créé certains des meilleurs terrains de jeux en monde ouvert que nous ayons jamais vus dans la série Forza Horizon – qui sont parmi les jeux de conduite les plus créatifs de tous les temps imaginé. Et je les aime, malgré le fait qu’ils m’ont fait conduire une voiture à Édimbourg, ce que j’avais l’habitude de faire dans la vraie vie et c’est nul. Hum.
Mais on se demande si Fable serait Fable sans le drame des coulisses : le réalisateur désaxé inventant la moitié du jeu à la volée lors des conférences de presse. Les aspects de simulation folle qui ne font pas avancer le récit mais existent simplement pour ancrer le joueur dans le monde. Ce sens de la poussée et de la traction de la salle de réunion que vous pouvez presque goûter dans l’air d’Albion lorsque vous courez dans la nature, interagissez avec le monde via un combat à un bouton, des choix binaires sans fin et des pets.
Les jeux Fable étaient le produit d’un groupe particulier de personnes talentueuses, opérant à un moment et à un endroit particuliers dans l’industrie qui semble insurmontablement différente maintenant. Il y a des vies, quand Xbox était roi, et Molyneux était un courtisan privilégié. Nous savons ce qui s’est passé après la fuite du talent exécutif de Lionhead, et Microsoft a commencé à dicter ce que Fable devrait être : un effondrement total. Décès. Un moment brillant dans le temps s’est évanoui.
Donc, je suis en conflit. Je n’ai que du respect pour les gens de Playground, qui ont créé cinq de mes jeux de conduite préférés. Malgré l’inclusion d’Edimbourg. Et, comme je l’ai dit, je ne doute pas de leur capacité à produire un bon RPG fantastique. Ils ont certainement été occupés à apporter le bon talent. Comme tous les autres fans de Xbox, je veux désespérément que Fable revienne. Le troisième jeu honnêtement brillant construit pour un état mondial qui réclame un suivi, et considérant à quel point il était crucial pour le premier mixage de la Xbox à son zénith, il semble que Fable soit absolument essentiel à la riposte de la plate-forme. Dans un sens, le travail de Fable 4 est de nous ramener à 2008, autant que de moderniser la série pour une nouvelle génération de joueurs.
Mais sans Molyneux, sans l’ancienne équipe, sans le push & pull, le conflit et la goutte de folie déséquilibrée dont les anciens jeux étaient imprégnés, il est difficile de ne pas écouter ce sentiment lancinant et rongeur qui, peu importe la qualité du nouveau Fable, c’est peut-être Fable de nom seulement.
Cela dit, tant que vous pouvez encore donner un coup de pied aux poulets, ce sera probablement assez Fable pour la plupart.
