C’est une rumeur depuis un moment, le genre de déclaration chuchotée entre les développeurs et parfois aux médias à voix basse et avec des plaidoyers pour une garantie d’anonymat. Mais ces dernières semaines, les choses sont devenues un peu plus réelles, et cela a même été dit à voix haute une fois, de manière détournée : le Xbox série S est un problème.
Ce n’est pas la fin du monde, évidemment. Et les opinions varient, même parmi les développeurs. Mais il y a eu un courant sous-jacent bouillonnant de suggestion selon laquelle la console numérique uniquement moins chère et sous-alimentée de Xbox est, eh bien, sous-alimentée. Jim a même écrit sur ce courant sous-jacent en octobre de l’année dernière pour le réfuter. “Si la série S est une pomme de terre, alors je suis une banane”, a-t-il déclaré pour défendre la machine. Et bien, peut-être que nous pouvons utiliser Jim pour faire du pain aux bananes pour l’équipe VG247.
Ce débat a repris grâce à Larian Studios et à son prochain mastodonte RPG Baldur’s Gate 3. BG3 a été annoncé pour PlayStation mais pas pour Xbox, ce qui a amené les fans à se demander et à s’inquiéter qu’il s’agisse d’une console PS5 exclusive. Larian est intervenu pour préciser que ce n’était pas le cas – mais ce qu’il offrait n’était pas exactement ce que les fans de Xbox voulaient entendre.
“Nous avons une version Xbox de Baldur’s Gate 3 en développement depuis un certain temps maintenant”, lit-on dans une déclaration que Larian a offerte à divers médias de jeux. “Nous avons rencontré des problèmes techniques lors du développement du port Xbox qui nous ont empêchés de nous sentir à 100% confiants pour l’annoncer jusqu’à ce que nous soyons certains d’avoir trouvé les bonnes solutions – en particulier, nous n’avons pas pu obtenir d’écran partagé co-op pour travailler selon la même norme sur les Xbox Series X et S, ce qui est une exigence pour nous d’expédier.”
Bien qu’une déclaration légèrement plus douce qui n’a pas vérifié le nom de consoles spécifiques ait été publiée plus tard sur les réseaux sociaux, il est assez évident que ce à quoi cette réponse initiale fait référence. Sans aucun doute, l’enfant problème est la machine la plus faible ici – la coopération en écran partagé augmentera inévitablement les exigences de rendu de manière significative, car deux joueurs peuvent être à deux endroits très différents, doublant le travail que la machine doit faire. C’est probablement relativement indolore sur la console du grand garçon, mais un défi sur les machines les plus faibles.
Cette réponse initiale marque la première fois qu’un studio souligne avec autant de précision les défis de développement de l’écart de puissance entre les séries X et S. Du moins en public. Et dans une certaine mesure, cela brise l’argument de Jim d’octobre, car nous sommes ici dans une situation où la seule raison pour laquelle PlayStation a actuellement une date de sortie pour ce jeu et Xbox n’en a pas, c’est que les développeurs ont du mal à le faire fonctionner. les deux machines à une norme requise.
Tout est une question d’exigences, en fait. S’adressant aux sources de développement, je crois comprendre que la solution évidente consistant simplement à supprimer la fonctionnalité incriminée de la version la plus faible du jeu n’est pas réellement autorisée par Microsoft. On me dit que cela se résume essentiellement à une adhésion forcée à un concept de “parité de jeu”: si vous manquez de parité dans les fonctionnalités de jeu entre les versions Series S et X de votre jeu, vous échouerez à la certification formelle de Xbox. Sans cette certification, vous ne pouvez pas libérer.
Ainsi, par exemple, vous pouvez avoir une différence visuelle entre les versions, comme la série X ayant accès au lancer de rayons ou une présentation à 60 ips tandis que la série S présente à 1080p ou 30 ips. C’est bien, car une différence visuelle est attendue et comprise. Mais dès qu’il y a une différence matérielle entre les versions, comme un mode supplémentaire comme l’écran partagé, cela est signalé comme un problème et un obstacle à la publication.
C’est, je pense, le problème. Je pense que quiconque nie que la série S est un kit vraiment spécial est franchement un crétin – c’est une valeur ridicule, et lorsqu’il est associé à Game Pass, c’est probablement le meilleur moyen rentable d’entrer dans les jeux vidéo sur console en ce moment. C’est brilliant. Personnellement, j’en possède deux en plus d’une seule série X, car je joue dans plusieurs pièces de la maison. Combiné avec sa fonctionnalité en tant que centre multimédia assez décent pour les applications de streaming et Kodi et ses côtelettes en tant que bête d’émulation totale, c’est un investissement facile à justifier.
Mais comme le titre l’indique, être d’une grande valeur et un peu brillant n’empêche pas non plus cette machine de devenir une épine dans le côté de la Xbox à certains égards. La série S est une vente beaucoup plus facile, mais à mesure que nous approfondissons cette génération et que les développeurs s’améliorent pour tirer davantage parti des machines haut de gamme, les ambitions grandiront et nous rencontrerons plus de situations comme celle-ci, où l’existence d’une Xbox la version d’un jeu majeur est potentiellement empêchée, et à tout le moins retardée, par la console moins chère et moins chère.
Alors que cet argument faisait rage, j’ai vu beaucoup de gens dire que le fait que la série S soit plus faible n’a pas d’importance car il existe une machine plus faible sur le marché – la Nintendo Switch. Mais Baldur’s Gate 3 prouve la différence ; ce jeu ne viendrait probablement jamais sur Switch de toute façon, et pour le moment, non seulement il ne vient pas sur la série S, mais il ne vient pas non plus sur Xbox en général. Dans l’état actuel des choses, à moins qu’une solution ne se présente ou que quelque chose ne change, les joueurs Xbox risquent de manquer ce jeu. Jim l’avait même prédit en octobre, en fait, bien que d’un point de vue plus positif :
“Certains développeurs estiment tout de même que l’exigence de Microsoft de prendre en charge la série S avec chaque version Xbox – les empêchant de diviser la base d’utilisateurs – entrave leur style”, a-t-il noté. “Mais s’ils sont si déterminés à réduire artificiellement leur marché de moitié, rien ne les empêche de rendre leurs jeux exclusifs à d’autres plateformes.”
Ces poulets sont rentrés se percher. Jim commence à rétrécir lentement et à se transformer en banane. Et en ce moment, Xbox risque de manquer l’un des jeux les plus grands et les plus cool de l’année à cause de la série S. Nous pouvons convenir que c’est un problème, non ?
Tout produit va être un ensemble de bonnes et de mauvaises choses. Le bien l’emporte absolument sur le mal avec la série S – et comme je l’ai dit, c’est l’une des meilleures choses disponibles sur le marché des jeux en ce moment. Mais il est également juste de dire que s’il s’agit du premier de nombreux cas de ce type, Xbox a des éléments difficiles à prendre en compte concernant ses exigences et ses règles de certification. Le moment peut venir avant la fin de la génération – ou même peut-être plus tôt que tard – cette exigence de parité exacte des fonctionnalités entre les deux devra peut-être prendre fin. Même si c’est le cas, la série S sera toujours d’une grande valeur. Cela pourrait bien être une pilule amère à avaler pour Microsoft.
