Il ne suffirait apparemment pas à Activision-Blizzard de mal traiter ses employés ; il a également été constaté qu’il traitait mal ceux qui participent à ses ligues d’esports. Le ministère américain de la Justice a déposé une plainte civile contre la société hier pour une règle dans son Surveillance et Appel du devoir ligues d’esports qui maintenaient intentionnellement les salaires des joueurs à la baisse.
La règle en question est la Competitive Balance Tax, qui obligeait les équipes à rester dans un seuil de dépenses pour les joueurs; toute équipe dont les dépenses dépasseraient ce plafond serait passible d’amendes, qui seraient ensuite réparties entre les équipes non fautives de leurs ligues respectives. La règle fonctionne de la même manière qu’une taxe de luxe dans les ligues sportives traditionnelles, bien que le procès souligne que ces accords ont été conclus entre leurs ligues respectives et les syndicats de joueurs, ce qu’aucune des ligues d’esports d’ActiBlizz n’avait.
Selon le dossier, cette taxe imposée “avait pour but et pour effet de limiter la concurrence entre les équipes de chaque ligue pour les joueurs d’esports et de supprimer les salaires des joueurs d’esports”, tandis que les deux ligues rapportaient des millions de dollars à Activision-Blizzard grâce aux frais de franchise, les revenus de parrainage, les accords d’exclusivité de streaming et les accords de diffusion télévisée.
Enfin, le DOJ note dans son dossier que cette enquête dure depuis des années, et Activision n’a mis fin à la pratique qu’en 2021 lorsque la société a été avertie que la règle était potentiellement illégale.
ActiBlizz et le DOJ ont depuis convenu d’un règlement en la matière (oui, le même jour, suggérant qu’il était en préparation depuis un certain temps) pour un montant non divulgué. Le règlement attend toujours l’approbation d’un juge fédéral au moment d’écrire ces lignes.
Malgré cette dernière gifle juridique, Activision maintient toujours son innocence dans un communiqué, déclarant: «La taxe n’a jamais été prélevée et les ligues l’ont volontairement supprimée de nos règles en 2021. Nous avons toujours cru, et croyons toujours, que le Competitive La taxe sur le solde était légale et n’a pas eu d’impact négatif sur les salaires des joueurs. Et bien que cette affaire soit close, elle illustre à quel point la société est surveillée en raison de son projet de fusion avec Microsoft.
