Plus tôt cette année, l’éditeur de PUBG Krafton a révélé qu’il travaillait sur une nouvelle “franchise multimédia” basée sur L’oiseau qui boit des larmes de Yeong-do Lee, une série extrêmement populaire de romans fantastiques coréens. Surnommé Project Windless, les détails sont un mystère pour le moment, le studio ne révélant pas grand-chose sur la forme que prendra la «franchise» – bien que nous puissions supposer en toute sécurité qu’un élément y sera un jeu vidéo.
Revenons donc à ces romans. L’oiseau qui boit des larmes s’inspire de la culture, de l’histoire et de la mythologie de la Corée du Sud, y compris des esprits puissants appelés dokkaebi et une langue basée sur le coréen ancien. En tant que tel, il offrira quelque chose de très différent de la plupart des jeux fantastiques triple A que nous avons l’habitude de voir sur les marchés occidentaux, avec un potentiel de narration, de thèmes et d’aventures entièrement nouveaux.
« Un héros qui mange son ennemi. Une sœur à la recherche de son frère bien-aimé pour le tuer. Une race matriarcale de reptiles dont le cœur a été retiré pour atteindre l’immortalité », a déclaré l’artiste conceptuel Iain McCaig, qui a travaillé sur Star Wars et Avengers: Endgame, lorsqu’on lui a demandé ce qui rend les livres si spéciaux. «Et ce n’est que la pointe de l’iceberg de cette saga qui claque la gueule. Dois-je en dire plus ? »
Pour le directeur artistique Son Kwangjae, la nouveauté de l’univers des livres est également la clé de leur attrait. « Le plus grand charme de [Yeong-do Lee’s] fonctionne, en particulier L’oiseau qui boit des larmes [and subsequent series set in the same universe, The Bird That Drinks Blood] c’est que tout est nouveau », nous dit-il. « Il existe des races où le poulet et le serpent sont humanisés, sans parler des monstres du folklore coréen. Les histoires de Lee Yeong-do introduisent un élément diversifié de nouveauté et chaque élément interagit organiquement pour créer un monde unique.
« La beauté de ce livre est qu’il raconte des histoires avec des contradictions et des paradoxes. Les plus grands êtres laissent leurs traces les plus laides, et ceux que vous avez vraiment aimés vous trahissent. Ces morceaux extrêmes de l’histoire posent des questions aux lecteurs. Je pense que le thème change aussi en fonction des valeurs de chaque lecteur.
C’est brutal, sombre, burlesque, absurde et vraiment, vraiment intelligent
McCaig nous dit qu’il « aime[s] que cette histoire est pleine de monstres et de choses cauchemardesques, et que la moitié du temps ce sont les gentils. C’est brutal et sombre et burlesque et absurde et vraiment, vraiment intelligent. Trouver un style artistique capable de rendre justice à toutes ces choses est un défi, car le ton de l’auteur est si original.
Son est d’accord, offrant comme exemple le point de vue des livres sur les Naga – une race serpentine mythologique originaire de l’Inde. Dans les livres, ils vivent dans une forêt gigantesque appelée Kiboren, et « prennent leur cœur pendant leurs cérémonies de passage à l’âge adulte et les stockent dans la tour centrale de la ville », explique Son. « Ce faisant, ils peuvent obtenir une régénération quasi immortelle. »
D’après les illustrations du projet partagées avec nous (ci-dessus et ci-dessous), un sens de ces éléments magnifiques, cauchemardesques et fantastiques semble émerger, avec des concepts pour ses lieux, ses habitants et ses créatures mythiques offrant des impressions puissantes sur ce que le projet Windless l’équipe envisage jusqu’à présent.
Cette histoire est si unique ; ce serait rendre un mauvais service de le comparer à autre chose
Son nous parle également du passage du travail sur des jeux multijoueurs à un projet comme celui-ci – et de la liberté que cela peut offrir. « J’ai principalement développé des jeux multijoueurs. Ce genre doit naturellement traiter l’histoire non linéaire de chaque joueur, et une telle condition fonctionne comme une contrainte dans l’expression d’un récit centré sur le personnage. Cependant, ce projet est exempt de telles restrictions. Le but est de visualiser basé sur le roman. C’est agréable de pouvoir se concentrer sur l’histoire et de dessiner librement dans cette optique.
Du peu qui a été révélé à propos de Project Windless jusqu’à présent, il est établi des comparaisons avec un autre géant du genre à la fois dans la fiction en prose et dans les jeux : The Witcher. Cependant, il semble qu’il n’y ait pas nécessairement de comparaisons faciles à trouver dans son univers, même si The Witcher, dans sa trajectoire de la fiction aux jeux et à l’écran, pourrait être une sorte de “modèle” pour le studio. « Cette histoire est si unique ; ce serait un mauvais service de le comparer à quoi que ce soit d’autre », nous dit McCaig. Bien qu’il ajoute que “le ‘Korean Witcher’ a l’air cool.”
Mais bien que le territoire revendiqué par Project Windless soit extrêmement nouveau, cela ne veut pas dire qu’il ne sera pas de qualité aux côtés de The Witcher – ou même de toute autre épopée fantastique que vous pourriez nommer, selon Son. “En tant que fan de ce roman original, je peux dire avec confiance que son univers est aussi créatif et illimité que la renommée mondiale[ed] fantasmes tels que The Witcher, Game of Thrones ou Le Seigneur des Anneaux. Toutes les races différentes, les histoires profondes, les antécédents et les thèmes rendent l’univers vraiment prometteur.
The Witcher est un bon modèle pour nous
« Je suis encore et encore étonné de tout cela, même pendant que je travaille. Le jeu vidéo de The Witcher était basé sur le roman original et, ironiquement, le roman original est devenu mieux connu du monde grâce au jeu. Et depuis lors, la propriété intellectuelle a été produite sous forme de film et est devenue une propriété intellectuelle mondiale appréciée par beaucoup. À cet égard, The Witcher est un bon modèle pour nous. Notre objectif est similaire : offrir des expériences originales et de qualité. Puisque nous nous concentrons sur l’exploration du roman original, il n’y a pas de travail qui nous soit particulièrement inspiré jusqu’à présent.
Nous avons également demandé à quoi cela ressemblait d’aborder la marque de fantasy de The Bird That Drinks Tears, et quels types d’opportunités ou d’avenues passionnantes elle offre, étant donné que les concepts et les thèmes de fantasy plus «occidentaux» ont souvent tendance à dominer les médias de fantasy grand public, en particulier dans les marchés. « Je pense que vous découvrirez que de nombreux thèmes, idées et personnages de fantasy « occidentaux » – les dragons en particulier – sont en fait des archétypes universels trouvés, sous une forme ou une autre, dans pratiquement toutes les cultures du monde », explique McCaig.
“L’oiseau qui boit des larmes a aussi un dragon, mais comme pour la plupart des fantasmes de l’histoire, l’auteur Lee Yeong-do a pris ces icônes et leur a donné une tournure, souvent avec une saveur coréenne, qui, à mes yeux occidentaux , j’ai l’impression de les voir pour la toute première fois. Il le fait avec tout, en fait, de ses personnages à ses philosophies en passant par son style de narration. J’espère que nous sommes à la hauteur de cela en visualisant son chef-d’œuvre. Si nous réussissons, il n’y aura rien de tel au monde !
Il n’y aura rien dans le monde tout à fait comme ça
“Les contenus de célèbres fantasmes occidentaux sont devenus le courant dominant, et de nombreuses sociétés de jeux vidéo, y compris les sociétés coréennes, les ont consommés et reproduits”, nous dit Son. «J’ai moi aussi participé à un certain nombre de ces projets, c’est pourquoi je pense que beaucoup, même ceux qui sont nés et ont grandi en Corée comme moi, ont des difficultés à créer de la fantaisie en utilisant la culture traditionnelle coréenne. C’est aussi pourquoi nous devons nous efforcer davantage.
Son explique que, pour aider à transformer la fiction des romans en une propriété intellectuelle mondiale, l’équipe du projet Windless « envisage d’utiliser ‘Hangeul’ comme personnage écrit commun dans le monde du roman. Le Hangeul est le système de caractères phonétique de la Corée, et les personnes qui le rencontrent pour la première fois disent souvent que des lettres comme « ㅎ » ou « ㅅ » ressemblent à une personne portant un chapeau ou la forme d’un toit, alors elles ressentent le Hangeul [are] lettres amusantes et mignonnes. Je pense que cela peut contribuer à construire une vision du monde unique.
Le projet Windless n’ayant été annoncé que récemment et toujours dans sa phase conceptuelle, il n’y a pas encore de mot sur une date de sortie pour aucun des médias qui en découlent. Pour l’instant, cependant, vous pouvez consulter notre aperçu des prochains jeux PC pour garder un œil sur l’horizon plus proche.
