Dans la collection d’histoires courtes de science-fiction classique de Stanisław Lem, The Cyberiad, il y a une section intitulée Les Sept Sallies de Trurl et Klapaucius, deux robots hyper avancés qui sont si avancés qu’ils peuvent tout évoquer de la technologie. L’une de mes histoires préférées concerne Trurl à la recherche d’une civilisation qui a atteint le niveau de développement le plus élevé possible (HPLD). Pour trouver une telle civilisation, il décide qu’il a besoin de trouver une «merveille» ou quelque chose qui existe en dehors de l’explication rationnelle. À la fin, Trurl trouve une étoile en forme de cube en orbite autour d’une planète en forme de cube avec les lettres «HPLD» gravées dessus.
Les habitants de la planète traînent tous sans rien faire. Trurl veut savoir pourquoi, alors il construit un ordinateur pour simuler l’univers entier, et après des millions de tentatives, il obtient une réponse: ils n’ont tout simplement plus rien à accomplir.
Quand je joue à des jeux de construction de villes, et en particulier à la récente variété de simulateurs d’usine comme Factorio, Satisfactory et Dyson Sphere Program, je pense souvent à la simulation de Trurl. Chaque jeu a son propre type d’objectif final représentant le niveau de développement le plus élevé possible – une fusée, un ascenseur spatial, une sphère Dyson – mais ils me laissent tous un peu inquiet quant à leur concentration laser sur l’efficacité avant tout.
Ces jeux vous déposent sur une planète avec une poignée de ressources et une sorte d’appareil de réplication ou d’outil de construction. Vous récoltez votre péniche de débarquement (écrasée ou non) et vous vous apprêtez à construire vos premiers outils d’extraction pour récolter du minerai. Ensuite, vous avez fondu le minerai. Ensuite, vous transformez le métal raffiné en un autre outil. Ensuite, vous misez un peu plus, mais cette fois, c’est un peu plus efficace.
Finalement, vous créez des outils et des bâtiments qui automatisent ce processus, vous permettant de rassembler des matériaux de manière exponentielle et de vous hisser jusqu’au prochain plateau technologique, et ce cycle se poursuit jusqu’à ce que vous ayez créé un système d’usine qui s’étend sur toute la planète, un monument à fabrication. Fours crachotants, constructeurs vrombissants, rangées interminables de bandes transporteuses méticuleusement placées, tout creusant et barattant, transportant et déchargeant.
Les jeux de gestion me laissent mal à l’aise quant à leur focalisation laser sur l’efficacité avant tout
Chaque partie du processus est dédiée à une efficacité maximale; une machine d’horlogerie parfaite aspirant lentement les ressources de la planète et les transformant en davantage de machines.
Mais quel en est le coût? Il se sent de plus en plus gauche compte tenu de l’état actuel du monde. Leur essence pure consiste à exploiter une planète à ciel ouvert, à concevoir quelque chose d’intelligent à partir des matériaux et à passer à autre chose. Cela me rappelle exactement ce que Lem interrogeait avec les Sept Sallies: l’âge d’or du stéréotype de science-fiction de l’ingénieur de génie qui pouvait tout résoudre avec l’application de la science appropriée.
Pendant ce temps, nous continuons à extraire les métaux précieux de notre propre planète afin de concevoir et de jouer des pièces de divertissement qui reflètent notre propre mode mondial dominant. Alors que la consommation d’électricité nécessaire pour générer les codes cryptographiques complexes requis pour les crypto-monnaies et les cryptoart monte en flèche, au-delà même de celle des petits pays, il est intéressant de jouer à des jeux qui éludent bon nombre des conséquences de l’industrialisation de masse. À tout le moins, les bâtiments scientifiques du projet Dyson Sphere qui détiennent la ressource non quantifiable de science devrait sûrement avoir plus d’impact que le jeu décrit.
le fantasme des méga usines ne peut être si évasif que lorsque nous existons sur une planète qui est mise au bord du gouffre par la grande industrie
Il existe des centaines de vidéos et de tutoriels pour Factorio et Satisfactory qui vous apprennent à optimiser votre opération, en utilisant des configurations de “ bus ” et des convoyeurs à vitesse variable pour vous assurer que tout fonctionne parfaitement. Cependant, les ressources de ces jeux sont fonctionnellement illimitées, et si votre poche locale s’épuise, vous êtes encouragé à en trouver plus, en insérant la production à distance dans votre hub principal plutôt que de considérer la durabilité.
Lorsque vous regardez des panaches de fumée noire âcre s’échapper de vos bâtiments en Satisfaisant, il n’y a aucune conséquence. Le jeu porte ceci sur sa manche avec une touche d’humour de potence, avec la FICSIT Corporation colonisatrice pour laquelle vous travaillez avec fierté, «nous faisons tout pour trouver des solutions à court terme aux problèmes à long terme». Il coupe inconfortablement près de l’os.
Factorio Est-ce que disposent d’un mécanisme de pollution qui punit le joueur en envoyant des nuées d’extraterrestres après leurs précieuses constructions. Cependant, le joueur peut soit contenir la pollution, soit équiper sa base d’une puissance de feu suffisante pour repousser les attaques. Si quoi que ce soit, cette approche se rapproche encore plus de la dynamique de l’exploitation des ressources dans le monde réel, sauf qu’elle est énervée par les insectoïdes extraterrestres plutôt que par les populations innocentes et déplacées. C’est assez large, mais c’est quelque chose.
L’objectif final du programme Dyson Sphere est, au moins, une sphère Dyson – une mégastructure englobant un corps solaire qui fournit efficacement une énergie illimitée. C’est une solution, mais qui nécessite encore le sacrifice de tout un système solaire.
En fin de compte, le fait que de telles lacunes soient même perceptibles témoigne de l’habileté des développeurs de jeux à décrire des énigmes logistiques complexes. Les jeux sont un fantasme d’évasion, mais le fantasme de l’industrialisation ne peut être si évasif que lorsque nous existons sur une planète qui est en train d’être au bord du gouffre par notre propre progrès.
Étant donné que les jeux peuvent explorer des scénarios et des situations hypothétiques qui nous dépassent ici sur la terre ferme, il est peut-être temps pour eux de commencer à pousser et à insister sur l’efficacité de l’industrialisation des terminaux. Il pourrait y avoir des modes difficiles dans les jeux d’usine où éviter le gaspillage de matière est un critère de réussite.
Il y a quelque temps, je déplorais le manque de narration chez les constructeurs de villes, et c’est un autre élément intéressant que les jeux de simulation et les jeux de stratégie industrielle évitent. Pouvons-nous imaginer aucune solution au-delà de l’exploitation minière à ciel ouvert et de la mécanisation de notre monde, ou les jeux de gestion d’usine sont-ils si attrayants parce qu’ils reflètent notre propre ingéniosité en tant qu’espèce? Quoi qu’il en soit, il y a une vérité qui dérange au cœur de ce fantasme de pouvoir durable, et les jeux peuvent faire beaucoup plus pour aborder le sujet.
