Je n’aurais jamais imaginé que j’écrirais ceci quand tout le monde a entendu parler pour la première fois d’un nouveau jeu Need for Speed en développement. Initialement révélé à l’été 2020 avec une photo de deux voitures, ledit jeu n’obtiendrait un titre officiel qu’en octobre de cette année.
Des mois après que les fuites et les rumeurs nous aient révélé beaucoup de choses qu’EA n’était pas intéressé à partager, et Besoin de vitesse illimité a été révélé, avec toute l’excitation réservée aux jeux de course qui ne sont pas Forza.
J’ai du mal à croire que quelqu’un puisse dire qu’il était vraiment dans l’attente d’Unbound, au-delà de l’excitation générale que l’on pourrait avoir pour une nouvelle version majeure. J’ai depuis longtemps abandonné l’espoir que Need for Speed puisse même terrain un retour en forme, et tous ceux que je connais sont soit passés à des coureurs plus réalistes – soit sont restés avec Forza pour leur solution de conduite.
Les actions d’EA ont également renforcé un récit que même l’éditeur d’Unbound n’a aucun espoir, démontrant habilement un manque de confiance dans le jeu … avant même qu’il ne soit révélé.
Le jeu n’a pas été montré pour appuyer – ou même pour des influenceurs facilement excitables – à aucun moment. La courte fenêtre entre l’annonce et la sortie, surtout compte tenu de la date de début décembre, l’a dépeint comme un enfant non désiré; quelque chose que l’entreprise devait mettre en place le plus tôt possible pour réduire ses pertes et passer à autre chose.
Intentionnellement ou non, EA s’est en quelque sorte taillé ce créneau désastreux. Mass Effect Andromeda, Anthem et, plus récemment, Battlefield 2042 ont tous été sciemment mis dans un état inacceptable. Certains ont eu la chance d’obtenir de l’aide par la suite, tandis que la plupart ont reçu la balle de grâce à la place.
Tout cela rend vraiment la qualité de Need for Speed Unbound d’autant plus surprenante. Le fait que j’ai passé environ 10 heures avec (et que j’ai hâte de jouer plus plutôt que de désinstaller) devrait vraiment vous dire tout ce que vous devez savoir. En commençant par Rivals en 2013, jusqu’à Heat en 2019 – il n’y a pas un seul jeu Need for Speed de cette période que j’ai apprécié.
La manipulation s’est toujours sentie mal, et être obligé de rivaliser avec Forza a rempli ces jeux de mondes ouverts inutiles et creux qui ne justifiaient pas leur existence. Le terrible mandat du moteur Frostbite d’EA a été le coup fatal; un moteur conçu pour les tireurs avec lequel tout le monde devait lutter juste pour obtenir des résultats acceptables affectait surtout Need for Speed.
Unbound est le premier Need for Speed depuis des années avec une identité. Il emprunte à Forza, bien sûr, mais seulement là où cela a du sens pour ce qu’il essaie d’être. Il se déroule dans un monde ouvert, il y a des objets de collection que vous pouvez saisir, des zones de vitesse et des zones de dérive à parcourir.
Mais il a aussi les panneaux d’affichage – classiques de Criterion – à parcourir, et la conception de niveau d’un jeu conçu pour être un terrain de jeu pour la course : des rues larges, des objets destructibles, des entrées lissées et des raccourcis à chaque coin de rue pour vous aider à vous raser. à quelques précieuses secondes de votre itinéraire (ou cachez-vous simplement lorsque vous voulez éviter les flics).
Les poursuites policières, bien sûr, ont toujours été l’un des mécanismes les plus convaincants de Need for Speed. Mais tout comme Criterion a pris une page ou deux de Forza, il a également appris des succès passés de la série. Autant que j’ai essayé, je n’ai pas pu entrer dans Need for Speed Heat, mais même moi, je ne peux pas nier l’éclat de sa division nuit / jour qui vous a récompensé pour avoir pris des risques et a ajouté des enjeux à l’exploration de son monde ouvert fade.
Ce mécanisme a évolué dans Unbound. Chaque activité à laquelle vous participez augmente votre niveau de chaleur, ce qui le rend plus dangereux pour vous lorsque vous voyagez entre eux et dans les courses elles-mêmes. La chaleur ne se réinitialise que le lendemain, ce qui signifie que se cacher dans un garage ou un refuge à proximité vous permet uniquement de mettre en banque vos revenus actuels et de ne pas vous échapper entièrement sans encombre.
Lors de votre prochaine sortie, vous avez deux choix : vous pouvez sauter toute cette partie de la journée et retourner au garage, terminer la journée et réinitialiser votre niveau de chaleur. Mais cela signifie que vous manquerez les activités de la journée et de la nuit et tous les revenus potentiels que vous auriez pu gagner. Cela signifie également que vous serez moins susceptible de pouvoir participer au grand tournoi de cette semaine, qui nécessite l’entrée de voitures pour chaque classe.
Chaque fois que vous quittez le garage chaque jour est excitant, et le jeu vous poussera subtilement à prendre des risques et à faire de plus gros paris. La plupart des courses elles-mêmes ont un buy-in, et vous pouvez même faire des paris secondaires pour plus d’argent.
C’est une boucle de gameplay satisfaisante, clairement pleine de touches qui ne peuvent venir que d’un développeur connaissant les jeux de course. Mais peut-être que son triomphe le plus convaincant est de trouver une raison pour que Need for Speed existe.
Unbound montre un chemin loin des lignes de course collantes de Forza, des rembobinages gratuits, de la positivité fabriquée et de la faim de collection de voitures. C’est un jeu où les courses elles-mêmes comptent, où les erreurs coûtent cher. C’est un jeu qui veut que vous passiez du temps avec une seule voiture, que vous connaissiez ses subtilités et que vous l’amélioriez d’une manière qui a du sens pour vous, sans traiter toutes les voitures comme des tremplins.
Unbound n’est pas seulement un rappel de l’époque où Need for Speed était bon : c’est un argument expliquant pourquoi il devrait rester.
