Plus tôt cette semaine, Guild Wars 2 a révélé un remaniement majeur de sa cadence de diffusion de contenu. Studio ArenaNet a suggéré que la cadence traditionnelle du monde vivant – avec une expansion à venir de loin – épuisait les ressources de l’entreprise sans fournir le coup de poing que les joueurs puissants voulaient vraiment. Par conséquent, l’équipe remplace le cycle d’expansion du monde vivant par des extensions plus petites et des mises à jour plus importantes, plus fréquentes et plus cohérentes afin que “la prochaine extension soit juste au coin de la rue”.
Deux questions fondamentales se présentent immédiatement aux Massively Overthinkers cette semaine. Tout d’abord, est-ce une bonne idée pour Guild Wars 2 spécifiquement? Et deuxièmement, est-ce une bonne idée pour les MMORPG en général ? Quelle est la cadence de contenu idéale pour un MMORPG en 2023 ?
André Ross (@dengarsw): je n’ai pas joué GW2 dans un certain temps, mais je suis partisan d’avoir un calendrier, en particulier pour les services en direct. Bien que je puisse me plaindre beaucoup de Pokémon ALLER, l’un de ses points forts est d’avoir des événements mensuels où nous avons une idée de ce qui arrive et quand. Cela rend la planification de ma vie beaucoup plus facile. Il y a moins de peur de passer à côté, surtout dans ces rares moments où Niantic nous donne des détails à l’avance, mais le plus souvent, c’est parce que les dataminers nous avertissent.
C’est le revers de la médaille : cela donne aux développeurs un objectif et quelque chose à quoi la communauté peut les tenir. C’est une grande raison pour laquelle j’ai aimé le L’appel d’Asheron série. Chaque mois, nous recevions quelque chose de nouveau. Nous n’avons pas eu à attendre une extension pour de nouvelles compétences ou capacités, et POGO fait de même dans ces rares moments où nous obtenons une nouvelle fonctionnalité (les nouveaux pokémons ressemblent plus à un nouvel équipement). Mieux encore, à partir d’un point de vue de conception, les développeurs n’ont pas à prévoir de déployer un tas de fonctionnalités en même temps et d’éteindre des incendies ou de faire des retours en arrière car plusieurs choses se cassent et rendent le jeu injouable. Vous avez le temps de planifier votre récit et de faire les bases pendant que (espérons-le, une équipe différente) travaille sur des ajouts à long terme qui peuvent être ajoutés lorsqu’ils sont prêts. Cela signifie que les éléments de base, comme l’histoire et les événements de vacances, ont un calendrier que tout le monde connaît et peut préparer, mais les projets plus importants peuvent être plus flexibles dans leur sortie, car les joueurs ont d’autres choses qui les maintiennent.
Et c’est la dernière pièce du puzzle : l’adhésivité. Blizzard, je pense, est connu pour avoir des dates de mise à jour vagues, et il est normal que les gens disparaissent pendant des mois, voire des années à la fois. Oui, vous avez cette vague de gens qui reviennent, mais vous pouvez aussi avoir l’impression que le jeu est presque toujours “en train de mourir” entre ces périodes. Je n’ai pas ce sentiment dans les jeux avec un contenu rapide et régulièrement programmé. Oui, peut-être que l’événement de vacances est presque le même que les trois dernières années avec un nouvel équipement en peluche, mais cela me permet de me connecter facilement, d’obtenir ce que je veux, puis de faire tout ce que je veux. Je ne m’épuise pas (sauf si l’entreprise a de mauvaises politiques…). POGO est bon à ce sujet, et c’est pertinent car je prépare un événement majeur pour ce jeu : je n’ai jamais fait de pause depuis la sortie du jeu, mais il y a des moments où je suis plus actif, et je le vois avec mon amis aussi. Si vous planifiez bien les choses, ce « coup de puissance » n’a pas besoin d’être des finisseurs de niveau combo ultime ; il faut juste qu’il y ait une forte attaque spéciale qui accélère un peu le tempo.
Brianna Royce (@nbriannablog): Je pense que c’est un plan intelligent pour Guild Wars 2. Il n’y a littéralement aucune cadence qui rendra de toute façon le public typique des rushers / endgame heureux, alors autant viser la cohérence et des performances solides pour la majorité des joueurs. C’est un titre dont les joueurs vont et viennent ; le modèle commercial est configuré pour prendre en charge cela, donc le modèle de contenu devrait l’être aussi.
Je suppose que cela signifie que je pense que c’est aussi intelligent pour la plupart des MMO. Il y a des MMO qui poussent des correctifs chaque semaine ou toutes les deux semaines – Désert noir vient immédiatement à l’esprit – mais en tant que joueur, je trouve cela un peu écrasant. J’ai besoin d’un peu plus de temps pour mijoter ce que tu as sorti la dernière fois. Trimestriel est peut-être un peu trop lent, cependant. Une fois par mois ou une fois tous les deux mois me semble idéal.
Quoi qu’il en soit, trouver ce point magique où la “cohérence” ne semble pas “ennuyeuse et prévisible” va être la partie la plus difficile.
Chris Neel (@yeux de loupblog): En termes de savoir si cette nouvelle cadence va fonctionner pour GW2, je soupçonne qu’ANet jouera encore une fois ici comme il l’a fait avec les saisons du Monde vivant, ce qui est une bonne chose car les développeurs semblent disposés à laisser mijoter une idée et à rassembler autant de données et d’entrées qu’ils le peuvent. Il sera intéressant de voir comment cela se déroulera, cependant.
Quant à la deuxième partie de cette question, je ne suis pas convaincu qu’il y ait une réponse globale ici. Avoir une sorte de mises à jour régulières est agréable et indique qu’un jeu est connecté à une sorte de ligne électrique, mais toutes les mises à jour régulières ne sont pas égales – voir Épées de légendes en ligne comme un exemple où “mise à jour régulière” se traduit par “affichages réguliers à la caisse”, ou V en haussequi accroche son chariot à l’idée que les gens attendront une année entière pour un patch méga costaud.
En fin de compte, il y a tout simplement trop de facteurs qu’un studio doit prendre en compte avant de répondre à la question de savoir quelle est la meilleure cadence de mise à jour, ce qui rend très difficile la définition d’un étalon-or.
Justin Olivetti (@Sirop, blog): Cela peut sembler sûr et ennuyeux, mais la réponse ici est “trimestriel”. Trois mois semblent être un compromis décent entre le désir du joueur de nouveau contenu et la capacité du studio à livrer. Nous avons vu tant de studios s’éteindre en essayant de fournir du contenu à une cadence plus rapide (c’est-à-dire tous les mois), qui ne dure jamais. Mais de nombreux studios ont réussi à maintenir le modèle tous les trois mois, donc je vois cela comme la voie à suivre :
Sam Kash (@thesamkash): Je pense que le concept en général va être une bonne idée pour GW2. Certes, l’écart de contenu à l’époque de la saga Icebrood est l’endroit où mon partenaire dans GW2 et j’ai perdu la vapeur et j’ai quitté le jeu. Si nous n’avions pas eu d’accalmie, j’imagine que nous serions toujours totalement à jour et au-dessus de la plupart des réalisations aussi. Cependant, une fois que nous nous sommes retirés, nous ne sommes pas revenus.
Maintenant, il sera intéressant de savoir si ce type de cadence de contenu nous ramène ou nous isole davantage et nous laisse l’impression : “Eh bien, nous sommes loin derrière le contenu maintenant, alors oublions-le.” Je suppose que cela dépend vraiment du type de contenu qui sort pour savoir s’il tire ou pousse plus ou non.
Tyler Edwards (blog) : Je sais que c’est un peu une échappatoire, mais je pense que la réponse est : “Cela dépend.” Différentes méthodes vont fonctionner pour différents jeux. Un bac à sable PvP n’a pas besoin de nouveau contenu aussi souvent qu’un parc à thème PvE.
Je dirai que je ne suis pas convaincu que les mises à jour automatiques soient le Saint Graal. Habituellement, lorsqu’un jeu s’engage sur des mises à jour mensuelles/trimestrielles/peu importe, l’une des deux choses se produit. Soit ils ne parviennent pas à atteindre leurs objectifs et c’est un désastre de relations publiques, soit ils respectent le calendrier, mais uniquement en rendant le contenu incroyablement par cœur et en renonçant essentiellement à l’ambition et à l’innovation (voir : Elder Scrolls en ligne).
Dans un monde où nous avons tant de MMO à jouer et où les abonnements appartiennent en grande partie au passé, je suis d’accord avec le manque de contenu occasionnel de quelques mois si cela signifie que nous obtenons des mises à jour importantes, passionnantes et ambitieuses. La qualité plutôt que la quantité. Bien sûr, du point de vue des développeurs, ils veulent absolument garder les gens dans leur jeu autant que possible, ce qui est probablement la vraie raison pour laquelle tant de personnes tiennent à respecter des horaires cohérents.
J’aimerais voir les développeurs faire un peu plus d’efforts pour garder les choses passionnantes entre les principaux correctifs de contenu. Des choses comme les week-ends double XP ou les événements rotatifs sont un moyen simple de garder les gens engagés entre les mises à jour.
Quand cela vient à GW2 plus précisément, je pense que la nouvelle stratégie sera probablement positive, mais nous devrons attendre et voir. Je ne pense pas que le système Living World ait jamais très bien fonctionné, et avoir des extensions régulières en boîte sera plus facile à comprendre et attirera plus d’attention sur le jeu. Je suis légèrement préoccupé par le fait qu’il n’y ait aucune mention de la façon dont les nouvelles spécifications d’élite et d’autres fonctionnalités majeures s’intègrent dans ce nouveau modèle, mais nous verrons comment cela se passe.
