Le nom « Donkey Kong Freedom » ne dit rien aux fans de Nintendo, mais c'est parce que c'était le nom de code d'un jeu de plateforme 3D Donkey Kong qui, malheureusement, a été abandonné il y a des années. En fait, la seule raison pour laquelle nous connaissons le jeu est due à un rapport de DK Vine, ainsi qu'à d'autres découvertes découvertes par un nouveau Did You Know Gaming ? vidéo.
Le jeu a été développé par Vicarious Visions, qui a depuis été renommé Blizzard Albany, pour la Nintendo Switch. Il allait se dérouler sur une grande île ouverte, et son gameplay mettrait l'accent sur « l'énergie cinétique » des jeux Donkey Kong Country, mais en 3D. Donkey Kong glisserait le long des vignes et des cordes sur ses pieds via une nouvelle fonctionnalité appelée « broyage de vigne ». Ce faisant, Donkey Kong utilisait des peaux de banane comme chaussures de fortune. C'était en réponse aux commentaires de Miyamoto qui s'inquiétait du fait que Donkey Kong se brûle avec une corde aux pieds. Pendant ce temps, Donkey Kong lui-même aurait eu son propre look original, avec des bras plus gros et des jambes plus petites.
L'histoire du jeu aurait impliqué l'ouverture d'une usine sur l'île de Donkey Kong, construisant un barrage sur la rivière. Si l'eau du fleuve ne coulait plus, les bananiers se tariraient et créeraient une « crise écologique » pour ceux qui y vivent. Malheureusement, le jeu a été abandonné avant qu'il soit décidé qui seraient les méchants, car la majeure partie du temps de développement du jeu avait été consacrée aux mécanismes et l'histoire n'était pas une priorité à cette époque.
Côté personnages, Diddy Kong et Rambi le Rhino allaient revenir. Diddy Kong serait sur le dos de Donkey Kong, comme dans les jeux Donkey Kong Country Returns, et Rambi serait à nouveau une monture chevauchable. Ce qui peut être surprenant à entendre, c'est que, bien que le jeu ait été abandonné avant qu'il soit décidé qui d'autre parmi le cercle d'amis et la famille de Donkey Kong allait participer au jeu, il était prévu que Pauline soit un personnage jouable. On ne sait pas exactement jusqu'où irait sa jouabilité, mais il était prévu qu'elle soit « la Jane Goodall ou Dian Fossey de l'île de Donkey Kong, une humaine vivant parmi les singes et les protégeant de l'empiétement humain ».
Alors, pourquoi le jeu a-t-il finalement été abandonné ? Nintendo souhaitait travailler avec Vicarious Visions, mais Activision, propriétaire de Vicarious Visions, n'était pas intéressé à travailler avec Nintendo. Les fondateurs de Vicarious Visions, Karthik et Guha Bala, étaient ceux qui poussaient le plus en faveur d'un partenariat avec Nintendo. Ils ont quitté l'entreprise en avril 2016. À l'époque, un prototype du jeu était en préparation depuis un demi-siècle. année et il avait un nom de code temporaire « Liberté » jusqu'à ce qu'un nom officiel soit décidé. Cependant, sans que les frères Bala ne soient plus impliqués, cela a laissé Vicarious Visions plus vulnérable au désir d'Activision de se concentrer sur la trilogie Crash Bandicoot N. Sane et sur leurs propres IP et projets, qui s'éloignaient davantage des titres solo. Ainsi, Donkey Kong Freedom a été abandonné fin 2016.
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