Le gouvernement britannique a répondu à une pétition demandant une “intervention gouvernementale” pour forcer l'industrie à maintenir les jeux vidéo “dans un état de fonctionnement raisonnable lorsque le support prend fin”, plutôt que de leur permettre de devenir illisibles, par exemple lorsque les serveurs en ligne sont fermés. La pétition a été motivée par la fermeture en mars du jeu de course Ubisoft The Crew, vieux de dix ans.
“Les consommateurs doivent être conscients qu'il n'existe aucune exigence dans la loi britannique obligeant les éditeurs et fournisseurs de logiciels à prendre en charge les anciennes versions de leurs systèmes d'exploitation, logiciels ou produits connectés. Il peut y avoir des occasions où les entreprises prennent des décisions commerciales basées sur les coûts de fonctionnement élevés liés à la maintenance des anciennes versions. serveurs de jeux vidéo dont le nombre d'utilisateurs est en déclin”, indique la réponse du gouvernement. “Cependant, les vendeurs de jeux vidéo doivent se conformer au droit de la consommation en vigueur, notamment à la Loi sur les droits des consommateurs de 2015 (CRA) et aux Règlements de 2008 sur la protection des consommateurs contre le commerce déloyal (CPR).”
Les serveurs de The Crew ont été définitivement fermés plus tôt cette année, et comme il n'y avait pas de mode hors ligne, cela rendait le jeu injouable même en solo. La fermeture a incité YouTuber Ross Scott à lancer une campagne intitulée Stop Killing Games. La campagne encourage les joueurs à soulever la question de l'obsolescence forcée des jeux vidéo auprès des gouvernements et des régulateurs, ce qui a motivé cette pétition.
La réponse du gouvernement explique la réglementation actuelle et ce qui pourrait constituer une violation de celle-ci dans ce contexte. Les contenus numériques tels que les jeux vidéo doivent par exemple « être de qualité satisfaisante, adaptés à un usage particulier et tels que décrits par le vendeur ». Sur la question de la qualité satisfaisante, le règlement ne serait « enfreint que s'ils ne correspondent pas à la norme qu'une personne raisonnable considérerait comme satisfaisante, compte tenu des circonstances, notamment du prix et de toute description donnée ».
De même, un produit qui devient inutilisable longtemps après son achat ne constitue probablement une violation que s'il va à l'encontre de la manière dont le produit a été annoncé. “Si les consommateurs sont amenés à croire qu'un jeu restera jouable indéfiniment sur certains systèmes, malgré la fin du support physique, les CPR peuvent exiger que le jeu reste techniquement réalisable (par exemple, disponible hors ligne) pour être joué dans ces circonstances.”
La réponse fournit des numéros de contact et des sites Web que les consommateurs devraient utiliser s'ils estiment qu'il y a eu une violation de la réglementation.
Aucun jeu vidéo n'est explicitement annoncé comme quelque chose qui « restera jouable indéfiniment ». Le concept est légèrement absurde, compte tenu des dépenses et des efforts nécessaires à la maintenance du logiciel. De même, je pense qu'il serait difficile de trouver une personne raisonnable qui s'attend à ce qu'un jeu en ligne reste jouable en ligne pour toujours, étant donné les coûts d'exploitation supposés des serveurs et les nombreux précédents de fermeture de jeux en ligne.
Pourtant, il y a encore quelque chose qui semble particulièrement dégoûtant dans la fermeture de The Crew. Il n'a pas été rendu injouable par des modifications logicielles ou matérielles côté joueur échappant au contrôle d'Ubisoft, mais par “l'infrastructure de serveur et les contraintes de licence à venir” mal expliquées. C'est aussi un jeu qui, pour beaucoup, n'était pas une expérience intrinsèquement en ligne, mais un jeu solo.
Est-ce que je pense que la solution à ce problème réside dans la réglementation gouvernementale ? Non, pas vraiment. Je pense que c'est dommage que The Crew ait été fermé, mais je pense aussi qu'il est déraisonnable de s'attendre à ce que les jeux soient maintenus indéfiniment, et je ne peux pas prétendre savoir quoi que ce soit sur les besoins de l'infrastructure serveur de The Crew. Je pense qu'une meilleure option que les pétitions gouvernementales serait probablement d'adresser une pétition à GOG.com, où The Crew ne compte actuellement que 36 votes positifs.
La pétition du gouvernement britannique restera ouverte jusqu'au 16 octobre et si elle atteint 100 000 signatures, elle sera examinée pour débat au Parlement.
