Cela ne surprendra personne qui lira ceci d’apprendre qu’il y a des choses qui me dérangent. Cela fait simplement partie du fait d'être un être humain ; il n’y a pas de plus grande architecture morale que celle-là. La grande majorité d'entre vous n'interagissez pas avec moi quotidiennement et ne le voyez donc pas vraiment au-delà lorsque j'écris une chronique à ce sujet, mais la plupart de ces choses me bouleversent davantage avec un rire et un hochement de tête. je ne suis pas fou à propos de la plupart de cela.
Mais alors World of Warcraft va dévoiler un faux graphique et tout le monde ooh et ahh et le rapporte sous forme de chiffres précis, et en fait, je me mets en colère.
Dire que j’ai une formation dans les sciences dures serait un mensonge, mais c’est un domaine qui m’a toujours fasciné et pour lequel j’ai beaucoup de respect. Les mathématiques et les données solides sont importantes, et c'est presque était le domaine dans lequel je suis allé à l'université. Alors oui, cela me met légitimement en colère contre le fait que je souhaite prononcer de nombreuses malédictions. Le titre de cet article pourrait n’être qu’une série de malédictions. Cela me met en colère parce que les gens traitent une foutue ligne mystérieuse comme si c'était quelque chose qui s'approche des données. Ce n'est pas. C'est une ligne mystère.
Commençons par quelque chose de très, très basique. Lorsque vous affichez un graphique, vous disposez de deux axes à étiqueter, X et Y. Ceux-ci représentent tous deux des points de chevauchement distincts. Dans ce graphique d’imitation particulier, l’axe X est clairement étiqueté. Nous savons que cela représente le temps. Maintenant, ce n'est pas très étiqueté Bien, mais ce n'est même pas un péché. Le but d’un graphique est de fournir une représentation visuelle des données, et non de fournir réellement toutes ces données. Et l'axe Y est étiqueté… rien.
Voici le problème : sans cet axe Y étiqueté, ce graphique est inutile en tant qu'expression visuelle des données.
Oh, bien sûr, vous pouvez placer un seul point de données connu sur un lieu, puis faire des estimations, car vous pouvez dire que, disons, ce pic est exactement 400 pixels plus haut que le point de départ. Mais vous ne savez pas ce que cela signifie. Vous ne pouvez rien déduire de ces points. Par exemple, vous pouvez voir que le WoW Classique le pic de lancement est supérieur au Légion pic de lancement. Mais quelles unités mesurez-vous ? Est-ce 10 000 abonnés par pixel ? 100 000 ? Un million.
L'axe Y pourrait tout aussi bien être une échelle logarithmique, ce qui n'est pas rare, ce qui signifierait que chaque incrément complet est d'un ordre de grandeur supérieur. Nous n’avons aucune base de comparaison. Il n'y a pas de données ici.
Et vous savez pertinemment que c'est intentionnel car rien n'oblige ce graphique à ne pas étiqueter son axe Y ou à fournir des points de données fermes ou n'importe lequel de ça. Vous pouvez insérer des nombres ici très facilement, même sans étiqueter correctement l'axe Y ! La raison pour laquelle ce n'est pas ici n'est pas à cause d'un accident ou quoi que ce soit ; c'est parce que les responsables veulent masquer ce numéro.
Ce n’est donc pas un graphique. C'est, au mieux, une ligne de tendance. Mais en l’absence de tout élément permettant de vérifier les faits, ce n’est même pas vraiment cela. C’est une ligne ondulée tracée sur un tas de mots pour créer un récit, un dispositif qui en soi ne me dérange pas du tout… si vous admettez que c'est ce que vous faites à l'avance.
Il ressort assez clairement du texte même de cette présentation, par exemple, que ce qui est partagé ici ne concerne pas les chiffres mais les récits. Et il y a, en fait, de nombreux récits que vous pouvez tirer de cette ligne. Par exemple, si je coupe la ligne pour afficher uniquement la période pendant laquelle WoW Classique a été actif, je pourrais vous raconter comment la mauvaise gestion a dilapidé ce public. Ou Je pourrais vous raconter comment cette version du jeu a toujours eu un adhésion limitée au-delà de la curiosité initiale. Je pourrais aussi vous racontera comment la division de la base de joueurs en modes réduit les pics et crée une expérience plus fluide.
Lequel de ces récits est vrai ? Tous. D’ailleurs, aucun d’entre eux. Ce ne sont que des histoires que je veux raconter, appuyées par une ligne ondulée absurde sur laquelle je peux insister pour renforcer mon histoire avec des données concrètes sans jamais réellement le faire. partage ces données. Et pourquoi ferais-tu ça ? Pourquoi refuseriez-vous de partager vos données réelles ?
La réponse est que ces données racontent une histoire que vous ne voulez pas raconter ou rendent l'histoire que vous souhaitez raconter moins convaincante. C'est quelque chose de très courant dans la science indésirable, mais il n'est guère absent dans d'autres domaines. Et lorsque vous êtes dans un environnement où vous n'êtes pas légalement obligé de partager des données précises – comme, par exemple, un panel GDC – vous pouvez vraiment inventer des choses et personne ne peut rien y faire.
Tiens, regarde ce tableau que j'ai fait.
Que vous dit ce tableau ? Eh bien, rien. Parce que j'ai menti dès le départ : ce n'est pas un graphique. C'est une séquence de lignes qui regards comme un graphique. C'est La Trahison des Images, mais il porte une charte comme une combinaison. Il ne transmet aucune information ; Je l'ai simplement formaté comme s'il transmettait des informations et mis des mots sur ce que vous souhaitiez retenir. Sans aucun argument ferme, tout ce que cela vous dit, c'est J'ai tracé une ligne rouge qui monte, et c'est probablement bien, n'est-ce pas?
Est-ce que je dis : « Oh, l'estimation de Ouah le nombre d'abonnés ici est trop élevé, donc il doit être inférieur » ? Non. Étant donné que je ne suis pas actionnaire, je n'ai pas vraiment de raison de me soucier du nombre d'abonnés d'un jeu vidéo que j'aime au-delà de l'influence que cela a sur la conception du jeu à l'avenir. Si La guerre interne lance et les concepteurs font apparaître un message sur le jeu disant que je suis beaucoup trop basique si je ne fais pas de raids tout le temps sur un gobelin mais les numéros d'abonnement montrent que c'est un succès fulgurant, eh bien, le fait que je vais voir ces messages beaucoup plus signifie probablement plus que les chiffres.
Ce qui me dérange, c’est que cette ligne de tendance ment et que beaucoup de gens avides d’informations – beaucoup de gens qui devraient absolument savoir qu’il vaut mieux éviter de se laisser manipuler – sont tombés dans le piège. Il le fait d'une manière très insidieuse et subtile en agissant comme si ce n'était pas un mensonge mais un puzzle vous pouvez comprendre ce que certaines personnalités de notre secteur étaient heureuses de faire en vidéo pour attirer l'attention. Mais ce n’est pas vraiment un casse-tête ; c'est un mensonge qui ressemble suffisamment à un casse-tête pour que vous puissiez vous tromper en pensant que vous peut comprenez-le. Cela m'a énervé quand Nexon a fait la même chose il y a quelques années, et cela m'a énervé quand Activision, le moteur Blizzard, le fait correctement maintenant.
Les gens qui dirigent le jeu ne le font pas avoir pour présenter quelque chose de suffisamment graphique pour faire semblant de révéler les numéros d'abonnés sous forme d'énigmes, comme si El Chupacabre les tuerait dans le parking s'ils se contentaient de dire le numéro. Vous créez un écosystème traitant ces demi-faits comme des informations observées, en essayant d'inverser le saut triangulaire pour faire correspondre les nombres réels par-dessus, et si vous faites cela, peut être vous pouvez objectivement trouver quand le jeu est le meilleur ou à nouveau bon ou autre ?
Blizzard savait exactement ce que la communauté ferait avec ce tableau, savait exactement à quel point nous avions soif d'informations, savait exactement le récit que les fans et la presse évoqueraient, savait exactement combien de budget marketing ils économiseraient en plantant la graine et en laissant les joueurs de MMO eux-mêmes nourrir l’arbre des rumeurs. Mais si OuahLes développeurs de veulent révéler le nombre réel d'abonnés et laisser les chiffres raconter leur propre histoire, ils le feront. Je serai heureux d’examiner les données lorsqu’ils le feront. Mais ce n'est pas ça, chef. C'est pire que rien.
