La semaine dernière, dans le cadre de son rapport aux investisseurs du troisième trimestre 2022, Activision-Blizzard a inclus ce que nous avons décrit comme une note inquiétante sur ses difficultés apparentes à négocier un nouvel accord de licence avec son homologue chinois NetEase, en particulier en ce qui concerne les partenariats qui expireront en janvier de l’année prochaine. . Nous avions émis l’hypothèse que le pire scénario serait la perte des jeux de Blizzard dans la région, et malheureusement, cette spéculation est devenue une réalité, car tard ce soir, Activision-Blizzard a annoncé que les sociétés suspendraient la plupart des services de jeux en Chine. à la suite de ces négociations infructueuses – et cela signifie des MMORPG et des titres multijoueurs effectivement supprimés à tous les niveaux, peut-être de façon permanente si Blizzard ne trouve pas de solution.
C’est une énorme liste de jeux qui deviennent sombres, la principale exception étant Diablo Immorteldont nous savions déjà qu’il était organisé dans le cadre d’un accord de licence différent.
“Blizzard Entertainment, Inc. a annoncé aujourd’hui qu’il suspendrait la plupart des services de jeux Blizzard en Chine continentale en raison de l’expiration des accords de licence actuels avec NetEase, Inc. le 23 janvier 2023. Cela inclut World of Warcraft, Hearthstone, Warcraft III : Reforged, Overwatch, la série StarCraft, Diablo III et Heroes of the Storm®. Le co-développement et la publication de Diablo Immortal sont couverts par un accord séparé entre les deux sociétés. Blizzard Entertainment a des accords de licence avec NetEase depuis 2008, couvrant la publication de ces titres Blizzard en Chine. Les deux parties ne sont pas parvenues à un accord pour renouveler les accords qui soit conforme aux principes de fonctionnement et aux engagements de Blizzard envers les joueurs et les employés, et les accords doivent expirer en janvier 2023. Nous suspendrons les nouvelles ventes dans les prochains jours et les joueurs chinois recevoir des détails sur la façon dont cela fonctionnera bientôt.
Les lecteurs se souviendront que des désaccords entre Blizzard et NetEase ont précédemment conduit à l’annulation d’un titre mobile Warcraft nommé Neptune ; on a aussi vu Diablo Immortel retardé en Chine plus tôt cette année. Activision-Blizzard avait précédemment soutenu que l’accord d’édition NetEase représentait 3% des revenus nets d’Activision-Blizzard en 2021, mais bien sûr, ils représentent eux-mêmes beaucoup plus des revenus de Blizzard: nos calculs de serviettes utilisant les chiffres de 2021 le situent autour de 264 millions de dollars (équivalent à 14,4 % des revenus de Blizzard en 2021).
Mike Ybarra de Blizzard déclare que l’entreprise “recherche des alternatives pour apporter [its] jeux de retour aux joueurs à l’avenir. Nos sympathies vont aux joueurs chinois victimes de ces couchers de soleil.
