Généreusement inondé de toutes sortes de décors fantastiques traditionnels, de décors de science-fiction brillants et de mondes sombres inspirés de Dark Souls, il semble de plus en plus que le sentiment d'un décor vraiment unique devient de plus en plus difficile à réaliser dans le genre RPG. Entrez Le Thaumaturge. Dernier titre de Fool's Theory, un studio basé en Pologne composé d'anciens membres du personnel de CD Projekt RED (qui ont également été chargés de travailler sur le prochain remake du premier titre de Witcher), The Thaumaturge puise directement dans l'héritage géographique et culturel de ses créateurs, proposant un RPG surnaturel qui se déroule dans les limites de l'histoire alternative du début du XXe siècle à Varsovie et qui ne ressemble à rien d'autre que vous ayez vu.
Certes, même si The Thaumaturge dresse un tableau révélateur d'une époque et d'un lieu fermement ancrés dans l'histoire familière, il s'agit néanmoins d'un décor que le développeur Fool's Theory a décidé d'emprunter une voie différente. Bien que La Thaumaturge se déroule effectivement en 1905 et dans une Varsovie qui se trouve sous la botte brutale du tsarisme, elle applique également une sorte de schisme à ce contexte historique très ancré en injectant généreusement une richesse de surnaturel. des éléments qui semblent enrichis par ce décor du monde réel, plutôt que superposés.
L’histoire ancre habilement les joueurs dans le monde du Thaumaturge. Le Thaumaturge présente les joueurs dans le rôle du protagoniste titulaire Wiktor Szulski, un prestidigitateur itinérant pour qui le don de la thaumaturgie a été transmis de génération en génération. En tant que son plus récent héritier, Wiktor doit utiliser ces dons arcaniques pour invoquer des entités éthérées connues sous le nom de « Salutors » afin de détruire ses ennemis, découvrir des secrets et accéder aux secrets de l'âme humaine alors qu'il cherche à résoudre un mystère familial. C'est certainement du lourd et bien que le combat au tour par tour et l'exploitation d'entités externes puissent rappeler la superbe série Persona d'Atlus, les différences entre les deux sont aussi frappantes qu'elles peuvent l'être.
Une grande partie de cette différence et ce qui sert à séparer The Thaumaturge des autres entrées du genre RPG est, encore une fois, le cadre et en particulier la façon dont le développeur Fool's Theory a exploité une telle toile de fond d'une manière que peu de gens l'ont fait auparavant. Pendant très longtemps, Varsovie a été et est une sorte de relais pour de nombreuses personnes qui entreprennent ce périlleux voyage à travers l'Europe de l'Est et cela se reflète très bien dans le kaléidoscope social que The Thaumaturge met devant le joueur.
La Varsovie représentée dans Le Thaumaturge révèle une étendue urbaine tentaculaire, véritable creuset socio-économique diversifié. Alors que les citadins polonais, les soldats russes, les commerçants juifs et bien d’autres encore se croisent, leurs philosophies, leurs ancêtres et leurs attitudes se rejoignent dans un tout rarement harmonieux. Cela crée un environnement qui semble très éloigné de la réalisation bien trop courante, mince comme du papier et engourdissante, des PNJ présents dans de nombreux RPG.
Presque tous les personnages importants du Thaumaturge sont plus profonds que n’importe quelle analyse de surface pourrait le révéler. La richesse, le statut et même les actes passés ne garantissent pas que la boussole morale de chaque individu puisse être mappée de manière fiable à ces variables mais, tout comme Varsovie elle-même à cette époque, sont plutôt soumis aux caprices et aux vents du changement. Cela offre aux joueurs un casting de personnages sophistiqués, dynamiques et représentatifs du statut socio-économique de cette époque.
De plus, il est également important de réaliser que l’année de la création du Thaumaturge est clé puisqu’elle coïncide avec le déroulement de la première révolution russe. Bien plus qu’un simple contexte fortuit pour Le Thaumaturge, la convergence de ces événements a également un impact indélébile sur les habitants de Varsovie. Effectivement, alors que la poigne de fer de ses maîtres tsaristes russes se fait encore vivement sentir, le fait que l'esprit de révolution fleurisse au sein de la patrie russe elle-même donne à plus d'une poignée de citoyens de Varsovie la confiance dont ils ont besoin pour riposter. contre ceux qui voudraient les opprimer.
Dans Le Thaumaturge, la ville de Varsovie est autant un personnage que n'importe lequel de ses habitants de chair et de sang. Métropole animée où la fortune se joue entre les riches et les pauvres, les chanceux et les malchanceux, le récit non linéaire d'aventure, d'exploration et d'enquête de Szulski pourrait très bien s'adapter à d'autres villes contemporaines d'opportunités telles que New York, Londres ou Paris. Cependant, le fait que l'histoire du Thaumaturge se déroule au tournant du siècle à Varsovie – un lieu qui se trouve sous-représenté dans des films ambitieux comme celui-ci – marque immédiatement l'ensemble de l'effort comme quelque chose de plus rafraîchissant que ce à quoi on pourrait normalement s'attendre du genre.
Des boulangeries, boutiques et tavernes modestes mais décoratives qui bordent les rues pavées ensoleillées, en passant par les bâtiments opulents des aristocrates, des nobles et des gouverneurs locaux, Varsovie semble à la fois familière et rafraîchissante, avec le développeur Fool's Theory offrant une atmosphère évocatrice. une vision de la capitale polonaise qui ne ressemble à aucune autre à ce jour. Plus important encore, cette sensation historique et concrètement vécue qui suinte par tous les pores de la réalisation du Thaumaturge d'une Varsovie alternative d'il y a plus d'un siècle, lie rigidement les joueurs à cette tentation irrésistible d'explorer tous les coins et recoins de la ville en tant que Wiktor. La propre histoire de Szulski se déroule dans cette riche tapisserie historique.
Entre les mains de n'importe quel autre développeur, The Thaumaturge pourrait se retrouver dépourvu d'une telle identité géographique et historique et ses rythmes RPG intrigants et surnaturels se retrouveraient à contrecœur enveloppés dans une coquille bien trop familière. Heureusement pour nous, le développeur Fool's Theory a exploré avec amour à la fois les profondeurs de ses propres expériences de développement et une compréhension innée du pays dans lequel il habite pour emmener les joueurs dans un RPG qui équilibre à la fois l'historique et le fantastique d'une manière qui semble absolument revigorant et unique.
Il ne vous faudra pas longtemps avant de découvrir le monde tout à fait unique de The Thaumaturge, avec sa date de sortie le 4 mars qui approche à grands pas. Si vous ne pouvez pas attendre jusque-là, vous pouvez toujours le souhaiter sur la boutique Green Man Gaming et n'oubliez pas de le récupérer à sa sortie.
