À ce jour, vous avez probablement entendu les éloges du JRPG de Matthias Linda, Chained Echoes. Croyez-en chaque mot. C’est un jeu fantastique qui réussit tout ce qu’il se propose d’accomplir.
Chained Echoes s’inspire évidemment de nombreux classiques du genre, mais les nommer ici rendrait ce jeu un mauvais service car il ne ressemble jamais à un simple hommage. Dans de nombreux cas, c’est en fait mieux.
Le jeu commence par un bang… littéralement. Les joueurs sont plongés dans une bataille sur le continent en guerre de Valandis, mais les premiers héros ne sont pas exactement des participants enthousiastes. On lâche par inadvertance une arme dévastatrice sur le champ de bataille, sa puissance est si grande qu’elle met rapidement fin à la guerre. Mais la paix qui s’ensuit n’est qu’un voile pour ceux qui aimeraient exploiter le pouvoir de l’arme pour gagner réellement la guerre, pas pour l’abandonner.
Bien sûr, cela signifie que vous contrôlerez bientôt une fête qui comprend des participants des deux côtés, ainsi que vos observateurs extérieurs habituels. Ne pensez pas que vous comprendrez comment les choses se passeront, cependant, car Chained Echoes change constamment la taille du groupe (de 1 à 8) et les participants pour garder les choses fraîches. Il semble que la plupart des décisions majeures avec le jeu soient basées sur le récit, ce qui signifie que nous obtenons un JRPG qui excelle dans la narration, un élément qui a malheureusement été perdu ces derniers temps. Les quêtes secondaires semblent importantes pour l’histoire, pas seulement ajoutées. Il y a peu ou pas de broyage à faire, donc l’aventure ne ralentit jamais vraiment. Et si vous sortez des sentiers battus pour faire de l’exploration, le jeu vous y repoussera si nécessaire. En d’autres termes, vous ne perdrez pas de temps à errer dans des zones que vous n’êtes pas encore censé atteindre.
Tout dans Chained Echoes sert le rythme, jusqu’à la possibilité de sauvegarder votre partie où que vous soyez ; vous n’êtes pas obligé de revenir en arrière ou de courir vers l’avant lorsque vous devez arrêter de jouer. Et lorsque vous revenez en arrière, vous n’avez pas à combattre les mêmes monstres encore et encore, sauf si vous sauvegardez au milieu d’une zone. Dans ce cas, vous êtes souvent renvoyé à son point d’entrée avec des monstres de retour en jeu. Mais les zones du monde plus vaste sont présentées dans des grilles plus petites qui les rendent faciles à parcourir.
Les chemins à travers ces zones sont pour la plupart linéaires, bien que des détours rapides mènent souvent à des trésors. C’est important, car le système de mise à niveau robuste de Chained Echoes est servi par les matériaux que vous trouvez. Le butin ne peut être vendu, mais la vente de certains objets débloque des “offres” qui fournissent des éléments clés pour les mises à niveau. Les armures et les armes peuvent être améliorées avec des emplacements dans lesquels vous insérez des matériaux pour améliorer les capacités (attaques plus fortes contre certains types d’ennemis, capacités améliorées avec des attaques élémentaires, santé accrue, etc.). Ces améliorations ne peuvent être apportées que dans les fonderies, il est donc très important de préparer votre équipe pour les batailles à venir. C’est aussi un peu éprouvant pour les nerfs, car vous ne voulez pas gaspiller les éléments que vous avez acquis. De plus, vous optimiserez occasionnellement une arme uniquement pour en obtenir une meilleure en quelques minutes. Vous pouvez supprimer vos améliorations, mais vous êtes limité dans la fréquence à laquelle vous pouvez les combiner pour un meilleur effet.
Cependant, toutes les mises à niveau ne sont pas liées au butin. Les personnages eux-mêmes obtiennent des points de compétence qu’ils peuvent attribuer, et d’autres se débloquent au fur et à mesure que vous progressez. Cela vous permet d’utiliser les membres de votre groupe comme vous le souhaitez, mais cela dictera également le déroulement du combat. Devriez-vous améliorer les attaques magiques ou augmenter la défense ? Vaut-il la peine de renforcer la défense contre un type d’ennemi gênant lorsque seulement quelques batailles impliquent cet ennemi ? J’ai particulièrement aimé créer des combos entre les membres du groupe. Par exemple, j’ai donné à un personnage une attaque qui paralyse les ennemis et à un autre la capacité de causer des dégâts 3X aux ennemis paralysés. Il existe de nombreuses options comme celle-ci, et une fois que vous pensez avoir enfin compris les choses, le jeu introduit des mechs pour vous recommencer.
Peu importe comment vous vous préparez pour les batailles, elles sont assez excitantes. Cela est dû en grande partie au système d’overdrive. Chaque mouvement augmente ou diminue le compteur d’overdrive qui affecte votre force de combat. Vous commencerez en jaune, où les choses sont assez standard. Montez dans le vert et vos attaques feront plus de dégâts. Poussez trop loin dans le rouge et vos attaques et votre défense en souffriront. Chaque attaque augmente le compteur, mais vous pouvez effectuer certains mouvements qui le feront baisser à nouveau. La nécessité de garder le compteur dans le vert vous oblige à échanger des personnages qui ont la capacité de l’augmenter et de l’abaisser si nécessaire, ce qui signifie que vous ne pouvez pas simplement utiliser les attaques des mêmes personnages encore et encore. Mieux encore, certains boss jouent avec le compteur, ce qui rend beaucoup plus difficile de rester dans le vert (ou de le supprimer entièrement). C’est un excellent système qui rend les batailles passionnantes tout en vous obligeant à utiliser tout le monde. Cela affecte même leurs compétences, car vous pouvez vous retrouver à choisir des compétences spécifiquement pour aider chaque personnage à contrôler le compteur.
C’est beaucoup à considérer, mais même les batailles les plus difficiles sont gérables. Je n’ai perdu tous les membres du groupe que quelques fois, à quel point vous avez la possibilité de charger votre dernière sauvegarde ou de réessayer. Si vous prenez ce dernier, vous êtes d’abord autorisé à ajuster la configuration de votre fête pour voir si cela vous aidera. Il convient également de noter que, comme vous pouvez voir les ennemis sur la carte, vous pouvez éviter la plupart des combats (certains doivent être gagnés pour progresser). Et une fois que vous êtes dans un combat, vous pouvez échapper à la plupart d’entre eux si les choses ne vont pas bien. Ce n’est pas non plus laissé au hasard; si vous fuyez, vous fuyez et vous n’êtes pas puni pour cela.
Mes problèmes mineurs avec Chained Echoes étaient principalement liés à l’exploration. Bien que les visuels du monde soient merveilleusement détaillés et colorés, les frontières sont difficiles à détecter ; J’ai passé trop de temps à pousser contre des murs invisibles pour voir s’il y en avait un où se faufiler. Les cartes facilement accessibles montrent les zones les plus traversables, mais certaines nécessitent beaucoup de va-et-vient pour y accéder. Un domaine nécessitait l’activation de voies que vous ne pouviez souvent pas voir, ce qui entraînait de nombreux retours en arrière juste pour voir ce qui s’était ouvert. De plus, étant donné que les écrans d’amélioration des armes/armures et des compétences n’affichent pas les statistiques des personnages, vous devrez continuer à rétablir l’interface utilisateur pour voir qui a le plus besoin de quoi. Mais ce n’est que de la pinaillerie, et le reste du jeu se déroule à un rythme si rapide qu’il est facile d’oublier quelques ratés.
Chained Echoes est le dernier jeu que j’ai terminé en 2022, et c’était une façon incroyable de clôturer l’année. Si vous n’y avez pas encore joué, ce sera une excellente façon de commencer 2023.
