Lorsque vous lancez Horace pour la première fois, vous êtes accueilli avec une pièce de théâtre sur l’identité de Thames Television. Étant américain, je le sais uniquement en regardant The Benny Hill Show sur UHF à la fin des années 70 et au début des années 80. Je le souligne non pas pour montrer mon âge, mais pour indiquer clairement qu’Horace fait beaucoup de blagues de référence, et il ne se soucie pas de savoir si les joueurs modernes vont les avoir.
Horace est un jeu de plateforme de puzzle sur un robot essayant de découvrir son but dans la vie. Je ne peux pas offrir plus de détails sans fournir de spoilers, mais je peux dire qu’il a été créé par un vieil homme bienveillant embauché pour construire des robots destinés à la guerre. En fait, les niveaux de «formation» impliquent Horace de montrer ses nouvelles capacités aux types de gouvernement qui sont apparemment derrière le projet.
Mais en cours de route, Horace emmène la famille avec laquelle il vit. Il y a des moments à la fois touchants et amusants alors qu’il apprend à connaître les gens de la maison et qu’ils s’entendent avec lui. Et, étant un robot nouvellement créé, Horace est naïf quant au raisonnement des humains. Ses déductions analytiques des actions que nous faisons par instinct ou par cœur sont à la fois attachantes et décourageantes, mais toujours pleines d’espoir.
Et assez souvent drôle. L’histoire entière est racontée du point de vue d’Horace, et les développeurs l’utilisent pour proposer des références et des blagues sur la culture pop. Celles-ci se présentent généralement sous la forme de films et d’émissions de télévision, telles que Guerres des étoiles et Coronation Street. Je ne connais ce dernier que grâce à la vidéo de Queen pour «I Want to Break Free», mais c’est un peu le point. Je suis sûr qu’il y a beaucoup de comédies qui m’ont complètement manqué, mais ce n’est pas grave; La livraison d’Horace est si morte que vous ne savez pas toujours quand une blague a été faite. Vous avez rarement l’impression de manquer quelque chose.
Cela aide que l’histoire et le gameplay soient très bons pour faire avancer les choses. Les niveaux initiaux établissent la relation d’Horace avec les différents personnages. Tout en essayant de trouver son but, il utilise ses capacités de plateforme pour sortir quelques-uns d’entre eux de situations dangereuses. Il finit par déterminer que sa mission dans la vie est de «nettoyer un million de choses». Impossible? Peut-être, jusqu’à ce que nous quittions la longue introduction et que l’histoire nous explose pourquoi il y aurait un million de choses à nettoyer.
Jusqu’à ce point, le jeu a trouvé un équilibre judicieux entre le gameplay et la narration. Le gameplay prend le relais dans l’acte 2, cependant, et devient assez exigeant. Il est forcé de sortir dans le monde, et le monde est rempli de murs électrifiés, de tronçonneuses volantes, d’eau (Horace est électronique, rappelez-vous) et de nombreux robots et boss diaboliques. Pour la plupart, la seule méthode d’Horace pour surmonter ces obstacles est de trouver un moyen de les contourner, il doit donc utiliser ses capacités et son intelligence pour les dépasser. Cela inclut la vitesse, le saut, la force et la capacité de marcher sur les murs et les plafonds. Ce dernier n’est pas seulement utile, c’est amusant. La pièce entière défilera en quittant le sol (Horace reste toujours centré sur l’écran).
L’effet est plutôt trippant, mais on s’y habitue rapidement. Tu n’as pas le choix.
La plupart des plates-formes sont centrées sur la résolution d’énigmes. Comment Horace peut-il utiliser l’environnement pour se rendre du point A au point B sans être électrocuté ou écrasé, par exemple? Mais il y a certains moments qui ont été bien chronométrés et des sauts précis seront nécessaires, et il y a aussi beaucoup de courses de vitesse.
De temps en temps, vous rencontrerez également des patrons assez délicats. Vous devrez trouver comment les éliminer, puis mettre votre plan en vigueur. Ces boss sont très amusants (le char de l’armée géante est particulièrement épique), et cela vous aide à commencer là où vous vous étiez arrêté lorsque vous mourez. En fait, même votre progression contre le boss est sauvegardée. Ceci est en fait abordé dans l’histoire; Horace ne remonte pas dans le temps à ces moments-là, il a juste des vies infinies et est toujours capable de reprendre là où il s’est arrêté.
L’action est interrompue par des éléments de l’intrigue qui approfondissent la compréhension d’Horace de pourquoi il existe et comment il s’intègre avec ceux qui l’entourent. À cet égard, le jeu est continuellement intrigant et doux … sinon un peu bouleversant parfois. Mais les développeurs ont utilisé une autre astuce pour changer les choses; mini-jeux de retour. À certains moments, vous aurez accès à des variantes de Pac-Man, Space Invaders, Pole Position et de nombreux autres classiques d’arcade. Horace aime les jeux vidéo, vous voyez. Et à mesure que vous progressez, ces mini-jeux deviennent un élément clé de l’expérience; ils deviennent des petits boulots qu’Horace doit effectuer pour recueillir les fonds nécessaires pour obtenir les améliorations nécessaires.
C’est quelque chose que je vais souligner maintenant, car c’est vraiment mon seul petit problème avec le jeu. J’ai mentionné plus tôt que la mission d’Horace est de nettoyer un million de choses. Cela comprend des articles tels que des engrenages, des bouteilles, des vélos et même des voitures qui jonchent le paysage. Vous les prenez en vous tenant au-dessus d’eux – plus l’objet est gros, plus vous devez vous tenir debout. Cependant, beaucoup sont hors de portée et il n’est jamais clair si vous devriez être en mesure de les atteindre. Après de nombreuses tentatives infructueuses aux premiers niveaux, je n’ai découvert que plus tard que l’une des améliorations disponibles était la possibilité de faire graviter les déchets vers vous. Donc, si vous êtes un complétionniste, il y aura beaucoup de retour en arrière pour obtenir tout ce que vous voulez. Heureusement, le jeu vous indique si vous avez complètement nettoyé une zone.
Enfin, l’apparence générale du jeu est magnifique. Les graphismes rétro améliorent parfaitement le conte technique. Mieux encore, l’utilisation de musique classique à puce ajoute un air résolument britannique de sophistication à la procédure. Ne vous inquiétez pas, cependant; bien qu’Horace n’aime pas le rock, cela ne l’empêche pas d’apprendre la batterie.
Avec son histoire touchante, ses personnages racontables, son humour intelligent, son gameplay amusant et son esthétique audio / visuelle appropriée, Horace s’est hissé au sommet des options de plate-forme disponibles pour les joueurs de Switch. Il y a quelque chose ici pour les joueurs de tous types, et il est accessible à tous. Ne le manquez pas.
