La société suédoise Embracer Group est devenue un grand nom de l’industrie des MMO il y a quelques années lorsqu’elle a racheté la branche ouest de Perfect World Entertainment, qui comprenait Cryptic et donc les MMO. Neverwinter, Star Trek en ligneet Champions en ligne, désormais tous regroupés sous la marque Gearbox. Il est devenu un nom encore plus grand dans l’industrie des MMO la semaine dernière lorsqu’il a signé un accord avec Amazon pour produire un nouveau MMORPG Le Seigneur des Anneaux, les droits de licence pour lesquels Embracer détient également.
Mais tout ne va pas bien avec Embracer à ce jour. La société devait publier son quatrième trimestre 2022 aujourd’hui, mais apparemment la nuit dernière, un accord commercial majeur a échoué. Selon le rapport des investisseurs, le “méga-accord” était un partenariat “transformateur” qui était en cours depuis l’automne dernier, bien que les négociations aient pris “beaucoup plus longtemps que prévu”. Le PDG d’Embracer, Lars Wingefors, a déclaré aux investisseurs que l’accord, d’une valeur de 2 milliards de dollars, aurait établi une “nouvelle référence” dans l’industrie du jeu et était prêt à être lancé “dès hier”, mais l’autre partie – qui n’a pas été nommée ni encore confirmé – rechigné à la dernière minute.
Cela a poussé Embracer à réduire considérablement ses prévisions de bénéfices – jusqu’à la moitié au cours de l’année prochaine – et à admettre des retards de jeu lors du remaniement des actifs. L’action de la société a chuté de plus de 40% aux nouvelles, malgré les commentaires de Wingefors selon lesquels Embracer s’attend à une croissance de toute façon au cours des deux prochaines années grâce à son portefeuille (850 IP, 130 studios, 200 jeux en développement… Dieu). Entre-temps, le souci semble être trésorerie pour l’entreprise.
Il semble peu probable que l’accord ait échoué avec le partenariat Amazon ; Amazon s’est déjà associé à Embracer sur les jeux, et c’est en effet Amazon qui a annoncé le MMO LOTR. Mais il est certainement possible que l’annonce de la semaine dernière ait donné froid aux yeux à une autre entreprise ; Wingefors lui-même dit que c’était “d’autres décisions […] que l’accord [with Embracer] lui-même » qui a poussé le partenaire à se retirer.
De la séance de questions-réponses avec les investisseurs ce matin, quelques heures après que le PDG Lars Wingefors a apparemment appris que l’accord avait échoué
Plus tôt, il a dit que c’était difficile pour lui d’être optimiste, a parlé de ce qui se passe lorsque vous concluez un accord avec des personnes en qui vous avez confiance
Réaction assez brute ici: pic.twitter.com/oAeMMYACyd
– Stephen Totilo (@stephentotilo) 24 mai 2023
