Il y a quelques mois, j’ai décidé de jeter le plan de retraite au vent et de laisser tomber une bonne partie de mes économies sur un vol pour Las Vegas. Pas pour le blackjack, mais pour un pari bien plus stupide. Au moment d’écrire ces lignes, j’ai dépensé environ 2 000 £ pour Street Fighter 6.
Cela comprend un vol de Londres à Las Vegas, quelques nuits dans une chambre d’hôtel, un billet pour le plus grand tournoi de jeux de combat au monde et la nourriture dont j’ai malheureusement besoin pour survivre. Mais, avec une canette de Red Bull à 10 $ entre les mains (merci Mandalay Bay), je pense que cela en vaut la peine.
Le vendredi 4 août, à 14h, environ 30 autres personnes et moi nous sommes réunis autour d’une grande table pour nos matchs. Mon Dhalsim extensible et difficile était prêt à partir. Mon premier adversaire ne s’est pas présenté, ce qui signifie techniquement J’ai gagné un match dans mes poules. Ayant techniquement gagné, j’ai été jeté dans la gueule de Slice, un joueur canadien de Dhalsim qui m’a ruiné dans un match miroir devant, à peu près, une douzaine de passants. Après cela, j’ai perdu un match serré contre DooBooDomo, originaire de New York, et mes rêves de gloire étaient morts dans l’eau.
J’ai du mal à mettre en mots à quel point jouer ces sets était incroyable. Entendre la foule derrière vous, s’investir dans des matchs joués par de parfaits inconnus. Acclamations, huées, chants et diatribes sur les combos qu’ils voient et ceux derrière les pads et les bâtons. Il y a une énergie à jouer en live ; un nœud dans l’estomac et une chaleur dans la tête. Vos mains agrippent un contrôleur trop fort, les expirations suivent un tour serré.
Mais peut-être mieux que les matchs eux-mêmes sont les gens que vous rencontrez. Pendant vos matchs, avant vos matchs et après vos matchs. La véritable force de Street Fighter 6 – ou de n’importe quel jeu de combat d’ailleurs – est sa pertinence culturelle en tant qu’activité sociale. Le jeu ne dure que si longtemps, mais l’événement dure beaucoup plus longtemps. J’ai dû avoir 50 conversations avec différentes personnes à Evo cette année, pas pour le travail, juste pour parler des jeux et des matchs que nous regardions.
Ne me croyez pas sur parole, demandez au groupe de personnes en tête de file pourquoi ils sont aussi venus par ici :
“J’ai bu, je me suis évanoui à 19h et je me suis réveillé à 3h du matin. J’étais de bonne humeur alors j’ai pensé que je devais juste m’asseoir pour lire et attendre”, se réjouit Caleb, originaire de l’Oregon, assis en tête de file vendredi matin. . Les portes de l’événement s’ouvrant vers 9 heures du matin, il est venu jouer à Street Fighter 5 et assister à l’événement en personne pour la toute première fois.
Juste un débutant qui n’est devenu une partie de la scène qu’il y a un mois, Caleb pense que la raison pour laquelle le voyage vaut la peine d’être fait se résume à l’élément communautaire. “Je pense que certaines personnes sont sporadiques, et je pense que certaines personnes aiment vraiment la communauté. C’est de tous les âges et j’ai tendance à aimer et à se détendre pour la plupart.
Ce ne sont pas que des novices, certains vrais OG étaient également présents, se mettant dans l’ambiance gentiment et tôt. Cookie – joueur sponsorisé, cosplayeur, artiste martial et amateur de jeux de combat – était là pour jouer à Mortal Kombat 11 et Street Fighter 6, ainsi que pour assister à une variété d’événements communautaires. Ils se souviennent d’avoir fait partie de la légendaire scène d’arcade de New York à la ChinaTown Fair de New York et espèrent qu’Evo pourra apporter des jeux hérités qui ont construit la scène compétitive telle que nous la connaissons sur la scène principale alors que de plus en plus de personnes y assistent.
Il y a aussi Kevin (qui a voyagé pour son sixième Evo), Travis (qui est venu de Caroline du Nord avec sa famille pour y assister), Christian (qui s’est inscrit à cinq tournois différents) et les milliers de personnes derrière eux avec leurs propres raisons à y assister, et un amour partagé pour le genre.
Au plus fort de la pandémie de Covid-19, j’ai appris qu’il n’y avait rien de mieux que de jouer à des jeux en personne. Pas pour mon argent. Le jeu en tant qu’événement social, en tant que scène culturelle, est l’endroit où se cachent certains des meilleurs morceaux de jeux. Ce n’est pas seulement un truc de Street Fighter non plus – il en va de même pour les LAN de la vieille école où les joueurs de CS et de Starcraft se sont fait les dents. Demandez simplement à notre «rédacteur en chef», Alex Donaldson. Et c’est une vérité qui est tout aussi visible aujourd’hui dans les cafés de jeux et les bars d’esports.
Une fois les matchs terminés, il ne vous reste plus qu’à vous promener, essayer quelques nouveaux jeux (y compris le très attendu Project L), regarder des matchs, discuter avec des gens et vous connecter avec la communauté qui vous entoure. Je n’aurais jamais pensé que je serais dans l’état d’esprit où un Redbull à 10 $ ne gâcherait pas ma journée, mais ce n’est pas le cas. Je pense que c’est grâce à l’enrichissement social que le jeu peut apporter. Cela, et marcher dans les coulisses de la section du personnel et attraper des assiettes de nourriture pendant le déjeuner et le dîner.
