Notre Examen du protocole Callisto commence sur Callisto – où d’autre ? “Oh non,” dit Jacob, alors qu’une énorme masse de chair, de dents et de tentacules se précipite vers lui, et je ne peux m’empêcher d’être d’accord. Son séjour à la prison de Black Iron ne s’est pas déroulé sans heurts; en fait, il a été un revers après l’autre tout en s’échappant à travers une horde de prisonniers, de gardes et de colons mutés. Il a également subi sa juste part de morts macabres en cours de route (désolé, Jacob) et mes munitions en baisse suggèrent qu’il est sur le point d’en subir une autre.
Le protocole Callisto est la première sortie de Striking Distance Studios, et avec Glen Schofield à la barre, il a beaucoup d’attentes sur ses épaules. Certes, il est facile de tomber dans l’état d’esprit que vous jouez à Dead Space. Le protocole Callisto a certainement compris les bases: une horreur d’action de science-fiction à la troisième personne, avec des barres de santé diégétiques et des pouvoirs cinétiques. Cependant, ce n’est en aucun cas un simple clone, et il y a même plusieurs hommages à d’autres jeux qui susciteront de la joie dans le cœur tordu des fans d’horreur chevronnés. Une zone inondée flirtant avec la menace de mouvement sous la surface évoque Amnesia: The Dark Descent, et le spectre des mutations comprend un ennemi aveugle qui suit le son, émettant une série de clics distinctifs alors qu’il vacille dans l’obscurité. Semble familier?
C’est un jeu qui se prend au sérieux, mais pas aussi sérieusement. Il y a un degré de jeu qui se cache derrière l’horreur qui rappelle une expérience nocturne effrayante. Oui, le Protocole Callisto veut vous faire peur, mais il veut aussi que vous vous amusiez. Cela se manifeste sous la forme d’une pipe portant l’inscription « Attention ! » apparaissant dans votre regard quelques instants seulement avant un jumpscare, ou un tableau macabre de corps démembrés dans un couloir éclaboussé de sang juste en dessous d’une affiche demandant aux colons de “Gardez cette zone propre!”. Les animations de la mort de Jacob sont également délicieusement ridicules, une explosion de viscères qui ajoute de la légèreté sans nuire au ton général. Dans une de ces animations, le bras de Jacob est arraché et le sang jaillit de façon spectaculaire de son moignon jusqu’à ce que la scène devienne noire. C’est dégoûtant, et plus qu’un peu idiot, mais c’est aussi très conscient de soi.
Bien que cela puisse vous rendre dégoûté, il est indéniable que Callisto et Black Iron sont magnifiques à regarder. La sombre beauté industrielle de la prison est imprégnée de lumières scintillantes et de sang scintillant, et ses environnements semblent organiques et fonctionnels. Heureusement, le jeu comprend un mode photo avec des options pour régler l’appareil photo et l’éclairage à votre guise. Cela dit, alors que ses environnements sont saisissants à certains égards, ils sont étonnamment dépassés à d’autres. Plutôt que de m’attirer, les graffitis inquiétants répétés – souvent écrits avec du sang – ont servi à briser mon immersion et m’ont amené à réfléchir à la pénurie de stylos dans une prison de science-fiction. Ce conseil posthume est également un révélateur massif de ce qui va suivre, dégonflant la tension d’instant en instant lors de la descente dans les entrailles de Black Iron.
Si vous aimez les jeux d’horreur, je n’ai pas besoin de vous dire que les écouteurs sont essentiels. Le riche paysage sonore de Black Iron est caractérisé par le cliquetis troublant de la structure de la prison, le vrombissement des machines et les propres mouvements de Jacob. Tous ces bruits ambiants sont complétés par une bande sonore qui passe d’un silence étrange à un choc explosif chaque fois que le moment l’exige. Ce dynamisme auditif est diminué sans casque – avouons-le, les chuchotements désincarnés n’ont pas le même impact lorsqu’ils proviennent de votre moniteur.
Atmosphère troublante mise à part, garder une oreille attentive dans Black Iron a également un but pratique. Vous pouvez identifier les ennemis qui se dirigent vers vous à travers les évents et prédire où ils sortiront. Le système de combat vous encourage à vous rapprocher du biophage, sans tenir compte de tout instinct pour le tenir à distance. Ces bagarres rapprochées sont hautement cinématographiques, la caméra se rapprochant pour injecter une urgence claustrophobe dans chaque rencontre ennemie.
Vous pouvez vous attendre à rencontrer des mutations de biophages vraiment redoutables, mais même les grognements frappent comme un camion ; quelques coups peuvent déclencher une séquence de mort. Vous avez un bloc qui réduit les dégâts que vous subissez une fraction, mais l’esquive est la voie à suivre si vous cherchez à préserver votre santé. Ces esquives chronométrées vous obligent à être plus méthodique dans votre approche, plutôt que d’écraser sans réfléchir le bouton de mêlée. Il n’y a pas de fenêtre de temps ici, il s’agit simplement de s’écarter avant que votre ennemi n’entre en contact avec votre visage.
Le bâton paralysant est la seule arme de mêlée disponible – si vous ne comptez pas un pied-de-biche rouillé – mais il a un poids satisfaisant, et les coups charnus de chaque coup réussi ne deviennent jamais périmés. Le canon à main est le premier véritable pistolet que vous acquérez, et il reflète le découpeur plasma bien-aimé de Dead Space à la fois dans sa fiabilité et sa capacité à devenir l’une des meilleures armes de votre arsenal une fois entièrement mis à niveau. Des munitions plus lourdes apparaissent plus tard dans le jeu, et le point culminant de leurs améliorations vous donne accès à des modes de tir alternatifs.
Les fans de Dead Space peuvent être rassurés que vous n’avez pas besoin de couper de membres pour envoyer le biophage, mais là sommes des tentacules – beaucoup – qui jaillissent de leur abdomen après avoir reçu quelques coups. Vous n’avez que quelques instants pour leur tirer dessus avant que le biophage ne prenne le relais, se transformant en une forme plus forte qui force un sentiment d’urgence et empêche le combat de devenir une routine. C’est aussi assez sombre à regarder.
En termes d’utilité, le gant GRP est une aubaine pour l’exploration. Il fonctionne à peu près de la même manière que la kinésis de Dead Space, vous permettant de faire glisser vers vous des fournitures qui seraient autrement inaccessibles et d’appeler le bluff sur les ennemis qui tentent de faire le mort. C’est aussi un outil puissant au combat – il n’y a pas de meilleur contrôle des foules que d’envoyer vos ennemis dans un hachoir à viande.
Sur cette note, The Callisto Protocol fait un travail exceptionnel pour équilibrer l’horreur et l’action, et gère un changement tonal habile vers ce dernier au point du troisième acte du jeu. Une fois que vous êtes équipé d’un arsenal complet, le protocole Callisto vous donne amplement l’occasion de vraiment vous déchaîner avec toute cette puissance de feu tout en gardant ses éléments d’horreur intacts.
Malheureusement, le récit du protocole Callisto est un peu décevant. C’est très peinture par numéros; tous les rythmes de l’histoire majeure sont tirés directement de la bibliothèque de tropes d’horreur de science-fiction, et bien qu’il y ait du réconfort à avoir en marchant sur ce chemin bien tracé, l’intrigue s’égare trop loin dans le prévisible. Il regorge également de moments qui font directement écho à ce que nous avons vu dans Dead Space – nous ne gâcherons rien, mais il y a des parallèles très évidents à faire. Ce n’est certainement pas un mal histoire, mais elle n’a rien de remarquable, et sa prévisibilité signifie que ses divers rebondissements n’ont pas le punch dont j’ai envie d’un jeu d’horreur basé sur une histoire.
Dire que le protocole Callisto n’est pas inspiré est incorrect ; au contraire, il porte ses nombreuses inspirations avec audace sur sa manche. Au contraire, The Callisto Protocol est une célébration des meilleurs jeux d’horreur de la génération précédente, y compris Dead Space. Il excelle dans ce qu’il se propose de faire, à savoir offrir une bonne conduite avec beaucoup de frayeurs en cours de route, et il est clairement fier de son héritage. Au dénouement du jeu, une ligne de dialogue semble s’adresser directement à moi : « J’espère que vous avez apprécié votre séjour à Black Iron. Je suis heureux de dire que je l’ai fait, et je reviendrai certainement au Protocole Callisto à l’avenir.
Le protocole Callisto
Un successeur spirituel de Dead Space qui mélange et riffs sur les idées des meilleurs jeux d’horreur de ces dernières années, avec beaucoup de sang et de tripes pour tout le monde, même si une intrigue terne est son seul défaut mineur.
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