Le constructeur de villes médiévales Manor Lords était le jeu le plus souhaité sur Steam avant sa sortie, et a maintenant réussi l'exploit de transmuter cette anticipation en un grand enthousiasme et des ventes très saines. Pas trop mal, étant donné que c'est principalement l'œuvre d'une seule personne, Grzegorz Styczeń de Slavic Magic, qui, espérons-le, a trouvé le temps de dormir de temps en temps entre la rédaction des rapports de bugs et la préparation des premiers correctifs du jeu.
Styleń naturellement, je n'ai pas beaucoup de temps pour des interviews en ce moment – ces archers gênants ne vont pas s'équilibrer – mais hier, j'ai parlé à Tim Bender, PDG de l'éditeur de Manor Lords, Hooded Horse, de la façon dont Styczeń ça avance. Apparemment, la réponse est : plutôt bien, car Styczeń a une approche saine du développement de l’accès anticipé en gardant les joueurs proches, sans leur donner le volant.
“Il vaut mieux garder mon opinion personnelle à l'écart du jeu”, a commencé Bender. “Le PDG de l'éditeur ne devrait pas s'impliquer dans le fonctionnement d'un jeu. Mais, vous savez, je peux vous dire que Greg a une excellente approche du développement – même avant l'accès anticipé, (même si) c'est une approche idéale pour Il s'agit d'une approche très collaborative. C'est une approche très engagée dans la communauté. Il effectuait des sondages sur des choses, leur demandait leur avis sur diverses choses, obtenait ces informations, puis prenait cela en considération. sur la prochaine fonctionnalité », cela ressemble plus à « voter pour fournir des informations » afin qu'il puisse comprendre (les prochaines étapes).
“C'est une sorte de meilleure utilisation de l'engagement communautaire, pour guider la réflexion de quelqu'un et nourrir cette réflexion, afin qu'il puisse rechercher la voie à suivre dans une vision cohérente (de la manière) de concevoir le jeu”, a poursuivi Bender. “Et c'était l'approche de Greg avant l'accès anticipé. Il avait le groupe de testeurs alpha, plus de 100 personnes l'aidaient à travailler et à affiner le jeu. Il s'engageait également régulièrement avec la communauté au sens large, leur posait également des questions. Ce n'est donc pas une nouveauté étrange. chose pour lui. C'est juste que l'échelle a bien sûr énormément augmenté, mais il a la bonne approche pour cela.
Le talent de Styczeán en matière de gestion de communauté apparaît dans un article de blog peu avant le lancement, qui expliquait clairement ce que Manor Lords n'était pas : pas un tueur de Total War, pas un hommage à Age of Empires, mais une simulation de village décontractée et approfondie avec quelques éléments martiaux. “Beaucoup de gens étaient très inquiets à ce sujet avant leur sortie – ou disaient l'être”, a noté Bender. “C'est étrange, parce que la plupart des gens comprenaient que ce n'était pas Total War, mais ils disaient des choses comme 'Oh, j'ai peur que d'autres personnes pensent que c'est un jeu Total War'.” Bien qu'être comparé à une série comme Total War soit évidemment un plus à bien des égards – une série sur laquelle je ne reprocherais pas à Hoody Horse et Slavic Magic de s'être penché – Bender pense que Styczeń a fait un excellent travail en ne laissant pas les comparaisons aller trop loin.
Regarder sur YouTube
“Vous voyez des critiques négatives qui disent : 'hé, je n'ai pas aimé ce système', ou 'je pensais que cela se produirait davantage', ou 'ça m'a dérangé'”, a-t-il déclaré. “Tous ces retours, vous voyez des critiques positives, beaucoup avec les mêmes critiques, mais pareils mais ils aiment toujours le jeu (…) donc ça peut aller dans un sens ou dans l'autre. Mais quand vous ne voyez pas, c'est un déluge de gens qui sont confus quant à ce qu'est le jeu. ”
En général, Slavic Magic et Hooded Horse ont choisi de simplement montrer aux gens les seigneurs de manoirs en action avec leur marketing. « Le marketing du jeu peut prendre de nombreuses formes, n'est-ce pas ? » Bender continua. “Par exemple, vous pouvez montrer une bande-annonce en images de synthèse qui a l'air vraiment cool et qui essaie d'attirer tout le monde – cela ressemble à un putain de jeu d'action médiéval, n'est-ce pas. Et puis vous avez dessiné les mauvaises personnes. Si nous faisions des bandes-annonces Heavy Metal qui soient tous CG d'un roi debout au sommet d'un château géant avec de vastes armées de milliers de personnes en dessous, vous allez avoir beaucoup de gens déçus. ”
À l’heure actuelle, Hooded Horse soutient principalement Styczeń en suivant et en distillant les commentaires des joueurs. “Nous avons des gens qui explorent les forums Steam, nous avons une équipe d'assurance qualité qui travaille à organiser tous les rapports – il y a eu un déluge de rapports – à organiser cela pour que les informations puissent être fournies à Greg”, a déclaré Bender.
Bien que le jeu ait dépassé les attentes, Bender estime qu’au-delà d’une certaine échelle, le nombre exact de personnes jouant à un jeu et fournissant des commentaires n’a plus de sens. “Si 100 000 personnes vous crient dessus, ou 50 000, ou 200 000, il n'y a probablement pas beaucoup de différence en termes d'impact sur votre travail. Nous savions que cela allait Il y aura une tonne de personnes partageant leurs idées et leurs commentaires et rejoignant la communauté. Nous avons donc mis en place de nombreuses mesures.
Les réflexions de Bender sur la gestion de Manor Lords par Styczeán en accès anticipé me font penser aux récentes remarques du directeur de la publication de Larian, Michael Douse, sur les trois années de Baldur's Gate 3 dans la nature pré-1.0. Entre autres choses, Douse a souligné l'importance de ne pas essayer de donner aux joueurs le sentiment qu'ils sont effectivement des co-concepteurs, ou de prendre en compte tous les commentaires qui arrivent. “C'est effrayant”, a-t-il déclaré. “Cela transforme votre entreprise en une sorte de société de services en direct, car vous devez alimenter cette machine.”
Mais il a ajouté que, étant donné une relation saine et proportionnée entre les développeurs et les joueurs, le développement en accès anticipé est un moyen inégalé de cultiver une clientèle. “Si vous ne savez pas comment faire un accès anticipé, je ne ferais pas d'accès anticipé”, a déclaré Douse. “Mais si vous souhaitez créer une boucle de jeu de base très solide et ensuite construire autour de cela, pour favoriser une communauté forte, c'est une très bonne façon de le faire. C'est probablement la meilleure façon de le faire.” J'espère entendre des choses similaires de la part de Styczeán, une fois que Manor Lords aura quitté l'accès anticipé dans environ un an.
