C’est le 20e anniversaire de Final Fantasy XI cette semaine. Pas le 20e anniversaire du jeu aux États-Unis, et donc pas mon 20e anniversaire personnel de jouer aux MMO en général ; ce sera l’année prochaine car le jeu a été lancé au Japon avec un délai notable par rapport à sa sortie localisée. Mais le 20e anniversaire du jeu me fait penser au titre de l’époque, à mes premiers pas dans Vana’diel, aux choses que j’ai apprises sur le jeu depuis et même à la manière dont la conception du jeu a évolué.
Et hé, parfois cette colonne existe pour être indulgente; c’est au moins la moitié de son but. En plus, c’est l’occasion de se moquer de moi car lors de mes premiers pas dans Vana’diel, j’ai essentiellement fait tout ce qu’il était possible de mal faire. Comme, sérieusement, c’était une comédie d’erreurs, à commencer par le fait que j’ai fait quelque chose qui est essentiellement connu sous le nom de dernière chose que tu devrais déjà faire dans un MMORPG : mendier un joueur au hasard, je pensée était de haut niveau pour l’argent.
De peur que cela ne semble pas assez stupide, commençons par un peu de contexte. J’avais commencé à Bastok, et il y a une première quête à Bastok qui vous envoie dans les mines de Zeruhn pour collecter de la suie et la rendre comme preuve que vous avez éliminé des monstres là-bas. Quelqu’un cherchait un parti pour l’aider à faire cela. Donc, en tant que nouveau mage rouge, cela semblait être une excellente idée d’y entrer et d’accomplir quelque chose ! Alors je suis entré avec lui, on a tué des monstres, il a eu la suie dont il avait besoin, et…
Eh bien, alors rien ne s’est passé.
Le plus âgé et le plus intelligent que je réalise que d’une part, j’aurais pu prendre la quête moi-même, et d’autre part, cette quête nécessitait une fête pour terminer comme vous avez besoin d’une suite complète de gardes du corps pour s’arrêter à la station-service pour une boisson énergisante . Cela pourrait vous rendre techniquement plus sûr, mais c’est exagéré à l’extrême. Mais le résultat net a été que notre chef de groupe a terminé la quête, et le reste d’entre nous s’est retrouvé sans rien d’autre qu’une poignée de gouttes aléatoires et une certaine expérience (mais pas beaucoup) à montrer pour notre temps.
J’étais plutôt perplexe et je voulais vraiment certaines des nouvelles armures cool avec lesquelles j’avais vu des gens se promener, mais cela allait me coûter plus de gils que je n’en avais. Je suis donc allé voir quelqu’un qui avait un ensemble complet de ce qui (à mes yeux) était une armure de niveau supérieur, et j’ai demandé très poliment s’il serait prêt à me prêter quelques gils pour acheter une armure précoce.
À son crédit, il a ri et m’a prêté le gil. Pour ma crédit (oui, il y a en fait un léger avantage là-bas), je l’ai lié d’amitié et a fait en effet le rembourser dès que j’ai pu le faire. C’était un gars cool. J’espère qu’il vit sa meilleure vie; Je ne suis en contact avec aucun des amis que je me suis fait FFXI, même pas vraiment mon ancien colocataire avec qui j’ai pu jouer au jeu. (Pas à cause d’une brouille, juste la vie nous emmène dans des directions différentes. Si vous lisez ceci, Joe, vous êtes toujours cool.)
Qu’est-ce que ne pas à mon crédit, c’est que même à l’époque, quand je savais rien à propos des MMORPG, je savais que mendier de l’argent était considéré comme un non-non. Mais je l’ai quand même fait parce que j’avais non idée comment gagner de l’argent dans le jeu même pour remplir les fonctionnalités de base. FFXI en général, c’était un jeu qui semblait fondamentalement n’avoir aucun intérêt à vous avoir dans les parages ; si vous saviez gagner de l’argent ou si vous n’aviez aucune idée de ce que vous faisiez et que vous fouilliez dans tout, cela n’avait rien à voir avec le jeu.
j’étais jamais bon pour gagner de l’argent dans le jeu, comme cela s’est produit, et s’est fortement appuyé sur la charité et la volonté des autres pour faire face au fait que j’étais, en fait, perpétuellement fauché. (À un moment donné, quelqu’un a été choqué que mon équipement soit toujours dans un état aussi déplorable… et a ensuite financé un tas de belles améliorations pour moi, donc c’était princier.) En général, FFXI est venu d’un moment où vous étiez jeté dans le fond de la piscine et que vous vous attendiez à nager, et s’il vous arrivait de ne jamais vous connecter avec des gens qui savaient ce qu’ils faisaient… tant pis pour vous, n’est-ce pas ?
Vous vous attendez peut-être à ce que ce soit le moment où je parle de cela comme d’une chose que nous avons perdue… mais le fait est qu’il s’agit d’un bonne chose perdre dans l’ensemble. Ne vous méprenez pas, j’aime toujours profondément FFXI, je l’aimerai toujours, mais la façon dont il a réussi à m’attraper et à me retenir au début était plus de la chance et de la nouveauté qu’autre chose. Les nombreuses nuits que j’ai passées assises à Jeuno à ne rien faire en espérant obtenir une fête de mise à niveau ne vaut pas la peine d’être compté. L’absence d’idée sur la façon d’obtenir de l’argent tout en tout était cher rendait le jeu souvent déroutant et peu clair.
Enfer, il n’y a aucun autre MMO auquel j’ai joué régulièrement pendant si longtemps dans lequel j’ai passé autant de temps de jeu à me sentir comme si j’avais aucune idée de ce qui se passait. Et s’il était toujours aussi inaccessible aujourd’hui qu’il l’était à l’époque, je trouverais qu’y revenir serait carrément frustrant et presque exaspérant vivre.
Mais quelque chose de merveilleux est arrivé à FFXI au cours des années. Il a soigneusement tracé, pièce par pièce, une voie vers l’avant dans laquelle il n’est plus aussi hostile aux joueurs sans sacrifier tous les éléments qui le rendaient si charmant à l’époque.
Je sais que j’ai déjà parlé de la façon de démarrer dans FFXI et ce qu’on peut y faire maintenant avant sur ce site ; J’ai même eu toute une série CMA expliquant comment repartir de rien maintenant sans être perdu, paralysé ou incapable. Et c’est tout à l’honneur du jeu. Au fur et à mesure que les temps ont changé, que les philosophies ont changé, le jeu a évolué avec elles. Le jeu auquel vous pouvez jouer maintenant n’est plus comme à l’époque… mais c’est aussi une bonne chose, car il n’y a personne à Valkurm avec qui former une équipe en premier lieu et personne n’a aimé former des groupes de nivellement à Valkurm pour commencer.
Le jeu a changé. Mais à son crédit, la majeure partie du jeu est encore en fait accessible par conséquent. Le fait qu’il y ait moins de monde ne signifie pas que vous êtes enfermé dans un monde mort que vous ne pouvez pas explorer. Et c’est une bonne chose car il y a absolument des choses dans ce jeu que j’aime toujours, et j’adore le fait que maintenant c’est un jeu dans lequel vous pouvez voir toutes ses merveilles en solo si vous le souhaitez.
Alors voici pour vous, Final Fantasy XI. Tu as toujours été un jeu bizarre, tu n’es pas devenu moins bizarre au fil des ans, et tu es étrange et parfois hostile et rebutant et pourtant tu es aussi un endroit que je considère toujours comme chez moi. Voici les 20 ans de Vana’diel et bien d’autres à venir.
