Il y a quelques jours, j’ai eu une douce révélation. Ou peut-être que la révélation est un peu forte. Vous connaissez ce sentiment, j’en suis sûr – j’ai senti quelque chose que je connaissais déjà au plus profond de mon être se cristalliser en une opinion beaucoup plus facilement articulable. C’est-à-dire : le matériel de jeu dédié me manque.
Maintenant, évidemment, nous avons toujours du “matériel de jeu dédié” d’un certain type. Nous avons des consoles, des PC spécialisés, des retours en arrière, etc. Mais je parle vraiment de quelque chose d’un peu différent; où nous avions des modules complémentaires, des extras ou même des machines entières très spécifiques au jeu, conçues pour offrir une expérience distincte pour un jeu particulier.
Je parle de trucs comme les armes légères et les tapis de danse. Je parle de machines d’arcade qui ont déployé du matériel méga-spécifique, des boutons sensibles à la pression infâmes de Street Fighter et de la ruine des mains, à la Game Boy Camera. Je parle de Guitar Hero et Rock Band. Je parle de ces stupides bongos GameCube.
Cette pensée a été formulée dans un lieu curieux : Las Vegas. J’aime les jeux d’argent, et bien que mon cœur soit toujours avec les tables, j’aime les machines à sous. J’aime particulièrement une machine sous licence bien conçue qui martèle les sens avec des vagues de nostalgie pour un film ou une émission de télévision. J’aime rechercher de nouvelles machines basées sur des franchises pour lesquelles j’ai une affinité, car elles ne sont honnêtement pas très courantes chez moi au Royaume-Uni.
Ces véhicules nostalgiques entrent même dans le jeu maintenant – lors de ce dernier voyage, j’ai découvert des machines à sous basées sur Resident Evil et, incroyablement, House of the Dead. Ce dernier est particulièrement amusant, car je n’ai toujours pas vu de machine de tir House of the Dead: Scarlet Dawn dans la nature en dehors du Japon, mais les retombées du jeu peuvent maintenant être trouvées dans à peu près tous les grands casinos de Vegas.
De toute façon. J’aime une machine sous licence, même si soi-disant le paiement est légèrement pire pour eux pour tenir compte des frais de licence. Ces machines sont souvent un travail sublimement diabolique de conception de jeux, produisant des poussées de dopamine qui sont bien sûr destinées à réduire vos inhibitions et à vous faire jouer jusqu’à ce qu’il ne vous reste plus rien. C’est de la merde diabolique, vraiment dangereuse et doit être fortement réglementée par les gouvernements – même si en tant que personne qui a le contrôle et qui n’a pas de mal à s’en aller, j’adore ça. Pour moi, il ne s’agit pas tant de gagner (même si c’est toujours agréable) que de la machine qui se déclenche lorsqu’elle touche une fonctionnalité. J’adore le spectacle, comme dans tout jeu bien conçu.
Ce récent voyage à Vegas était la première fois que je revenais en quatre ans. Cette ville change à un rythme ridicule, mais j’ai remarqué un changement intéressant et triste : beaucoup des machines à sous les plus originales et les plus complexes disparaissent. Cela se produit sans aucun doute depuis un certain temps – mais ce voyage a été celui où j’ai vraiment remarqué. C’était perceptible non seulement dans les grands hôtels de la bande principale, mais aussi dans les plus petites configurations.
La fonctionnalité est toujours là, pour être juste. Il y a une très bonne nouvelle machine Willy Wonka qui gardera la chanson Oompa Loompa coincée dans votre tête. Mais tout est maintenant piloté par le numérique. Les zones des machines qui auraient autrefois été façonnées, moulées et conçues de manière unique sont maintenant simplement des écrans géants. Une machine qui, à un moment donné, aurait eu le grand spectacle d’une grande grande roue au-dessus du joueur qui s’est allumée et a tourné pour une fonction n’est plus qu’un écran géant qui affiche une grande roue.
En fait, les étages des casinos sont généralement assez homogènes maintenant. Vous verrez les mêmes cinq ou six “conceptions” de machine, dont certaines sont fabriquées par des piliers du jeu normaux comme Sega et Konami, déployés avec différents logiciels exécutés dessus. Ces machines à sous House of the Dead et Resident Evil que j’ai mentionnées plus tôt ? Ils fonctionnaient tous les deux sur des armoires identiques. Les machines avec un matériel vraiment original, où l’armoire physique et le jeu se croisent et existent en symbiose, sont rares. Ceux qui restent sont, en général, vieux et se décomposent lentement. Bientôt, ils auront complètement disparu.
Il en est de même dans les arcades. Nous n’avons pas beaucoup de nouveaux jeux Light Gun maintenant, mais ceux que nous faisons comme les jeux d’arcade Halo et Jurassic Park de Raw Thrills suivent un modèle strict qui rend les machines relativement uniformes. ‘Video Pinball’ n’est plus seulement quelque chose que vous jouez sur votre téléviseur pour reproduire l’expérience d’arcade, mais une véritable catégorie de flipper où toute cette joie tactile est remplacée par un écran sanglant montrant la même action.
Et, bien sûr, il en va de même pour les jeux vidéo domestiques. Nous avons traversé une époque où le tatouage en plastique était si omniprésent que je ne pouvais pas attendre que la tendance lancée par Guitar Hero soit terminée – mais maintenant c’est le cas, je déplore sa disparition – et la mort d’autres périphériques de longue date qui bouillonnent l’éclatement a emporté avec lui.
Nous n’avons plus de jeux d’armes légères. Même Nintendo, roi de l’accessoire aléatoire un peu merdique, a vraiment refroidi ses jets ces derniers temps. Nous en avons eu une très bonne dans Ring Fit Adventure et une idée légèrement à moitié cuite dans Labo, mais on a vraiment l’impression que cette époque est terminée. Plus choquant encore, Harmonix publie toujours le contenu téléchargeable Rock Band presque chaque semaine, mais il est littéralement impossible d’acheter du nouveau matériel Rock Band.
Il y a une exception, bien sûr. Nous avons un matériel de jeu spécifique et coûteux : la réalité virtuelle. Mais je ne vois pas ces casques de cette façon, honnêtement. Ils ressemblent plus à des consoles et à des plates-formes à part entière. Il n’y a rien de cette spécificité glorieuse que j’aimais dans certains accessoires quand j’étais enfant. Cela me manque. Je ne veux pas d’une nouvelle crise temporelle dans la réalité virtuelle ; Je veux une vraie nouvelle Time Crisis, avec une GunCon sanglante. Je ne veux pas d’un autre putain de tireur d’arme à feu fixe dans les arcades – je veux quelque chose d’étrange et d’étrange, comme la police esquive et plongée de Konami 24/7.
Je ne suis peut-être qu’un vieil homme qui crie après un nuage. Mais j’ai l’impression qu’un certain sens de l’art et de la créativité s’est perdu dans la nature homogène du matériel de jeu aujourd’hui – que ce soit dans les salles de jeux, les casinos ou dans nos salons. J’espère vraiment que, dans les années à venir, nous pourrons en récupérer une partie.
