La division jeux de Sony tourne, à certains égards, à plein régime. Le géant japonais engrange des revenus records et, même s'il a dû revoir à la baisse ses objectifs de vente de matériel, son objectif actuel de 21 millions d'unités pour l'exercice en cours n'est pas en reste. Il serait facile de réagir de manière excessive et de présenter la PlayStation comme une entreprise en faillite, mais cela ne reflète pas la réalité ; il y a beaucoup de bon parmi les mauvais.
Le gros problème de la division est qu'elle dépense presque autant qu'elle gagne. Dans son rapport financier le plus récent, l'entreprise a enregistré un chiffre d'affaires record d'environ 10,2 milliards de dollars, pour un bénéfice d'à peine 608 millions de dollars. Le point de vue optimiste ici est qu'il s'agit d'une activité globalement rentable, mais avec des marges aussi minces que celles-ci, l'entreprise est effectivement à un faux pas de se plonger dans le rouge. Ce n'est pas sain.
C’est pourquoi nous assistons à des changements sismiques dans l’entreprise, dont beaucoup ont été mal accueillis par les fans. Les efforts de l'entreprise pour des jeux de service en direct réussis pourrait garantir des revenus continus, même s'il est important de se rappeler que les coûts associés à la maintenance de ces titres sont aussi haut. Néanmoins, des sociétés comme HoYoverse réalisent actuellement des bénéfices plus importants que PlayStation.
La division tente également de s'étendre au-delà des limites de son propre écosystème, en publiant des logiciels sur PC et en prévoyant de s'étendre au mobile. La réalité est que si les coûts associés à la création de jeux à succès comme God of War et The Last of Us ont considérablement augmenté, la taille de la base d’installation de consoles n’a pas augmenté ; Il est peu probable que la PS5 vende globalement plus d’unités que la PS4, par exemple.
C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons vu les prix des logiciels augmenter de 59,99 $ à 69,99 $, car les logiciels sont tout simplement plus chers à fabriquer mais se vendent à peu près au même public qu'ils l'ont toujours fait. À mesure que l’ampleur et la qualité des jeux augmentent, les budgets de développement augmentent également. Pour les observateurs les plus occasionnels, Marvel's Spider-Man 2 est une suite itérative – mais des documents divulgués par Insomniac Games révèlent que sa réalisation a coûté la somme astronomique de 300 millions de dollars.
Cette somme d’argent est tout simplement intenable. La suite s'est peut-être vendue à 10 millions d'exemplaires, le pari a donc finalement été récompensé, mais Spider-Man est à peu près aussi rentable qu'une propriété intellectuelle peut l'être ; les risques sont beaucoup plus élevé lorsqu'il s'agit de noms moins reconnaissables, comme Days Gone. Vous aimerez peut-être ce jeu, mais il est facile de comprendre pourquoi Sony doit réfléchir vraiment dur sur ce qu'il finance.
Hermen Hulst, directeur de PS Studios, a fait allusion à ces problèmes dans la déclaration de l'entreprise concernant ses récents licenciements : « Proposer les histoires immersives et narratives pour lesquelles PS Studios est connu, au niveau de qualité auquel nous aspirons, nécessite un renouveau. -évaluation de notre façon de fonctionner. En d’autres termes : ces jeux sont trop chers et prennent trop de temps à réaliser.
Mais voici le problème : PlayStation a misé l'intégralité de son activité propriétaire sur des jeux solo cinématographiques à gros budget – et elle a maintenant du mal à faire fonctionner l'économie. La base de fans est résolue : c'est le logiciel qu'elle veut. Mais la réalité est qu’il faudra aux équipes plusieurs années et des centaines de millions de dollars pour atteindre la qualité attendue.
Les perspectives sont donc un peu sombres. Sony pourrait envisager de créer des campagnes plus petites qui recyclent des actifs, comme par exemple Spider-Man de Marvel : Miles Morales. Nous nous attendons à une campagne God of War plus courte axée sur Atreus dans un avenir proche, et honnêtement, nous ne serions pas surpris si Naughty Dog préparait également quelque chose de similaire pour The Last of Us. Ceux-ci pourraient combler le fossé entre les superproductions.
Le détenteur de la plate-forme examine peut-être également le récent succès de Helldivers 2 et se rend compte qu'il pourrait y avoir plus d'argent à gagner en apportant les jeux sur PC plus rapidement, mais il y a ici un équilibre délicat à trouver ; ce pourrait avoir un impact sur les ventes de matériel PlayStation, il faudra donc s'assurer que les avantages l'emportent sur les inconvénients.
Il y aura sans aucun doute des commentateurs Pousser le carré qui plaident pour un retour à des logiciels plus discrets, comme Concrete Genie et Gravity Rush 2, mais même si nous adorons ces titres, nous devons simplement reconnaître le fait qu'ils ne se vendent pas dans les quantités nécessaires pour faire bouger les choses. Oui, leurs budgets sont inférieurs – mais il ne faut pas oublier le coût de création tous les jeux augmentent de toute façon.
Comme toujours dans l’industrie du jeu vidéo, il y aura beaucoup d’inquiétudes et de réactions excessives. Sony volonté tout va bien, et même si ses finances sont décevant, il convient de répéter qu'il réalise un chiffre d'affaires record et qu'il lui suffit donc d'assainir ses marges. Ce n’est pas une tâche facile, et nous n’envions pas la personne chargée de redresser la situation, mais c’est possible.
Le plus gros problème de PlayStation est qu'elle a cultivé une base de fans qui attend les plus grandes et les meilleures productions, et cela pourrait ne pas être durable à l'avenir. La manière exacte dont elle résout ce problème tout à fait unique et trouve des moyens d’accélérer le développement et de réduire les coûts sans sacrifier la qualité est une énigme de premier ordre. Néanmoins, c'est celui qui va avoir surpasser.
Selon vous, que doit faire PlayStation pour rendre son activité plus durable à l’avenir ? Accepteriez-vous des jeux plus petits et à moindre budget des studios propriétaires de Sony – ou devez-vous simplement persister avec des productions à gros budget de style hollywoodien ? Quels autres changements peut-elle apporter pour améliorer ses marges ? Gagnez votre salaire à sept chiffres dans la section commentaires ci-dessous.
