La meilleure chose que vous puissiez dire sur Escadrons Star Wars est que cela cloue complètement le sentiment des batailles spatiales dans ces films.
La physique est fantastique et stupide, mais c’est le point. Vous pouvez accélérer jusqu'à la vitesse maximale, accélérer vers puis dépasser un ennemi à un rythme ridicule, puis couper les moteurs, jouez fort vers la droite et effectuer un virage de frein à main dans l'espace, une dérive pour rendre Vin Diesel fier. Alors que le nez de votre combattant revient pour faire face à l'ennemi que vous venez de franchir, vous pouvez accélérer pour le poursuivre, puis les laisser l'avoir: des canons laser, un barrage de missiles verrouillés – tout ce que vous avez jusqu'à leur le navire se désintègre.
La seule façon correcte de répondre à ce genre d'action est avec une sorte d'affirmation à haute voix, tout comme le font les personnages de Star Wars sur grand écran – cette signature surexcitée hurle d'un héros extatique d'avoir juste pris un la vie. Et, vous savez, vous voulez le faire ici, alors les escadrons vous plongent dans Star Wars.
Squadrons est un jeu intéressant car, à bien des égards, on a l'impression de sortir d'une autre époque. Voici un jeu EA 2020 à un prix abordable (40 $ / 35 £) et dont la concentration est limitée. Là où Star Wars Battlefront est un blockbuster massif d'un jeu avec trop de choses sur ses épaules, Squadrons ressemble peut-être plus à The Mandalorian dans sa portée. Il est toujours ambitieux – une main expérimentée avec des connaissances en développement de jeux sera sûrement capable de sentir le jeu se heurter aux restrictions de ses prémisses et de son budget, même – mais cela fonctionne bien dans l'espace dans lequel il se trouve.
Cela signifie que vous obtenez une expérience d'histoires solo courte (probablement 7 à 10 heures, selon la façon dont vous jouez) mais décente, ainsi qu'une suite multijoueur raffinée de modes, de navires et d'options. Le joueur unique est essentiellement considéré comme un tutoriel sur la façon de contrôler chaque navire – huit au total, quatre pour chaque côté. La campagne vous fait basculer entre les perspectives de La Nouvelle République et de l'Empire, et remplit principalement l'histoire entre la trilogie originale et la suite des films de la trilogie. Des visages familiers apparaissent tout au long de cette histoire, mais ils ne dominent pas agréablement les affaires – au lieu de cela, l'accent est mis sur un petit groupe de nouveaux personnages, y compris le personnage d'insertion du joueur, qui peut être nommé et son apparence sélectionnée parmi un ensemble d'options ethniquement diverses.
Les scènes de l'histoire qui racontent le récit ressemblent à une grande partie du reste du jeu. Cela fonctionne sur la même technologie de moteur coûteuse et puissante que Battlefront, mais il s'agit clairement d'un jeu d'une équipe plus petite. En tant que telles, les séquences de l'histoire ne sont pas aussi somptueuses qu'ailleurs, la direction parfois un peu plate – mais cela n'a pas tant d'importance, car Squadrons échange sur la force de ses personnages, le détail de ses navires (les vraies stars du show), et le sentiment que c'est vraiment votre histoire, ce qui est aidé par le fait que le jeu est essentiellement entièrement à la première personne.
Rien dans les escadrons n'est vraiment gaspillé – en fait, on a l'impression que l'équipe de développement derrière cela a été extrêmement économique. Ils ont dû construire des baies de hangar détaillées et remplies de services pour les cinématiques où les navires décollent, par exemple – alors pourquoi ne pas laisser le joueur regarder autour d'eux? Ils le font, mais pour éviter d'avoir à créer trop de détails, ces séquences à pied se comportent comme un jeu d'aventure – vous pouvez vous déplacer et cliquer sur certaines choses pour les regarder de plus près ou pour déclencher une scène, mais vos pieds sont enracinés dans le place. Cette considération signifie également une intégration VR plus facile – vous n'avez pas besoin d'un schéma de contrôle de mouvement compliqué, car vous êtes toujours assis dans un cockpit ou immobile.
Le multijoueur se divise essentiellement en deux catégories. Les combats aériens sont essentiellement des combats à mort; affaires en équipe à cinq contre cinq où les impériaux et les rebelles se battent pour être les premiers à avoir tué 30 personnes. Alors que dans l’espace, il se peut que votre choix de «carte» ne soit pas très important pour ces confrontations, cela compte plus que vous ne le pensez. Chacun a une disposition légèrement différente de débris spatiaux que vous pouvez esquiver et tisser entre eux pour éviter les missiles verrouillés ou briser la ligne de vue d'un ennemi sur votre queue. Le positionnement est tout dans les escadrons.
L'autre grand mode multijoueur est Fleet Battles. Ce sont toujours des matchs à cinq contre cinq, mais les joueurs humains sont assistés par de la chair à canon IA et des vaisseaux capitaux. C'est un bras de fer dans les deux sens, chaque camp ayant des phases d'attaque et de défense. Le but ultime est axé sur les objectifs: éloigner l’ennemi de vos vaisseaux capitaux quand c'est leur tour et détruire le vaisseau capital ennemi quand il est à vous. C'est là que les différentes classes de navires – le chasseur, l'intercepteur, le bombardier et le soutien – prennent vraiment leur place. Les bombardiers, par exemple, se sentent beaucoup moins utiles dans les combats aériens, mais leurs charges utiles peuvent être décisives par rapport à un vaisseau capital.
Les quelques batailles de flotte que j'ai réussi à jouer jusqu'à présent se sont dangereusement rapprochées de leur accueil – c'est un mode long, un slog. Mais j'apprécie également ce qu'ils essaient de faire – dans ce qui est un jeu à 10 joueurs, ils existent pour donner une idée de l'échelle, pour faire allusion aux combats plus larges que nous avons vus dans les films. En ce sens qu'ils réussissent, détourner la puissance de votre bouclier vers l'avant du navire avant de bombarder en piqué un Star Destroyer est une sensation vraiment excitante.
Tout cela ne servirait à rien, bien sûr, si le vol n’était pas bon. Mais laissez-moi vous dire: c’est génial. Il se manie brillamment sur le contrôleur et le jeu a été clairement conçu en premier lieu, mais cela a vraiment cliqué pour moi lorsque j'ai commencé à utiliser un joystick de vol. Heureusement, nous avons récemment testé un tas de matériel de vol pour Microsoft Flight Simulator, mais pour les escadrons, j'ai choisi d'utiliser le Thrustmaster T1600M HOTAS et la manette des gaz, qui peuvent également être installés dans un «pack de vol» si vous voulez également des pédales. Jouer comme ça avec une main sur le manche et une autre sur la manette des gaz à côté d'une multitude de boutons sur chacun est incroyablement satisfaisant – et renforce encore une fois le sentiment que vous êtes vraiment dans le cockpit.
Les bâtons sont également pris en charge sur les consoles, d'ailleurs. Des accessoires à l'équipe Squadrons pour d'excellentes options de configuration de contrôleur, aussi – je me suis retrouvé avec une configuration de contrôle presque entièrement personnalisée.
Être à l'aise avec les commandes est important car Squadrons est en fait un jeu étonnamment compliqué. La barrière à l'entrée est faible grâce à des tutoriels solides et à une utilisation de base facile, mais les rayures sous ce placage et les choses deviennent rapidement en profondeur. Vous pouvez gérer individuellement des éléments tels que la quantité de puissance de vos armes, moteurs et boucliers, ou modifier la direction où vos boucliers sont les plus puissants. Un bon pilote ne se contentera pas de faire cela de temps en temps – il consultera plutôt constamment ses instruments dans le cockpit et ajustera la puissance et les boucliers en fonction de la situation. Je soupçonne que le mode multijoueur de rang supérieur dans ce jeu finira par être une affaire époustouflante et complexe – et ce n’est pas une mauvaise chose.
C'est le triomphe des escadrons. C'est clairement un titre à moindre budget que les autres efforts d'EA Star Wars, mais il a un prix à égaler. Il a des intentions plus restreintes, mais à l'intérieur de celui-ci, il contient toujours autant de détails, autant de services aux fans et, tout simplement, autant de contenu que possible.
Les escadrons ressemblent à plus que la somme de ses parties. Plus important encore, il fait exactement ce qu'il a prévu de faire – et le fait très bien. C’est le titre Star Wars le plus petit d’EA à ce jour, mais aussi son meilleur. Les batailles de flotte semblent un peu longues et parfois apathiques, et certains voudront sans doute un peu plus de contenu – personnellement, j'aurais vraiment aimé voir un mode match à mort à 20 joueurs (ou plus). Mais il est néanmoins difficile de vraiment critiquer un ensemble aussi serré et complet. En tant que tel, c'est une recommandation facile.
Version testée: PC. Une copie d'examen a été fournie par l'éditeur.
