Le mois dernier, Suvith S tournait autour de Chennai pour promouvoir TutAR Next Reality Classroom, une application alimentée par la réalité augmentée. Il est développé par la startup Infusory, basée à Thrissur, dans laquelle les concepteurs ont couvert des sujets très variés à travers des modèles 3D époustouflants – sangliers, zèbres et hippopotames pour les enfants de la maternelle ; anatomie des dents, du crâne et des muscles pour les collégiens ; et des ponts, des potentiomètres et des moteurs de carnot de Wheatstone pour les nerds du lycée. Ces modèles 3D apparaissent à côté des enseignants sur des panneaux interactifs – ou sur Zoom si quelqu’un suit encore des cours en ligne – et peuvent être tournés et retournés, à l’envers, de gauche à droite et d’avant en arrière.
Dans sa stratégie habituelle et éprouvée, Suvith, quarante ans, qui dirige les ventes et le marketing chez Infusory, se tenait devant les enseignants de Maharishi Vidya Mandir, une école mixte privée à Chennai, lorsqu’il a demandé aux enseignants comment ils utiliser des panneaux interactifs installés dans les salles de classe. Il a obtenu la réponse qu’il attendait : les enseignants ont diffusé des vidéos en classe, provenant de YouTube ou de startups ed-tech. D’un ton presque pratiqué, il se souvient leur avoir dit : « En fin de compte, ces entreprises de technologies de l’éducation et ces youtubeurs enseignent à vos élèves, et puis, à quoi ça sert d’être enseignant en classe ?
Thomson Tom, fondateur et PDG d’Infusory, est d’accord avec cette position. “Si vous avez une vidéo YouTube, le seul rôle que joue l’enseignant en classe est de jouer et de faire une pause. Ce n’est pas comme ça que l’éducation est censée être. Shyam Pradeep Alil, co-fondateur et directeur de la technologie d’Infusory, estime que l’utilisation aveugle de présentations PowerPoint fades et de vidéos empruntées dans les salles de classe qui a commencé après la révolution du smartboard dans les années 2010 a conduit les enseignants à perdre leur importance dans l’éducation. “Il n’y a pas d’interaction élève-enseignant si tout ce qu’un enseignant fait est de lire des vidéos. C’est mauvais pour les étudiants. Ils ne développeront pas de caractère.
Il y a un an, le Dr Meena, alors directeur de l’école publique Sree Gokulam de Trivandrum, a été convaincu par ces arguments et a commencé à utiliser les modèles 3D de TutAR dans l’apprentissage en classe. “Pour être franche, j’étais très contente des résultats dans les salles de classe, en particulier dans les matières scientifiques”, a-t-elle déclaré. « Par exemple, lorsqu’un enseignant enseigne un cœur, ce modèle 3D se présente juste devant les élèves et, debout, il peut le retourner et le pousser. Je peux réellement montrer aux étudiants un cœur battant, pompant du sang, et c’est incroyable. Selon le directeur, après avoir utilisé la réalité augmentée dans les salles de classe, les élèves ont de plus en plus commencé à interagir avec les enseignants et à poser beaucoup plus de questions.
« Mais cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas besoin de s’améliorer. Au contraire, ils devraient s’améliorer », a-t-elle souligné. « Ils doivent également développer des modèles interactifs pour les sciences sociales et les langues. Ce qu’ils ont en ce moment est très limité.
Thomson Tom, le PDG de vingt-sept ans, veut que TutAR soit l’outil d’un enseignant. « Nous voulons responsabiliser les enseignants. Avec ces modèles, ils peuvent rendre les cours beaucoup plus interactifs que de s’appuyer sur du contenu prêt à l’emploi. En même temps, ce sont les retours de ces enseignants qui utilisent TutAR qui nous aident à nous améliorer. Nous mettons fréquemment à jour et ajoutons de nouveaux modèles dans notre application en fonction des suggestions des enseignants. »
La création de TutAR
L’application TutAR a été lancée en 2020 après que quelques écoles locales ont eu l’idée de tirer parti de la réalité augmentée dans les salles de classe. Lorsque TutAR n’était qu’une idée – pas d’application, pas de contenu – Suvith et co ont présenté le concept à l’école centrale Nirmalamatha de Thrissur. L’administration est venue à bord et leur a demandé quand ils seraient en mesure de fournir l’application. “Covid a joué un rôle majeur dans l’activation de la technologie dans les salles de classe”, a déclaré Thomson. “Covid a amené les enseignants à créer des cours en ligne, en a fait des producteurs de vidéos, en a fait des directeurs créatifs, les a rendus si férus de technologie que maintenant, lorsque nous leur présentions la réalité augmentée, ils étaient en fait excités.”
Avec la promesse d’obtenir une solution dans trois mois, l’école centrale Nirmalamatha a remis un lakh de roupies au trio TutAR – Shyam, Suvith et Thomson – et le travail a commencé. Entre-temps, près de cinq autres écoles se sont manifestées et la première version de l’application a été déployée au mois d’août avec un modeste fonds d’environ roupies cinq lakh. « Nous avons commencé avec zéro. À peu près au moment où nous nous sommes inscrits, nous avions environ 5 lakh ₹ à 6 lakh ₹, et en trois mois, nous avions une application et une équipe à part entière d’environ 30 membres », a déclaré Thomson.
Actuellement, les fondateurs disent que TutAR est utilisé par plus de 200 écoles et plus de 25 000 enseignants à travers l’Inde ainsi que quelques dizaines d’enseignants de Russie, d’Égypte et du Moyen-Orient. Les écoles sont principalement situées dans le sud de l’Inde – Kerala, Tamil Nadu et Karnataka – avec quelques-unes dans le nord, notamment Delhi, Jammu, Haryana et Uttar Pradesh. TutAR a organisé une bibliothèque de plus de 5000 modèles 3D. La société a également récemment levé un montant non divulgué lors de son tour de table auprès d’April Ventures et du fondateur de SalesboxAI, Roy Ranjan, dont la société a déclaré dans un communiqué officiel qu’il sera utilisé pour renforcer la technologie et embaucher du contenu de classe mondiale. Parallèlement, l’entreprise vend un contrat à une école pour environ 50 000 ₹, dans lequel jusqu’à 25 enseignants peuvent utiliser l’application.
L’avenir de TutAR : Tutarverse
Avec les plans d’expansion à travers l’Inde en cours, les fondateurs changent également de cap. Ils veulent créer un métaverse, où les étudiants et les enseignants peuvent collaborer virtuellement, en tirant parti de la réalité augmentée et virtuelle. “L’éducation en ligne est là pour rester. Nous voulons qu’il le rende plus interactif et apporte également une interaction individuelle entre les enseignants et les étudiants dans le cadre de l’éducation en ligne », a déclaré Thomson. Les fondateurs prévoient de déployer le métaverse, ou pour ainsi dire, Tutarverse, dans quelques mois. En marge d’un travail dévorant, Thomson a aussi une histoire intéressante à raconter. Quand il était au collège, il était le patron ; il dirigeait des startups sur le campus. Ses parents étaient inquiets. « Mes parents voulaient que je devienne banquier, ce qui était considéré comme un travail sûr et sécurisé. Les deux parents de Shyam étaient également des employés du gouvernement; ils voulaient qu’il emboîte le pas », a-t-il déclaré. Lors de la réunion parents-enseignants, les enseignants de Thomson ont dit à ses parents qu’il était peut-être bon, mais que cela n’en vaudrait pas la peine si les notes chutent.
Avec un demi-rire et une petite lueur dans les yeux, Thomson a déclaré: “Maintenant, mes parents conseillent aux autres jeunes qu’ils devraient également appliquer leur cerveau en dehors des salles de classe, peut-être diriger une ou deux startups.” Il n’est peut-être pas nécessaire de le dire, mais de toute façon voilà : Thomson n’est jamais entré sur le marché du travail, et il en est fier.
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