Drague est l’un de ces jeux qui défie presque la description conventionnelle. C’est une simulation de commerce et d’exploration comme Elite, mais avec une esthétique tropicale Wind Waker et une histoire d’horreur qui tourne la page racontée dans le style d’un roman visuel. C’est toutes ces choses, et pourtant, rien à quoi vous pouvez le comparer ne lui rend vraiment justice, car il s’agit vraiment de l’atmosphère.
Chaque composant de Dredge est hautement compétent en soi: la majeure partie du gameplay minute par minute concerne votre fonctionnement en tant que pêcheur au travail. Vous pêchez, vous gagnez de l’argent pour les améliorations de navires, vous pêchez plus. Ensuite, il y a des contrats spéciaux et des quêtes secondaires concernant l’obtention d’objets remarquables dans les profondeurs, qui pourraient être un type rare de poisson corrompu ou muté (plus à ce sujet plus tard), ou un morceau de trésor d’un galion coulé – l’activité titulaire entrant en jouer.
Tout cela alimente une quête principale fascinante concernant la chasse aux artefacts, qui vous donne l’occasion de vous aventurer de plus en plus loin des minuscules vestiges de civilisation qui s’accrochent à cette région condamnée, pour explorer les confins des cinq groupes d’îles. Plus vous voyagez, plus le butin est exotique et plus l’équipement nécessaire pour le récolter est spécialisé.
C’est, si vous me pardonnerez le jeu de mots, profondément convaincant. L’attrait du mystère, la source de la pure terreur qui imprègne tous les aspects de la vie ici, suffirait à vous tirer d’affaire même si les mécanismes du jeu de base n’étaient pas entièrement plus en eux-mêmes. Vous en obtenez des aperçus et des scintillements dès le début. Un mot mal prononcé. Un employeur méfiant prenant livraison d’un colis squelchy dont vous n’êtes pas autorisé à fouiller dans le contenu. Un poissonnier qui disparaît pendant des jours derrière une porte verrouillée après vous avoir acheté un calmar grotesque et muté, dont on ne parle jamais après sa réapparition, mais il reste quelque chose… qui cloche chez lui.
Ensuite, il y a les événements nocturnes. Bien que ce ne soit pas toujours pratique et que vous devrez fréquemment risquer d’enfreindre cette règle si vous souhaitez progresser dans l’histoire, il est généralement conseillé d’être de retour au port avant 21 heures. Parce qu’il y a… des choses là-bas. Trucs bizarres. Des cornes de brume qui sonnent de nulle part. Nuages d’effroi se manifestant par des nuages violets scintillants.
Et les yeux.
La terreur de la nuit et la mer vont de pair : il y a quelque chose de primordial dans le sentiment d’effroi que l’océan peut évoquer. Une légende familiale raconte que mon arrière-grand-père, un Grec chypriote au sang marin, était dans la marine marchande pendant la première guerre mondiale, et que son navire a été coulé quelque part près du cercle arctique, menant à un huit, seize ou 48 épreuve d’une heure (les détails changeaient légèrement à chaque récit) se balançant dans l’eau glacée avant d’être secouru par les Britanniques. C’est pourquoi, nous a-t-on dit, Bampi n’utiliserait plus jamais le robinet d’eau froide du reste de ses jours.
Ce n’est pas un conte fantomatique, mais il illustre que la mer n’a pas besoin de monstres surnaturels pour être terrifiante : c’est une masse incroyablement énorme d’eau en colère, se tordant et salée, dans laquelle vivent les Choses. Il n’est pas digne de confiance et nous n’y appartenons pas. Ou dessus. Et pourtant, il faut que la civilisation fonctionne ; les humains ont besoin de commercer, de voyager, de travailler. Et donc, on s’y pavane. Le récolter pour la prime. Se baigner dedans, croiriez-vous, pour le plaisir.
Dredge puise dans cette incongruité pour alimenter un immense courant sous-jacent d’appréhension qui sature et enrichit toute l’expérience. La mer est terrifiante, et pourtant, il faut s’aventurer. Vous devez voler ses richesses. Vous devez trouver ses secrets. Vous devez l’oser vous précipiter contre les rochers.
Dredge sort le 30 mars sur toutes les principales plateformes.
