Récemment, nous avons publié une belle plongée dans l’histoire du chapeau de fête de Runescape, une blague introduite en 2001 et qui est devenue la plus précieuse du jeu. Eh bien, il y a plus à cette histoire, car le chat coïncide également assez bien avec le 20e anniversaire de Runescape, qui était hier. Pour tous les amateurs d’histoire, cela le rend plus vieux que World of Warcraft, Splinter Cell et le premier album solo de Justin Timberlake, Justified – qui est intelligent car il presque a Justin dans le nom.
Bien que Runescape ne soit pas aussi universellement reconnu que World of Warcraft ou Justin Timberlake (bien que nous pensons qu’il ne s’agit que de l’ombre de Sam Fisher), il a fait une énorme impression sur l’industrie du jeu. Par exemple, ce chapeau de fête sur lequel nous avons écrit un article entier? Il est arrivé lors d’un événement de vacances en 2001. Le développeur Jagex a rapidement fait évoluer ses événements en direct dans le jeu pour inclure des transformations de cartes massives et des lignes de quêtes en plusieurs parties, battant Fortnite à de telles innovations d’au moins une décennie.
En parlant au directeur de la conception de Runescape Mark Ogilvie, au concepteur principal Dave Osborne et au directeur produit Matt Casey, je n’ai pas pu m’empêcher de faire un parallèle entre la valeur absurde du chapeau de fête et les peaux très recherchées de Fortnite avant que le jeu ne gagne en popularité. . «C’est intéressant, car il semble que Fortnite va recycler ces peaux», dit Ogilvie. «Pour mon fils, c’est vraiment important d’avoir cette peau, même si elle a l’air horrible par rapport à certaines des autres, car cela montre à quel point son compte est ‘bon’. C’est intéressant de mon point de vue, parce que je me dis: “J’ai conçu ça, j’ai fait exactement ce dont vous parlez” juste dans un jeu complètement différent. “
Il y a un autre parallèle en ce qui concerne les événements de croisement du monde réel de Fortnite. Alors que Fortnite est assez grand pour obtenir la licence officielle pour de telles choses, Runescape a inclus une quête parallèle avec des appareils à sucer les âmes inspirés de Ghostbusters depuis 2006.
«Fortnite prendra les choses qui se passent dans le monde réel, les incorporera dans son univers et y apportera une touche pour l’adapter à leur jeu», explique Ogilivie. «Nous avons fait cela pendant des années et des années. Nous avons toujours encouragé nos concepteurs à mettre un peu d’eux-mêmes dans le jeu, et les joueurs peuvent faire la différence entre les développeurs qui sont responsables du contenu qu’ils jouent. Nous encourageons cela, et nous nous retrouvons donc avec ce monde incroyablement éclectique auquel vous pouvez également vous identifier, car vous pouvez partager vos expériences du monde réel. Parfois, ce n’est qu’une blague amusante dans une option «examiner», mais c’est aussi un objet spécial que vous pouvez utiliser pour traverser un combat de boss. »
Nous avons toujours encouragé nos designers à mettre un peu d’eux-mêmes dans le jeu
En raison de la pandémie mondiale en cours, les célébrations du 20e anniversaire de Runescape sont une affaire assez discrète. Le festival annuel Runefest de Jagex a été annulé en 2021 en raison du verrouillage, et la situation actuelle au Royaume-Uni signifie qu’il est peu probable qu’un événement en personne ait lieu de si tôt. «Ce fut une expérience vraiment difficile, stimulante et isolante», remarque Casey, «mais Runescape a été un grand jeu social et les gens l’ont vraiment soutenu. Nous avons vu beaucoup de gens revenir pendant cette période et ils sont restés avec nous tout au long de l’année.
Le passage au travail à domicile et l’afflux de joueurs ont déclenché un changement rapide des priorités pour Jagex. «Nous avons dû faire beaucoup de travail pour divertir ces nouveaux joueurs et ceux qui reviennent. Nous ne voulions pas qu’ils s’ennuient, nous voulions donc proposer plus d’activités de compétences, d’activités de combat et de quêtes. Nous avons donc changé notre stratégie, passant d’un contenu énorme de type expansion à un retour à nos racines avec des mises à jour hebdomadaires plus importantes. »
Ces grandes extensions et mises à jour ont été au centre de Jagex ces dernières années, mais pour un jeu avec un modèle d’abonnement mensuel, de nombreux joueurs ont estimé que de longues périodes sans nouveau contenu substantiel ne représentaient pas une bonne valeur. «Le modèle le plus régulier a toujours bien fonctionné pour Runescape», déclare Casey. “Les joueurs réclament juste la prochaine quête, mise à jour ou boss.” Dans la morosité du verrouillage, Osborne suggère également que le fait d’avoir un contenu plus régulier contribue à créer «de l’agitation et un sentiment que les choses changent constamment. Nous avons sous-estimé à quel point les joueurs aiment mélanger leur façon de jouer. »
C’est un endroit où vous pouvez vous échapper pendant que le monde est piétiné comme il est
Dans la même période, Runescape est également arrivé sur Steam, et Casey est ravi de la manière dont la communauté existante a accueilli tous ces nouveaux joueurs: «C’est une communauté si soudée, comme une famille, mais j’ai toujours vu un réaction très positive lorsque nous avons amené plus d’acteurs dans l’écosystème. Dave Osborne attribue cela à un désir d’enseigner: «Tant de joueurs n’attendent qu’une personne pour encadrer. Il existe de nombreux anciens comptes, mais rien de tel que de prendre un tout nouveau joueur sous votre aile et de l’aider. La plupart des joueurs de Runescape peuvent comprendre cela. Je sais que quand j’ai commencé à jouer, il a fallu moins d’une heure à un joueur vétéran pour m’approcher et me proposer quelques milliers d’or juste pour m’aider.
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«C’est intéressant que nous ayons vu autant de joueurs revenir», ajoute Ogilvie, «et la réaction de la communauté a été du genre: ‘génial, maintenant que nous avons tous nos vieux amis de retour, assurons-nous que tout le monde sache que nous sommes toujours cette communauté fantastique »et cela a été bon pour tout le monde.»
La décision réelle de mettre Runescape sur Steam est une discussion en cours chez Jagex depuis plusieurs années. «Je pense qu’il y avait une certaine appréhension quant à la qualité de son accueil, étant donné que Runescape existe depuis si longtemps», dit Casey. «Ce qui était incroyable, c’est que lorsque nous avons lancé sur Steam, nous avons très rapidement vu la communauté se mobiliser avec des commentaires positifs sur le jeu, montrant son soutien et organisant des soirées en jeu dans le monde entier.»
“Pour beaucoup de gens, Runescape est un jeu qu’ils ne quittent jamais, ils s’arrêtent juste un peu”, dit Ogilvie. «Cette année, beaucoup de ces gens sont revenus.» Dans le lockdown Britain, Ogilvie suggère que Runescape a été le remède parfait: «C’est un endroit où vous pouvez vous échapper, et quitte ta maison, et rencontrez vos amis, même lorsque le monde est foulé aux pieds comme il est. » Bien sûr, Runescape ne reçoit peut-être pas les applaudissements (peut-être) mérite d’être l’inventeur des événements de crossover de jeu, mais ses développeurs semblent satisfaits de l’impact positif encore avoir sur la vie de milliers de personnes à travers le monde.
