Jeux de stratégie, TDAH et la malédiction d’un “ tour de plus ”

Quand est-il temps d’arrêter de jouer à un jeu de stratégie? Après juste un tour de plus, bien sûr! Et alors, peut être un de plus. Et puis un plus…

Je suis tombé dans le piège du «un tour de plus» (OMT) plus de fois que je ne me souviens. Quand j’étais jeune, c’était moins perceptible, moins important. Peu importait que je sois debout après minuit pour transformer Alpha du Centaure en un terrain vague gorgé d’eau et irradié, si je pouvais me traîner à l’école le lendemain. À l’université, sans parent pour me donner un coup de pouce matinal dans les côtes, Armageddon Empires, Galactic Civilizations 2 et Sid Meier’s Pirates! a pris une note de mon diplôme.

Les ambitions post-universitaires d’écrire professionnellement se sont fanées face à XCOM et à une copie ROM de Warhammer: Dark Omen. Into the Breach a été libéré après la naissance de ma fille; J’ai dû le désinstaller car je ne pouvais plus me permettre de perdre plus de sommeil. Pourquoi cela nous arrive-t-il? Nuking Gandhi à 3 heures du matin ne vaut jamais le brouillard cérébral et le mal de tête lorsque le soleil se lève.

Récemment, j’ai décidé de faire des recherches sur la nature du problème et sur la manière dont la structure du cerveau signifie que certaines personnes peuvent être particulièrement sensibles aux joies des jeux de stratégie.

Mon cerveau TDAH

J’ai eu des épisodes dépressifs et des épisodes d’anxiété aiguë tout au long de ma vie d’adulte. Je perdrais des semaines au travail pour funks où je ne pouvais pas me forcer à écrire un seul mot, ou être obsédé par les arguments sur Internet ou les farragos politiques dans un nuage bouillant de stress. J’ai essayé des conseils, j’ai essayé des antidépresseurs, j’ai essayé une thérapie pour le SSPT. Les funks et la peur sont restés. Finalement, j’ai commencé à étudier la structure du cerveau et ce qui pourrait causer les problèmes que j’ai. Cela m’a conduit à une réunion avec un psychiatre en octobre 2020 qui a officiellement diagnostiqué quelque chose que je soupçonnais depuis environ un an: j’ai un trouble de déficit de l’attention / hyperactivité.

J’ai été aussi surpris que vous de découvrir que le TDAH touche environ un adulte sur trente. C’est le résultat de différences dans la structure et la fonction du cerveau qui deviennent apparentes pendant l’enfance: c’est une neurodivergence, comme le spectre de l’autisme. Souvent, ce n’est pas diagnostiqué dans l’enfance; environ la moitié du temps qu’il reste à l’âge adulte. Pour résumer en termes très simples, cela affecte les parties du cerveau qui contrôlent les “ fonctions exécutives ” – les processus neuronaux, y compris le contrôle des impulsions, la mémoire à court terme, la concentration, l’auto-motivation, etc. Ce sont les parties de votre cerveau qui vous permettent de devenir «adulte».

Récompenser ne veut pas toujours dire amusant

Alors, qu’est-ce que mon cerveau TDAH a à voir avec l’exagération des jeux de stratégie? Eh bien, voyons d’abord pourquoi quelqu’un pourrait tomber dans le piège OMT. Ce n’est pas parce que les jeux de stratégie sont particulièrement amusants. Je veux dire, oui, ils sont vraiment amusant. Mais pensez au genre de plaisir que vous avez avec un bon jeu de stratégie 4X ou au tour par tour. Il y a le casse-tête intellectuel de la déconstruction d’une ligne de front ennemie, comme dans Unity of Command, ou de la construction d’un moteur économique puissant et efficace dans n’importe quel jeu 4X.

Voulez-vous en savoir plus?

Si vous souhaitez en savoir plus sur le TDAH, la fondation caritative ADHD et ADDISS ont beaucoup d’informations pour les adultes, les enfants et les parents.

Le site Web Additude publie des nouvelles et des articles de personnes atteintes de TDAH et de cliniciens.

Vous pourriez avoir un pic d’adrénaline à la suite d’une mission Battle Brothers ou XCOM, ou de la destruction du soleil d’un adversaire multijoueur dans Endless Space 2. Mais plus vous tombez dans un piège OMT, moins vous avez de facultés mentales pour profiter de ces plaisirs. . Si je clique toujours sur «fin de tour» à 2 heures du matin, je suis une balle d’homme, fonctionnant à la vapeur.

Pour accéder à ces plaisirs d’ordre supérieur, comme le défi intellectuel ou la catharsis émotionnelle, vous devez vous engager dans de nombreux petits plaisirs qui chatouillent le cerveau de singe sur lequel votre cerveau humain plus compliqué est construit. De nombreux petits frissons subconscients se réunissent pour enrichir l’expérience subjective d’un jeu comme Civilization VI: le petit roulement de tambour militaire qui salue votre sélection d’une mise à niveau pour une unité, le somptueux champignon nucléaire qui fleurit de manière catastrophique sur une ville ennemie, même de couleur différente. des nombres qui grimpent à mesure que vous pillez l’or et le fer du monde.

Lorsque le «centre de récompense» primordial du cerveau reconnaît ou anticipe une récompense, il envoie la dopamine chimique messagère aux parties du cerveau qui nous motivent à agir, pour nous amener à obtenir la récompense. C’est exactement ce qui arrive à votre cerveau subconscient lorsque vous jouez à un jeu vidéo. Mais vous ne vous engagez pas avec ces récompenses pour un jeu d’arcade de deux minutes. Vous êtes avec eux pendant des heures et il y a un effet à long terme.

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Pensez à vos objectifs à long terme dans Civilization. Vous avez plusieurs projets de construction en cours à la fois, chacun d’eux devenant des choses telles que des banques, des zoos ou des navires. Vous recherchez le génie militaire afin de pouvoir construire des routes jusqu’au bord du territoire que vous partagez avec un ennemi. Vos éclaireurs explorent automatiquement les confins du monde connu à la recherche des civilisations restantes isolées, tandis que vos espions fomentent des troubles et complotent des braquages ​​et des assassinats dans des villes hostiles.

À n’importe quel tour, n’importe laquelle de ces choses pourrait se concrétiser et vous récompenser avec un petit «ding» satisfaisant, ou une nouvelle ressource, ou une victoire bien méritée. Il y a un énorme buffet de récompenses inimaginable devant vous, attendant de mûrir. Vous avez semé vous-même ses graines en jouant au jeu.

Mécanismes neuronaux subvertis par la mécanique du jeu

Quel effet cette exposition à un calendrier de récompenses imprévisible et sans fin a-t-elle sur nous? Quand j’ai commencé à enquêter sur le TDAH, j’ai commencé à regarder sous le capot certains des systèmes qui nous motivent. Ces systèmes expliquent ce qui arrive aux parties animales de notre cerveau lorsque nous frappons le piège OMT.

Le cerveau est adaptable. S’il découvre que se comporter d’une certaine manière en réponse à un stimulus peut nous récompenser, il renforcera les voies de la dopamine qui nous obligent à répéter ce comportement. Nous ressentons la compulsion plus puissamment ou avons besoin de moins de stimulation pour déclencher une réponse. C’est une excellente adaptation évolutive qui peut augmenter les chances de survie. Mais cette même flexibilité peut être entraînée tout aussi facilement pour vous permettre de jouer à un jeu vidéo bien au-delà du moment où votre cerveau conscient s’est désengagé. En fait, la science de l’entraînement des animaux dit que le moyen le plus efficace d’entraîner ce système est de récompenser les comportements selon un calendrier aléatoire (ou impossible à deviner) – exactement ce que vous vous mettez en jeu lorsque vous commencez à jouer à Civilization VI.

Un mécanisme neuronal qui a rendu nos ancêtres adaptables et persistants laisse les humains modernes vulnérables à des crises XCOM de huit heures. Peu importe la façon dont vous commencez à jouer à un jeu de stratégie, vous ne pouvez pas vous empêcher d’entraîner votre singe intérieur à continuer à jouer même après la fin du plaisir de niveau supérieur. C’est ainsi que le piège OMT jaillit sur nous tous. Mais pourquoi cela me frappe encore plus (et environ 3% de la population)?

Le TDAH et la malédiction d’un tour de plus

Le stéréotype commun du TDAH est celui d’un enfant qui ne peut pas rester immobile; à peine compatible avec les marathons Into The Breach. Mais l’hyperactivité n’est pas toujours la façon dont le TDAH se manifeste. Bien qu’aucune différence cérébrale ne soit responsable de tous les cas de TDAH, en règle générale, les cerveaux TDAH ne produisent pas suffisamment de dopamine ou n’y répondent pas correctement.

Les personnes atteintes de TDAH sont chroniquement sous-stimulées, car le produit chimique qui fait que les autres se sentent connectés et engagés avec leur environnement ne se présente jamais pour faire la fête. Cela conduit beaucoup d’entre nous avec le TDAH à rechercher des stimuli externes qui peuvent provoquer n’importe quel type de réponse dopaminergique de la part de nos cerveaux réticents. Cela pourrait signifier une activité physique, comme la recherche de sensations fortes et de rebondir sur les murs comme cet enfant stéréotypé. Pour moi et pour d’autres, des comportements tels que dépenser, jouer, manger et jouer à des jeux vidéo comblent le vide.

Pour un joueur typique, l’alimentation goutte à goutte de dopamine qu’ils reçoivent en jouant à un jeu avec un calendrier de récompenses convaincant pourrait les inciter à une frénésie OMT occasionnelle. Pour une personne atteinte de TDAH, le même jeu pourrait offrir à son cerveau affamé de dopamine la seule source de motivation qu’il acceptera. La diminution du contrôle des impulsions qui accompagne nos fonctions exécutives bancales n’aide pas non plus. À certains égards, le cerveau des personnes atteintes de TDAH est similaire à celui des toxicomanes, sauf que nous ne sommes (nécessairement) dépendants de rien – nous commençons simplement la journée en se retirant. Oui, ça craint. Et cela nous laisse grand ouvert aux jeux de stratégie «un tour de plus».

La plupart des gens qui tombent dans le piège OMT n’ont probablement pas de TDAH. Sid Meier a accidentellement inventé l’équivalent numérique d’un trou de punji, et il peut piéger n’importe lequel d’entre nous. Mais si vous avez été à plusieurs reprises en retard au travail, endommagé des relations ou échoué à des tests parce que vous étiez réveillé à 4 heures du matin en train d’effacer des systèmes stellaires dans Endless Space 2, cela pourrait être un indice que quelque chose dans votre vie ou votre cerveau vous rend plus vulnérable.

Dans ses livres et son travail en tant que mentor de soutien à la cyberdépendance, Kevin J Roberts souligne que les relations destructrices que ses clients nouent avec les jeux vidéo sont une réponse à d’autres difficultés non résolues dans leur vie. La recherche de réponses peut vous apporter une nouvelle compréhension de vous-même et du soutien dont vous avez besoin pour prospérer. C’est certainement fait pour moi.

Photos de Civilization VI gracieusement prises par mon copain Stephen Marsh qui est beaucoup, bien meilleur que moi. Image d’en-tête du wiki d’image d’animations scientifiques. Crédit d’image Boxout Wikimedia commons.