Les jeux en monde ouvert de Bethesda offrent certains des meilleurs exemples de liberté dans le jeu. Ce sont de véritables expériences de jeu en bac à sable, donc Starfield m’avait très excité – jusqu’à ce que le chef de studio, Todd Howard, confirme qu’il n’y a pas de voyage spatial continu des planètes à l’espace.
Fondamentalement, cela signifie que vous ne pouvez pas monter dans votre vaisseau et le faire voler de la surface d’une planète directement vers l’espace extra-atmosphérique, puis redescendre. Au lieu de cela, vous montez dans votre vaisseau, obtenez vraisemblablement une courte cinématique de décollage, mais vous n’en avez pas le contrôle tant que le vaisseau n’est pas dans l’espace. Bien que vous puissiez apparemment atterrir n’importe où, il suffit d’approcher la planète et de sélectionner un point sur une carte, comme un voyage rapide.
“Les gens ont demandé, ‘pouvez-vous faire voler les vaisseaux directement vers la planète?’ Non », confirme Todd Howard, sans ambiguïté. “La surface est une réalité, et quand vous êtes dans l’espace, c’est une autre réalité.” Quant à savoir pourquoi Bethesda a décidé de ne pas autoriser les joueurs à piloter des navires entre l’espace et les surfaces planétaires, Howard dit que l’équipe ne voulait pas passer du temps à développer quelque chose “qui n’est pas si important pour le joueur”.
C’est important pour moi, Todd. Je comprends que l’ingénierie derrière cela serait immense et je n’ai aucune idée des obstacles de développement que Bethesda devrait traverser – surtout s’il est toujours basé sur le moteur de création, qui a toujours des écrans de chargement pour les emplacements intérieurs. Je respecte pleinement, et je ne veux pas minimiser, l’effort qu’il faudrait pour accomplir cet exploit.
Mais pour moi, les jeux RPG Bethesda sont axés sur le contrôle direct, l’immersion et la liberté. Skyrim et Fallout 4 ne sont pas les meilleurs en termes de leurs parties individuelles – des domaines comme l’histoire, les personnages, le tir, les quêtes ou même la conception du monde sont mieux réalisés dans d’autres jeux. Au lieu de cela, les jeux de Bethesda vous font « wow » en vous présentant un endroit et en vous disant : « Bien, allez faire ce que vous voulez ». Cette grande montagne au centre de Skyrim ? Montez-le jusqu’au sommet. Vous voyez cette antenne parabolique intéressante là-bas dans Fallout 3 ? Marchez jusqu’à lui et explorez l’intérieur. Des jeux comme Elden Ring (ou Zelda : Breath of the Wild pour les clairs de lune sur console) le font bien aussi, mais quand il s’agit de traduire une liberté exaltante en pur plaisir, Bethesda prend toujours le bon chemin. Je ne peux pas remplir une maison de meules de fromage à Elden Ring.
Ce qui fait partie des raisons pour lesquelles ce manque de déplacements manuels de la planète à l’espace fait mal. J’ai été un fan de science-fiction et d’exploration spatiale toute ma vie – j’aime à la fois Star Wars et Star Trek, halètement – et j’ai toujours voulu un jeu spatial dans lequel je pourrais sauter dans le cockpit d’un vaisseau, pointer vers le haut, sortir de l’atmosphère de la planète, se déformer vers un autre système stellaire, plonger sur une nouvelle planète, atterrir et se promener. Malgré l’amour des jeux comme Mass Effect et Knights of the Old Republic, ne pas pouvoir atterrir manuellement sur des planètes sans écran de chargement a toujours été une déception – mais j’ai accepté les limites de la technologie à l’époque.
Entrez dans le ciel de No Man. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un jeu parfait, un développeur a finalement réussi à réaliser mes nobles espoirs de science-fiction. Pouvoir briser ou réintégrer l’atmosphère à tout moment, en tout lieu, est glorieux. J’ai supposé que la technologie était enfin en place. Maintenant, tout ce qu’il fallait, c’était être lié à un RPG et au bingo – mon jeu parfait.
L’idée des créateurs de Skyrim et Fallout 3 de créer un RPG spatial ambitieux avec de nombreuses planètes, des voyages spatiaux et toute leur liberté de marque m’a rempli de pure excitation – surtout la partie liberté. Honnêtement, il ne m’est jamais venu à l’esprit que Starfield ne réaliserait pas mes espoirs ambitieux de vaisseau spatial de la même manière que je peux monter à cheval jusqu’au sommet puis faire rouler une meule de fromage dans la gorge du monde. Skyrim de No Man, en effet.
Il semble que j’étais trop optimiste. Ce qui est plus frustrant, c’est l’affirmation que cette fonctionnalité n’est “pas si importante”. Je contrebalancerai cela en disant que c’est vital pour l’immersion. La différence entre une cinématique atterrissant mon vaisseau spatial construit sur mesure pour moi et le faire moi-même, sachant que les planètes sont de vraies choses entre lesquelles je peux sauter et éventuellement m’écraser, est essentielle pour la crédibilité de l’univers. Cette différence se ressent dans No Man’s Sky.
En fait, sans que les planètes soient des choses réelles de cette façon, je ne suis pas vraiment intéressé par la vision de Bethesda sur le voyage spatial lui-même. Je ne m’attends pas à ce que le vol spatial de Starfield rivalise avec Elite Dangerous ou que ses combats aériens résistent aux escadrons Star Wars – je veux dire, il peut faire, mais comme mentionné ci-dessus, aucun système individuel dans un jeu Bethesda n’a tendance à être le meilleur de sa catégorie. Compte tenu des transitions transparentes vers les surfaces planétaires, cependant, voler entre les planètes devient un élément habilitant essentiel du RPG spatial immersif et de forme libre que moi et beaucoup d’autres voulons. Sans ces transitions, les vols spatiaux semblent déjà dépourvus de sens.
Bien sûr, le jeu n’est pas sorti et Bethesda aurait bien pu créer une expérience de vol spatial essentielle qui se démarque à côté de l’expérience planétaire partitionnée. Néanmoins, le jeu dans son ensemble me semble déjà diminué, tout comme mon excitation. Certaines personnes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les prétendues 1 000 planètes de Starfield se sentiraient ennuyeuses, et elles préféreraient avoir moins de planètes avec plus de détails. Je n’irais pas aussi loin, mais je dirai ceci – j’échangerais volontiers 990 de ces planètes pour pouvoir monter manuellement en orbite, parcourir la stratosphère, puis naviguer au-dessus de la Nouvelle Atlantide avant de remonter et de me déformer dans les cieux .
