Est Square Enix à l’aube d’un nouvel âge d’or, ou nage-t-il toujours en amont ? En ce moment, c’est honnêtement difficile à dire.
D’une part, Final Fantasy 16 a l’air absolument incroyable. Vous avez également la société qui propose une grande variété de jeux qui exploitent vraiment ses atouts. Il y a des remasters très attendus comme Chrono Cross, Crisis Core et Live A Live. Il y a des suites et des reprises de séries pour Valkyrie, SaGa et Star Ocean. Et il y a de nouveaux paris fascinants allant des niches obscures comme Voice of Cards et Paranormasight à de nouvelles approches intéressantes sur certains des concepts pour lesquels la société est la plus connue, comme Harvestella et Diofield Chronicle.
D’un autre côté, il semble que presque personne n’ait joué à beaucoup de ces jeux. Certains d’entre eux ont lancé avec peu de fanfare; il était facile de rater que quelque chose comme Star Ocean: The Divine Force était même sorti. Mais la qualité et l’ampleur est un insigne d’honneur, au moins. Comme un de mes amis l’a soutenu, même si c’était un échec, ce line-up était une bouffée d’air frais.
Et puis, évidemment, vous avez Forspoken. Forspoken est un grand swing et un raté. C’est un jeu décent, vous savez – mieux que ce qu’Internet en général lui a vraiment attribué. Certains éléments indéniablement loufoques et douteux sont devenus un paratonnerre pour les ennemis, dont certains n’aimaient clairement le jeu que pour l’identité de son protagoniste. En vérité, Forspoken m’a en quelque sorte rappelé le premier épuisement de nombreuses franchises – le premier Assassin’s Creed, par exemple. C’est une preuve de concept inégale et trébuchante avec un budget extrêmement gonflé qui aurait probablement été bien meilleur dans une suite. N’oubliez pas que cela n’a plus d’importance maintenant: le développeur Forspoken Luminous Productions ferme ses portes, avec sa main-d’œuvre absorbée et dispersée dans le reste de Square Enix. Cette suite bien améliorée n’arrivera probablement jamais.
Et ainsi se conclut une analyse de l’état de Square Enix : une ardoise intéressante, peut-être mal programmée, parfois sous-commercialisée, et souvent incomprise. Une bonne dose de succès critique, mais pas vraiment autant de succès commercial qu’on pourrait s’y attendre ou le mériter. Bien que, comme toujours, un nouveau Final Fantasy pointe à l’horizon, menaçant de changer complètement la conversation.
Tout ce processus de réflexion a été déclenché par un anniversaire Square Enix, car aujourd’hui marque 25 ans depuis la sortie de l’original Ève parasite. Cela fait réfléchir: c’est honnêtement le jeu Square par excellence de son époque qui n’est pas un jeu Final Fantasy. C’est un peu familier, un peu bizarre. C’est très audacieux. Et c’est exactement le genre de jeu que Square Enix devrait faire plus maintenant.
Lorsque vous voyez des gens s’agiter sur Final Fantasy 16 étant évidemment inspirés par les RPG occidentaux et abandonnant un tas de traditions de série, rappelez-vous ceci : ce genre de chose a toujours été le MO de Square Enix – même avant qu’Enix ne soit sur la photo. Parasite Eve en est l’exemple parfait; sorti deux ans après Resident Evil et lancé au Japon sous le nom de “Hollywood RPG”, il mêlait l’action d’horreur de survie aux côtelettes RPG de Square. Et le résultat est magnifique.
Parasite Eve était aussi bon qu’une toute nouvelle propriété, car bien qu’il soit basé sur un roman japonais du même nom, le public du livre était relativement restreint à l’époque. Square Enix a habilement échangé sur sa réputation montante en flèche et le succès de Final Fantasy 7 à cette époque, en s’assurant que presque tous les RPG PS1 qu’il a sortis étaient uniques d’une certaine manière, en prenant des éléments et des idées populaires d’ailleurs et en les forçant dans une forme tordue de leur cadre RPG.
C’est cela qui est la magie de Parasite Eve, son X-Factor. Le mélange de mécanique, d’idées et d’esthétique est tout simplement parfait. Un fan de FF7 pourrait venir à ce jeu et y voir une lignée de ces créateurs et de ce jeu. Mais il en va de même pour un fan de Resident Evil ou de Silent Hill, qui à son tour pourrait mieux apprécier les RPG.
Parasite Eve ne se sentait pas aussi grand qu’un nouveau Final Fantasy, mais il ne se sentait pas non plus petit et insignifiant : c’était comme si Square jetait tout contre le mur. Il est plus confiant et sûr de lui que de nombreuses tentatives de Square pour de toutes nouvelles franchises aujourd’hui, même s’il a pris des risques. Ne vous y trompez pas, c’était aussi un jeu risqué – avec ses éléments d’horreur, en étant le tout premier jeu classé M de la société, et même en ayant un nombre sans précédent d’Occidentaux dans son équipe, une partie du développement de Parasite Eve se déroulant dans Hawaii.
Parasite Eve en tant que série a finalement calé, bien sûr. Il y avait une suite décente, puis une suite assez misérable qui (à tout le moins) avait un gameplay engageant. Mais à mon avis, cela reste le modèle que j’aimerais que Square Enix suive lorsqu’il essaie d’établir de nouvelles choses. C’est le mélange parfait de familier et de nouveau, de sécurité et d’aventure.
C’est aussi toujours brillant et étonnamment unique, même maintenant, 25 ans plus tard. C’est un merveilleux artefact historique – et dont Square moderne pourrait peut-être tirer une leçon ou deux.
