Dans ce nouveau Steam Metroidvania, la science est à la fois votre amie et votre ennemie
Le nouveau jeu de plateforme et de réflexion Metroidvania, Exographer, est créé par un physicien acclamé du CERN et espère piquer votre curiosité scientifique.
Alors que bon nombre des meilleurs jeux Metroidvania tels que Hollow Knight et Ori proposent des combats mémorables, la caractéristique déterminante du genre reste cet entrelacement minutieux d'exploration et de mises à niveau. Après de récents succès comme Animal Well vient Exographe, un nouveau jeu de réflexion et de plateforme fortement basé sur la science du monde réel. Chez PCGamesN, nous avons discuté avec le physicien et écrivain Raphaël Granier de Cassagnac et son studio SciFunGames des inspirations de son prochain jeu.
Exographer est un magnifique nouveau jeu Metroidvania qui suit une mission de sauvetage sur un monde extraterrestre habité par une race appelée les Natitans. Au cours de votre exploration, vous découvrirez de puissantes améliorations, chacune ancrée dans la physique du monde réel, et rencontrerez des personnages basés sur de vrais scientifiques historiques. Rucie, experte en rayonnements Natitan, par exemple, s'inspire de la physicienne pionnière Marie Curie. Dans une interview par courrier électronique, je demande au fondateur du studio de Cassagnac, physicien du nucléaire et des particules connu pour ses travaux dans les laboratoires de recherche de Brookhaven et du CERN, comment ces inspirations s'étendent aux puissances que vous découvrirez et à la manière dont elles sont utilisées.
«Dans Exographer, il n'y a pas de concepts physiques qui ne soient prouvés expérimentalement», me dit de Cassagnac. Les concepts théoriques tels que la théorie des cordes et les dimensions supplémentaires sont évités au profit d'une physique éprouvée. Les Gluon Boots collantes, par exemple, doivent leur nom aux particules qui lient les quarks entre eux au sein des protons et des neutrons de la matière. Malgré cela, l'équipe ne souhaite pas qu'Exographer soit présenté comme un « jeu éducatif » – il s'agit avant tout d'un jeu de réflexion et de plateforme amusant. De Cassagnac cite Owlboy et Celeste comme sources d'inspiration pour la direction artistique, mais note que l'équipe a également joué Hollow Knight et Ori pendant la production d'Exographer.
Même si vous n'avez pas besoin de comprendre ces concepts pour jouer, les pouvoirs imitent diverses interactions élémentaires entre les particules. Un autre exemple est la capacité Photon Sphere : dans l’esprit des photons eux-mêmes, cet outil vous permet d’attirer ou de repousser des particules, vous permettant ainsi de vous attirer vers certaines surfaces ou de les repousser loin de vous. “La combinaison de pouvoirs est riche, mais elle vient plus du gameplay que de la physique.”
Une autre fonction essentielle d'Exographer est sa fonction de prise de photos, qui vous permet de révéler des particules invisibles et des indices pour vous aider à résoudre diverses énigmes. Parallèlement à cela, il y a aussi des savoirs à débloquer grâce à vos séances photo. Allant un peu plus loin que le récent Prince of Persia : The Lost Crown, vous pouvez même utiliser vos photos comme points de contrôle vers lesquels vous pourrez vous rendre rapidement plus tard. Il propose également un point de contrôle manuel utile : « Votre dernière photo, celle que nous appelons le « snap », est votre point de sécurité unique – et vous perdrez votre progression lors de son chargement. Vous n'avez qu'un seul emplacement instantané, mais vous pouvez tirer [another] quand tu veux.”
Avec six biomes à explorer, vous aurez envie de revisiter d'anciennes zones tout en débloquant de nouvelles capacités pour découvrir des lieux et des sentiers supplémentaires. Vous devrez également utiliser un peu votre matière grise ; comme l'explique de Cassagnac : « Il y a un élément d'analyse/puzzle qui relève vraiment davantage de la logique. Les joueurs doivent associer les interactions de particules élémentaires aux points appropriés dans une réaction de particules parfois élaborée. Ces énigmes plus logiques représentent environ « 20 à 25 % du jeu », estime-t-il, le reste étant concentré sur des « séquences pures de Metroidvania ».
Heureusement, vous ne serez pas mis à l'épreuve au combat, même s'il existe toujours un danger potentiel. « Parce que la phase d'analyse peut donner mal à la tête à certains joueurs, nous sommes plutôt sympas sur les autres éléments », note de Cassagnac. « Il n'y a pas de combats, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas mourir : vos ennemis sont les quatre matériaux absurdes qui bloquent votre progression. Vous pouvez être attiré [by] l’un, ou être écrasé par un autre. Il y a aussi des énigmes chronométrées occasionnelles, mais l'ambiance générale est “un jeu plutôt calme que vous pouvez apprécier à votre rythme”.
Même si l’accent est mis sur la physique du monde réel plutôt que sur la science-fiction, de Cassagnac déclare : « Il y a beaucoup de fantaisie. Tous les concepts physiques assez sérieux, comme les antiparticules ou les diagrammes de Feynman, sont utilisés pour construire un monde de merveilles et de merveilles. C'est un peu comme mettre des haches et des flèches dans un jeu, mais avec des elfes et des trolls au lieu des Vikings et des Saxons », conclut-il en riant.
Bien qu'Exographer soit présenté comme un jeu de plateforme et de réflexion amusant plutôt que comme un jeu éducatif, je demande si SciFunGames espère que les joueurs s'intéresseront à la physique du monde réel après avoir vu ce qui est proposé ici. « C'est bien notre objectif ! Nous croyons fermement qu'on peut apprendre en s'amusant », répond de Cassagnac. « 'La science pour tous, le plaisir avant tout' est la devise de notre studio. Nous voulons toucher un public qui n’a aucun intérêt préalable pour les sciences derrière notre jeu. »
« C’est pourquoi nous rendons la science d’abord merveilleuse, mais aussi apprivoisée », poursuit-il. « L'idée est d'abord d'éveiller la curiosité avec des petits bouts de connaissances : du vocabulaire, de belles images, des concepts clés. A partir de là, si une fraction des joueurs va au-delà du jeu et va chercher des informations complémentaires et extérieures, l’objectif est atteint ! En tant que personne ayant grandi avec enthousiasme en étudiant les mathématiques et la physique, j'admets que j'ai déjà une certaine prédisposition envers ce que propose Exographer, mais j'ai certainement hâte d'en voir plus.
Outre son bagage scientifique et environ 15 heures d'aventure à travers ses six biomes, Exographer propose également une merveilleuse bande-son du compositeur de Stray et Cave Story, Yann Van Der Cruyssen. Il n'y a pas encore de date de sortie fixe, mais vous pouvez le souhaiter sur Steam pour rester au courant de ses progrès de développement.
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