Avis SnowRunner

Mieux vaut rouler cette fenêtre côté conducteur, juste pour être en sécurité. Cette inquiétude saturante de moelle est intensifiée par l’éclairage étonnant de SnowRunner (en particulier la nuit, où des réverbères occasionnels traversent l’obscurité); un filtre à grain de film de mauvaise humeur inattendu mais tout à fait bienvenu; et une bande-son de guitare slide à combustion lente et gorgée de réverbération qui flotte dans l’air comme une menace. Saber Interactive veut que vous vous perdiez dans son monde (au figuré et littéralement, comme cela arrive) et n’a tiré aucun coup de poing dans ses efforts pour s’assurer que vous le faites.

Bien sûr, mon expérience de film d’horreur au début est toute relative – l’effet incontournable des influences de la culture pop. Tout le monde sait que les parcs de roulottes, les chemins de terre, les petites villes et les bois sombres signifient la mort, non?

Mais il convient de noter que ces marqueurs ont un effet moins profond sur deux collègues américains qui ont passé beaucoup de temps à conduire réel Chevys autour de paysages similaires. Pour eux, apparemment, cela ressemble à revivre des souvenirs chéris – jusque dans les boutons de merde dépeints avec précision sur la stéréo du tableau de bord – même s’ils admettent que l’absence de toute autre vie visible dans le jeu, empêche l’écorce ou l’oiseau de chien occasionnel, est troublant.

MudRunner (anciennement Spintires: MudRunner et ancêtre de SnowRunner en 2017) était tout au sujet du transport de rondins autour de paysages sibériens d’une beauté sombre dans des véhicules soviétiques mis hors service – à l’exception du DLC American Wilds. C’est donc un peu une surprise lorsque vous vous trouvez dans une ville modeste, juste au-delà du motel local, à quelques minutes du démarrage de SnowRunner. Les lumières sont allumées dans les bars, les restaurants et les maisons. Il y a des jardins agréables et des travaux routiers en cours. Mis à part le fait de craindre pour votre vie, tout semble plutôt agréable. Et bien que personne ne sorte de chez eux pour vous saluer – au lieu de cela, ils regardent simplement, attendant le moment où vous leur tournez le dos pour qu’ils puissent se déplacer et repositionner toutes les barrières, les cônes et les panneaux routiers fermés que vous avez renversés – on dirait une métropole par rapport à la Sibérie.

Cette expansion urbaine semble initialement en contradiction avec la célébration de la série des déserts solitaires. Mais cela indique les ambitions beaucoup plus grandes de Sabre pour cette suite, servant de point de contraste et prenant en compte un nouveau système de progression fluide. Ces étendues isolées chéries sont toujours là, ne vous inquiétez pas, mais maintenant vous les atteindrez en vous aventurant plus loin de la topographie relativement douce des anciennes zones plus «peuplées».

Comme MudRunner et tous les jeux Ubisoft, atteindre les tours de guet révèle de grandes zones de la carte, mais maintenant ils saupoudrent également des marqueurs de tâches et de tâches (comme tous les jeux Ubisoft de tous les temps), ainsi que des emplacements de véhicules et de mises à niveau (comme certains Jeux Ubisoft, euh, jamais), sur l’endroit. Les emplois font partie de contrats plus importants que vous souscrivez à diverses sociétés de prospection qui cherchent à s’implanter dans la région et à établir des sites de forage et de nouveaux établissements. En les complétant, vous gagnez de l’XP pour débloquer de nouvelles missions, véhicules et composants, et de l’argent à dépenser pour eux. Mais ils ajoutent également un sens du but qui faisait souvent défaut dans les jeux précédents, et – peut-être plus surprenant – imprégner SnowRunner de vrai cœur aussi.

Vous voyez, cette sensation lancinante que je vais faire sauter n’est probablement pas fondée étant donné combien j’ai contribué, à ma façon, à cette communauté. Parmi de nombreux efforts discrètement herculéens, j’ai livré les matériaux pour la construction de plusieurs ponts – en bois, en béton et en acier – qui ont reconnecté des sections locales auparavant coupées. J’ai fourni à un certain nombre de villes et de chantiers de la nourriture et des matériaux essentiels. J’ai lutté dans la neige profonde et la boue dangereuse pour tirer d’innombrables véhicules bordeaux de ce qui aurait été des tombes marécageuses (je ne sais même pas comment il est possible d’obtenir des remorques et des camions si régulièrement cette loin dans les marais, mais voilà). J’ai même vidé les marais, ce qui peut ou non être un coup satirique à l’état actuel de la politique américaine.

Et même si je ne les ai jamais vus, les locaux semblent également très reconnaissants. Leur esprit jovial et pionnier se retrouve dans les notes de travail et notes de fin rédigées de façon amusante qui relient chaque tâche. Je suis submergé par le sentiment d’améliorer les infrastructures de chaque région et les conditions de vie de ceux qui sont suffisamment robustes pour les faire rentrer chez eux.

Il y a trois régions dans le jeu de base: le Michigan, l’Alaska et Taymyr. Le Michigan offre des marécages, des montagnes et des forêts d’épinettes denses – Twin Peaks la nuit et Americana saine le jour. Taymyr retourne en Sibérie et jette de vastes étendues de zones humides boisées. Et l’Alaska introduit de la glace et de la neige profonde, ainsi que certains des visuels les plus saisissants dans un jeu déjà fantastique – le ciel rose pêche contraste avec le sol gelé qui ressemble à un gâteau au chocolat rassis recouvert de sucre en poudre. C’est un délice.

La neige ne l’est pas, comme les développeurs ont tenu à souligner, juste de la boue blanche non plus. Bien que vous puissiez toujours vous y retrouver, cela semble subtilement différent et nécessite un ensemble distinct de stratégies et d’équipements pour vaincre. À une occasion, je me suis mis sur une carte et je suis tombé sur une route glacée avec un carrossage extrême gauche, puis je regarde impuissant mes pneus sans chaîne concéder la victoire à la gravité alors que je glisse vers le bord. Quant à tirer une remorque lourde à travers une congère de neige non compactée sans la puissance requise? Revenez plus tard quand vous serez mieux préparé, oui?

Chaque région est divisée en trois ou quatre cartes interconnectées par des tunnels. Chaque carte est un monde ouvert tentaculaire à part entière – leur échelle est exacerbée par le fait qu’il faut des siècles pour se frayer un chemin à travers l’abondante boue, la neige et les rivières en mouvement rapide – et les choses ont tendance à devenir plus difficiles plus vous vous aventurez . De nombreuses cartes ont des garages, qui servent de lieux de déplacement rapide et vous permettent de personnaliser votre flotte, mais certains ne le font pas – ceux-ci présentent certains des défis d’exploration les plus intenses du jeu lorsque vous pesez votre estimation de l’inconnu par rapport à vos besoins en carburant et en étant suffisamment «pas sur votre toit dans un ravin sans véhicules de récupération à proximité». De plus, les contrats plus importants vous obligent à traverser plusieurs cartes, à gérer le carburant et les risques au fur et à mesure.

L’aspect le plus diviseur de la série, la capacité de rester complètement coincé avec peu d’espoir de sauvetage après des heures de progrès, est toujours présent et correct – Dark Souls n’a pas gagné sa réputation de MudRunner of Soulslikes pour rien, vous savez – mais Sabre a fait beaucoup de travail pour adoucir l’atterrissage des nouveaux joueurs. Il existe une sélection véritablement utile de missions de didacticiel (pour lesquelles vous gagnerez de l’XP et du dosh), étayées par des conseils supplémentaires lorsque vous démarrez le jeu principal. Il existe un codex de conseils et d’informations à explorer à tout moment. Et il y a des stations-service situées dans des endroits accessibles.

Plus largement, la structure du monde ouvert est généreuse et bien exécutée partout. Il se développe rapidement pour offrir une vaste gamme de tâches de difficulté variable et vous permet de sauter d’une région à l’autre si vous avez envie de vous attaquer à une autre sélection d’emplois ailleurs. L’interface utilisateur est également une amélioration considérable par rapport à l’équivalent fiddly de MudRunner – notamment en ce qui concerne la boîte de vitesses, dont les options tiennent désormais sur un seul écran.

Les fans fervents de MudRunner peuvent déplorer l’absence d’un mode hardcore et le fait que les vitesses et le chargement automatiques soient toujours disponibles, mais ces ajustements visent moins à neutraliser le défi et plus à aplatir un peu la courbe de difficulté. Les défis chronométrés stipulent toujours des règles spécifiques (pas de récupération, pas de changement de camion, etc.), et les boîtes de vitesses évolutives ajoutent de la complexité et des options – les tâches les plus difficiles ne peuvent tout simplement pas être accomplies en utilisant auto. En attendant, le chargement manuel de votre cargaison vous apportera plus d’XP. Le résultat combiné est un monde de jeu qui s’adresse plus organiquement à un plus large éventail de capacités, un non pas par des systèmes impénétrables, mais par des compétences progressivement améliorées et un équipement amélioré.

Cette configuration permet également d’établir un véritable lien avec vos véhicules. Alors que vous venez de tomber sur des outils pilotables dans MudRunner, vous personnalisez et améliorez ici les véhicules que vous achetez ou découvrez sur le terrain. C’est un petit mais merveilleux changement – avec 48 heures de chronométrage dans le jeu jusqu’à présent, je suis toujours au trot de la fidèle Chevy avec laquelle vous démarrez le jeu. Il est plus costaud ces jours-ci et a certainement plus de lumières sur le toit, mais c’est toujours le même vieil ami fiable qui m’a vu à travers d’innombrables situations collantes. Le regarder s’enliser dans la boue ou la neige maintenant, c’est comme voir Artax perdre espoir dans The NeverEnding Story, juste plus émotionnellement éprouvant.

Sur le sujet des expériences stressantes, il y a encore quelques inconvénients derrière tout le vernis. Les options de la caméra sont, pour la plupart, considérablement améliorées par rapport à l’équivalent maladroit de MudRunner, mais si vous vous approchez de quelque chose de solide, il volera en l’air et pointera directement vers votre véhicule. Il y a aussi des bosses au goût UX sur la route – vous devez activer les missions avant de pouvoir les terminer, ce qui grince un peu lorsque vous croisez un véhicule noyé, le récupérez complètement, puis ne pouvez pas terminer le travail avant de retourner à l’endroit où vous l’avez trouvé en premier lieu.

Vous ne pouvez également livrer du fret à partir d’une remorque que si vous y êtes attaché, ce qui est ennuyeux lorsque vous l’avez ingénieusement treuillé là où il doit aller en utilisant un véhicule qui ne pourrait pas s’y connecter autrement. Les gars de l’entrepôt: c’est droite là – pourquoi me forcez-vous à aller chercher un autre camion pour le rendre officiel? De telles incohérences sont frustrantes, bien sûr, mais facilement atténuées une fois que vous comprenez les endroits dans lesquels la simulation est pliée dans le jeu axé sur les objectifs. C’est loin d’être ruineux.

SnowRunner présente alors une proposition inhabituelle. C’est un jeu qui, du moins en externe, possède tous les atouts d’un jeu grand public triple A, mais ce qui se cache sous cette façade est une simulation sans compromis, parfois brutale. Réussir dans ce cadre offre cependant un immense sentiment d’accomplissement – le simple fait de monter au sommet d’une ascension délicate ou de transporter une charge sur un chemin particulièrement dangereux équivaut à vaincre le boss Souls contre lequel vous avez passé plusieurs nuits à vous cogner la tête. Mais il est difficile de dire à quel point la stimulation glaciaire des «jeux de coureurs» peut être excitante.

La réalité est que beaucoup de joueurs qui ont rebondi sur MudRunner ne trouveront probablement pas le salut ici. Mais certains et pour ceux qui sont déjà passionnés par le concept de base malgré les faiblesses de la série, SnowRunner représente une réalisation étonnante de la vision de Sabre.