Récemment, avec ce qui semblait être la moitié de la population du globe, j’ai enroulé un tout nouveau chevalier de la mort dans WoW classique pour le faire passer par la zone de départ. J’ai pensé qu’il s’agissait d’un accord deux pour un : j’aurais un chevalier de la mort prêt à jouer dans le futur si je voulais y jouer, et je déverrouillerais la monture promotionnelle dans World of Warcraft détail.
Mais même si ces deux éléments n’étaient pas pris en compte, j’aurais toujours l’impression que mon temps dans cette zone de départ était bien dépensé. Cela faisait longtemps que je n’étais pas entré dans la zone des débutants du Chevalier de la mort, et j’avais oublié à quel point c’était magistral et immersif. En fait, je suis prêt à mettre ma crédibilité en jeu et à dire que de toutes World of Warcraft zones de départ, c’est le meilleur que l’équipe ait jamais fait.
Lorsque Blizzard a initialement publié sa première classe de héros en 2008, il est important de comprendre que le studio aurait pu faire le strict minimum avec un didacticiel avant de lancer le chevalier de la mort dans le monde proprement dit. Juste quelques-uns, “Hey, WASD déplace votre mec, voici un tas de points de talent, profitez d’être maîtrisé pendant la majeure partie de ce cycle d’expansion!” et puis les développeurs auraient pu appeler un déjeuner tôt ce jour-là.
Au lieu de cela, l’équipe a mis tout son cœur dans la création d’une zone de démarrage complexe de plusieurs heures qui implique une grande variété de types de gameplay, une histoire évolutive, plusieurs couches de phases et une conclusion épique du voyage du joueur jusqu’à ce point. En y repensant le mois dernier, j’ai été frappé par la longueur et l’implication de tout cela.
C’est certainement une solution complexe à la question “Comment prenez-vous un personnage de joueur qui commence sous l’emprise du méchant principal de l’extension et en fait finalement un héros?” La réponse à cela commence par plonger positivement le joueur dans le côté obscur : espionner, massacrer des innocents, transformer des gens en goules, faire exploser des morceaux d’armées, créer un cheval squelettique à partir d’un doux poney et même torturer des combattants ennemis pour obtenir des informations. Ce n’est pas un truc léger, et si vous prêtez attention à l’histoire, vous serez de plus en plus dérangé par ce que votre personnage est invité à faire, même si vos pouvoirs et vos capacités augmentent.
J’ai toujours pensé que c’était un petit moment de quête brillant d’être invité à aller tuer un membre capturé de votre race – seulement pour que cette personne vous reconnaisse de votre ancienne vie. Après un discours passionné pour lutter contre Arthas, le PNJ dit que vous n’avez pas d’autre choix que de le tuer. Et vous faites.
A partir de ce moment, vous faites toujours la volonté des méchants, mais le jeu installe dans votre esprit ce besoin de se rebeller et de trouver la rédemption. Cela prend un certain temps, mais finalement il y a une grande bataille, une conversion massive de troupes et une rébellion dans le chevalier de la mort se tient. Pourtant, même en faisant ces premiers pas de méchant à héros, le jeu ne vous laisse pas décrocher aussi facilement : vous devez ensuite faire une promenade honteuse à travers votre capitale, être bombardé de fruits pourris et de crachats alors que les citoyens jurent de rappelez-vous ce que vous étiez.
Et ce n’est que l’histoire.
Il y a aussi une tonne de mécanismes et de moments d’enseignement intégrés dans cette zone de démarrage pour aider les joueurs à s’habituer à la classe et aux bizarreries générales du jeu. J’aime la rapidité avec laquelle vous obtenez toutes sortes de points de talent (ce qui était fou à l’époque où les nouveaux personnages devaient ramper et griffer pour chaque nouveau), et avoir droit à un ensemble complet de sacs et à une monture incroyable n’était pas t mal non plus. Avant de World of Warcraft nous a jamais donné des garnisons ou des salles de classe, les chevaliers de la mort avaient leur propre base secrète où ils pouvaient se rendre à chaque fois que le caprice les frappait.
La zone elle-même regorge de quêtes fantaisistes, en particulier celles où vous deviez espionner comme un œil flottant géant, voler comme un dragon osseux meurtrier, utiliser des armes à bord pour anéantir des formations et vous déguiser en courrier ennemi.
C’est toujours vraiment cool en 2022 – comme en 2008 – de voir les phases de changement de paysage au fur et à mesure que l’histoire progresse. La région commence avec les forces d’Arthas ayant le pied le plus nu et le reste étant ce royaume idyllique de type Alliance. À la fin, tout est soit en feu, brûlé au sol, transformé en peste ou réutilisé pour le mal. C’est une excellente narration environnementale en plus du reste du récit.
Peut-être que c’est un peu plus grinçant ces jours-ci. Après tout, la zone pour débutants fournie avec Shadowlands est absolument lisse et rationalisée d’une manière qui ne l’est pas. Et traverser la zone du chevalier de la mort une deuxième ou une troisième fois peut mettre votre patience à l’épreuve. Mais pour mon argent, c’est toujours le meilleur que Blizzard ait jamais fait.
