Chroniques d’ElyrieLa saga 2020 de 2020 est sans aucun doute l’une des histoires de MMO les plus préoccupantes de toute l’année. Au printemps dernier, après avoir atteint la pré-alpha et lancé une campagne de financement, le développeur Soulbound Studios a annoncé brusquement qu’il était à court de fonds, licencié tout le personnel, fermé le studio et mis fin au développement du jeu, ce qui a naturellement bouleversé les joueurs qui J’avais investi dans son Kickstarter 2016 de 1,4 M $ et accumulait plus d’argent en cours de route. Alors que cette colère devenait une action en justice, Jeromy Walsh de Soulbound a ensuite précisé que le jeu était toujours en production avec du personnel bénévole.
Cela a été réitéré aujourd’hui. Walsh vient de publier une toute nouvelle vidéo pour Elyria bailleurs de fonds et fans, confirmant que le MMO est toujours en production, que certains membres de l’équipe ont été ramenés au travail dessus, et que son calendrier et sa portée ont été réévalués afin que l’équipe puisse remettre le jeu entre les mains des bailleurs de fonds. Aussi vite que possible. Avant la sortie de la vidéo, nous avons eu l’occasion de discuter avec Walsh, qui a fourni des détails supplémentaires sur l’embauche, le financement participatif, l’audit financier, la communication et les changements de périmètre. Continuez à lire pour toute la vidéo et notre interview aussi.
MassivelyOP: La vidéo fait plusieurs références à l’équipe actuelle, qui est apparemment beaucoup plus petite que l’ancienne équipe. Pouvez-vous discuter de qui compose l’équipe actuelle maintenant? Sont-ils tous des gens qui y ont déjà travaillé? Combien de personnes sont là? D’autres membres du personnel seront-ils récupérés à un moment donné? Comment le personnel actuel est-il rémunéré, s’il est payé?
Jeromy Walsh de Soulbound: Notre équipe est beaucoup plus petite qu’elle ne l’était – nous n’avons pas caché le fait que nous avons dû licencier la plupart de nos employés. Cependant, nous embauchons à nouveau et continuerons de le faire en fonction des besoins. L’intention étant que nous privilégions le retour des anciens employés dans la mesure du possible. Dans l’état actuel des choses, nous abordons nos objectifs différemment de ce que nous faisions auparavant et ne rapportons que le personnel dont nous avons besoin en fonction de notre feuille de route révisée.
Vous suggérez de voir une voie à suivre pour la sortie du jeu – pouvez-vous entrer plus en détail à ce sujet? Le studio a-t-il de nouveaux investisseurs ou un éditeur aligné pour voir Elyria jusqu’à la ligne d’arrivée? Ou le studio va-t-il à nouveau se tourner vers le financement participatif? Qui paie actuellement le développement du jeu? Quel est le statut du prêt PPP que Soulbound a pris en avril?
Nous avons pris autant de financement participatif basé sur les récompenses que nous le prévoyons et les coûts de développement sont payés à partir du budget du studio. Je continue également à travailler sans salaire, comme je le fais depuis mars. Nous sommes convaincus de la voie à suivre et avons révisé notre calendrier pour refléter non seulement la taille de l’équipe, mais également les jalons de développement que nous pouvons franchir rapidement. En ce qui concerne le prêt PPP, il a été reçu – aux côtés de milliers d’autres entreprises américaines pendant la pandémie – et il continue d’être utilisé pour stimuler le développement.
Au cours de la vidéo, vous mentionnez vouloir clarifier la façon dont les fonds participatifs ont été utilisés dans le passé, en mentionnant spécifiquement que vous avez lancé un audit indépendant de vos finances qui a déterminé que les fonds n’étaient pas gaspillés. Les résultats de cet audit sont-ils disponibles pour la presse ou les bailleurs de fonds pour examen?
Nous avons récemment mis à jour notre FAQ pour résoudre ce problème, mais pour y ajouter un peu plus, nous ne prévoyons pas de partager la comptabilité légale des livres de notre studio pour le moment. Nous comprenons que nos soutiens – y compris vous-même – veulent savoir que l’argent a contribué à Chroniques d’Elyria le développement a été dépensé de manière appropriée. Tout ce que je peux dire, c’est qu’un auditeur externe a évalué les déclarations, les dépenses, les profits et les pertes de Soulbound Studio et a été satisfait de nos registres et de l’utilisation des fonds. Je pense que l’élément clé de cette question est que nos soutiens veulent savoir qu’ils obtiendront ce pour quoi ils ont payé, et pour nous, la meilleure façon de le démontrer est de livrer. Chroniques d’Elyrie comme prévu.
La communication a été un gros problème pour le jeu, cette année et par le passé également, comme le montre la vidéo. Pouvez-vous discuter des mesures spécifiques que le studio prendra pour améliorer la communication – de toute évidence, des vidéos sont à l’ordre du jour, mais quoi d’autre?
Nous visons à diffuser une vidéo par mois, ainsi que plusieurs articles de blog et journaux de développement qui donnent un aperçu supplémentaire de ce que nous faisons. Nous invitons également les donateurs et ceux qui ont des questions sur le projet à nous contacter directement à [email protected]. Lorsque nous sommes à un point où nous recherchons des commentaires directs des joueurs et que nous sommes en mesure de répondre aux commentaires de manière significative, nous rouvrirons nos forums et les canaux Discord appropriés.
Vous parlez de la difficulté à trouver des ingénieurs, un problème que tant de petits studios de jeux ont rencontré ces dernières années. Quel est le plan pour en obtenir plus? Ce problème de personnel va-t-il gêner certains domaines du développement du jeu?
Les petits studios trouveront toujours difficile de faire les bonnes recrues, et nous n’avons pas fait exception. Cependant, notre petite taille nous permet maintenant de poursuivre le développement et d’avancer tout en maintenant les coûts bas. Le plus important qu’une grande équipe est d’avoir le bon équilibre entre la conception, l’ingénierie et le contenu. Nous sommes en mesure d’avancer sans entraves comme nous le sommes, mais nous sommes toujours à la recherche de nouveaux talents alors que nous nous tournons vers l’avenir, et nous recrutons actuellement pour certains postes clés.
Je lis peut-être un peu entre les lignes ici, mais d’après la vidéo, on dirait que Elyria’s la portée ou peut-être que sa chronologie changera pour livrer le jeu plus rapidement – le comprenons-nous bien et pouvez-vous discuter du type de contenu qui sera priorisé maintenant?
Il ne fait aucun doute que nous avons dû ajuster ce que nous sommes capables de fournir à court terme après notre période de développement difficile. Mais une partie de notre planification a consisté à déterminer comment nous en arriverons à un point où nous serons en mesure de livrer toute la portée du jeu. Bien que je ne sois pas encore en mesure de partager exactement comment nous avons recentré nos efforts, nous publierons cette information bientôt, et probablement dans les prochains épisodes de Inside Chroniques d’Elyrie. Notre objectif est maintenant de choisir des voies de développement où nous pouvons rapidement faire de grandes avancées, en mettant quelque chose entre les mains de nos bailleurs de fonds dès que possible.
Avez-vous une nouvelle fenêtre ou ETA pour les phases de test ou la version? Quand le jeu sera-t-il à nouveau entre les mains des joueurs? Cela inclura-t-il les soutiens de Kickstarter et ceux qui ont soutenu le jeu par d’autres voies avant cette année?
Pour le moment, il n’y a pas d’ETA et nous hésitons à partager des dates fixes. Cependant, et comme je viens de le mentionner, nous nous concentrons fortement sur les domaines de Chroniques d’Elyrie qui peut être développé rapidement. Les phases de test pour un développement continu incluront absolument nos contributeurs Kickstarter et ceux qui en étaient aux premières phases de test. Dès que nous serons prêts à mettre quelque chose entre leurs mains, ils seront les premiers informés.
J’ai poussé ma tête dans le groupe Discord d’action collective; ils sont tous encore assez énervés, d’autant plus que certains d’entre eux ont le sentiment d’avoir été escroqués de milliers de dollars, en particulier les personnes qui ont soutenu le jeu juste avant la fermeture du studio. Pouvez-vous discuter de votre litige et de son statut en cours? Envisagez-vous de rembourser ces bailleurs de fonds ou de les contacter d’une autre manière? Je pose cette question parce qu’il semble que cette vidéo est essentiellement une tentative de se montrer propre et de recommencer, ce qui est louable – mais faire les choses correctement avec les gens en colère aiderait aussi.
Malheureusement, nous ne pouvons pas discuter des détails des réclamations légales en cours ou potentielles contre le studio, et nous avons discuté des remboursements dans notre FAQ récemment mise à jour. Ce que je peux dire, c’est que notre intention est toujours de livrer Chroniques d’Elyrie à nos soutiens. Nous pensons que c’est la meilleure et la seule façon de remédier à leur situation, et c’est quelque chose que nous nous engageons à faire.
Si vous pouviez faire 2020 différemment d’un Elyria perspective, que feriez-vous en premier?
2020 a été une année difficile pour le studio et nous avons pris des décisions difficiles. Les événements qui étaient sous notre contrôle, tout en conduisant à des choix difficiles, étaient encore les bonnes décisions pour le studio à cette époque. Nous sommes toujours là et sommes plus forts pour cela. L’important maintenant est que nous continuions à nous développer à partir des défis du passé et à nous concentrer sur la façon dont nous allons faire mieux à l’avenir. En tant que studio, nous appliquons les leçons apprises au fur et à mesure que nous progressons dans le développement, afin de pouvoir tenir ce que nous avons promis de la manière la plus rapide possible.
