Fils de la forêt n’est pas pour les faibles de cœur. Il y a des cadavres, des cannibales, une race de mutants dont tout le torse est une rangée de dents, et toute une gamme d’autres terreurs. Mais rien ne s’approche de l’horreur pure d’un seul doigt.
Au cas où vous pensez que cela se transforme en un torrent de saleté, je vais clarifier. Le doigt, ou le doigts en question, sont attachés aux PNJ amis du jeu, Kelvin et Virginia. Et, la plupart du temps, ces deux-là sont heureux de vous aider.
Kelvin rassemblera des ressources, construira des structures et, lors d’occasions spéciales, abattre la cabane dans les arbres que vous tentiez de construire. Virginia, d’un autre côté, ne peut pas être directement commandée, mais donnez-lui une arme à feu et elle enverra des ennemis avec un approvisionnement apparemment infini de munitions.
Mais, malgré leur utilité inhérente, ils indiquer – et ça me glace jusqu’aux os.
Je me souviens très bien de la première fois où ils ont manifesté ce comportement profondément troublant. C’était au milieu de la nuit et, auparavant assiégée par des ennemis, j’avais abandonné ma propriété en bord de mer très prisée et me suis retirée dans les bois. J’étais en train de construire une cabane dans les arbres, espérant que le fait d’être hors du sol me protégerait de nouvelles attaques.
Je faisais une pause et je me tenais dans la quasi-obscurité, éclairée uniquement par le feu de camp et la lueur violette décevante de ma mini-torche portable. Kelvin se promenait (je ne lui faisais pas confiance pour ne pas abattre la cabane dans les arbres) tout comme Virginia, qui allait et venait quand elle en avait envie.
Soudain, Virginia leva la main et commença à pointer du doigt quelque chose dans l’obscurité. Quelques secondes plus tard, Kelvin a emboîté le pas. Ils n’ont même pas dit un mot, ils se sont simplement tenus là, les mains levées, les doigts pointés vers quelque chose dans l’obscurité.
Le bruit des cannibales s’écrasant à travers les buissons était suffisant pour briser la tension mais, pendant ce moment précédent, mon estomac s’est effondré et mon esprit était inondé de cauchemars. Et Sons of the Forest n’a plus jamais été le même depuis.
Je ne sais pas pourquoi, jusque-là, je n’avais jamais vu ni l’un ni l’autre pointer du doigt. Peut-être que l’un des correctifs du jeu avait basculé un interrupteur, ou peut-être que j’avais juste eu de la chance. Du point de vue du gameplay, cela a du sens, car l’alternative consiste à laisser vos compagnons se tenir debout pendant que les ennemis se rapprochent. Et si tel était le cas, vous pouvez parier que les forums Steam du jeu seraient remplis de personnes grommelant contre leur incompétence.
La façon dont la fonctionnalité est exécutée est cependant tellement étrange qu’il est impossible (pour moi du moins) de ne pas en être affecté. Depuis ce moment, les deux ont continué à pointer du doigt des choses qu’ils perçoivent comme des menaces. Parfois, ils pointent individuellement, tandis que d’autres fois, c’est un effort d’équipe.
Et le plus souvent, ils ont raison. Il y a quelque chose dans les buissons qui a l’intention de me manger le visage, de séparer ma tête de mes épaules ou les deux. Mais même quand je peux voir exactement ce qu’ils pointent du doigt, même en plein jour, je ressens toujours ce frisson.
Je suis tenté de blâmer Donald Sutherland et sa performance dans Invasion of the Body Snatchers en 1978. Ce fameux point-and-howl est peut-être entré dans le memedom mais il conserve toujours son pouvoir. Et, en tant que fan de ce film, le moment de minuit de Virginia et Kelvin a peut-être ramené ce souvenir à la surface de mon esprit.
Il y a plus que cela, cependant. Contrairement à la scène de Sutherland, il n’y avait aucune malveillance et peu d’urgence apparente dans leurs actions. Ils ne tournaient pas en rond, sautant de haut en bas, ils se contentaient de… pointer du doigt. Et si ça m’avait été dirigé, façon Body Snatchers, ça aurait eu beaucoup moins d’impact.
L’absence d’un cri d’accompagnement est un facteur important. Kelvin et Virginia ont chacun leurs propres raisons d’être muets, ayant été mentalement et physiquement traumatisés. Ainsi, dans l’univers, leur incapacité à exprimer leur inquiétude est parfaitement logique.
Mais, peut-être en raison du statut Steam Early Access des Sons of the Forest, cette inquiétude ne se manifeste pas sur leurs visages. Le décalage entre leurs expressions vides et les informations qu’ils sont censés vouloir transmettre ne fait qu’ajouter au sentiment d’erreur.
Il y a aussi quelque chose d’ancien et de primitif dans le pointage. Je peux imaginer que c’était un lieu commun bien avant que l’humanité n’ait quoi que ce soit qui se rapproche de la parole. Certes, certains membres de la famille des grands singes font un usage régulier du geste.
Certes, en tant que grand amateur d’horreur, j’ai tendance à trouver les choses déconcertantes. Et l’un des fondements de la peur est que tout ce que votre cerveau évoque est plus terrifiant que tout ce qui peut être écrit sur écran ou sur papier.
Dans l’original The Haunting of Hill House, vous ne voyez jamais ce qui frappe à la porte de la chambre, mais votre cerveau vous dit que c’est (littéralement) la pire chose que vous puissiez imaginer. Lorsque le PNJ de Sons of the Forest a commencé à pointer en silence, mon esprit me disait qu’il y avait quelque chose d’indicible qui se dirigeait vers moi sans hâte.
Est-ce irrationnel ? Oui, mais la peur n’a pas à être rationnelle et, le plus souvent, ce n’est pas le cas. Subnautica a un effet similaire sur moi. Je sais logiquement que j’ai vu toutes les créatures qu’il a à offrir. Mais dans mon ventre, il y a quelque chose qui se cache dans les profondeurs, quelque chose que je n’ai pas encore rencontré.
Et comme si cela ne suffisait pas, les PNJ de Sons of the Forest aggravent les choses par leur inaction. C’était avant que je donne une arme à Virginia pour ne pas la voir tirer sur tout ce qui se trouvait dans l’obscurité. Ils fuient leurs ennemis, mais je ne les ai pas encore vus pointer et courir en même temps.
Alors, à la place, ils se contentent de pointer du doigt, pas un mot ne sortant de leurs lèvres. Même si votre esprit ne va pas dix à la douzaine, cela crée un tableau troublant.
Mais, aussi bizarre que cela puisse paraître, ce n’est pas tout à fait hors de propos pour Sons of the Forest. Malgré son thème de menu de style années 80, il ne canalise pas cette époque aussi fortement qu’il le pourrait, mais il y a d’autres éléments d’horreur étrange tissés dans son ADN. Le développeur Endnight (anciennement jeux SKS) cite Cannibal Holocaust et The Descent comme influences, alors peut-être qu’ils savaient exactement ce qu’ils faisaient en mettant en œuvre ce comportement inquiétant.
Et, par rapport à certains compagnons PNJ, (je vous regarde, The Elder Scrolls V : Skyrim), Kelvin et Virginia sont un vrai pas en avant. Peut-être que je devrais voir cette habitude comme un petit prix à payer pour qu’ils ne soient pas terribles. Mais tant que Sons of the Forest continuera à me faire un doigt d’honneur, je continuerai à m’inquiéter de ce qui pourrait être hors de vue.
