On pourrait vous pardonner de penser que l’industrie du jeu vidéo est en train de s’effondrer, et vous vous demandez peut-être pourquoi. La semaine dernière, PlayStation a annoncé le licenciement de plus de 900 employés et la fermeture de son studio londonien de longue date, et ce n'est pas le seul. Des milliers et des milliers d’emplois ont été supprimés dans l’ensemble du secteur, et pratiquement tous les grands éditeurs et détenteurs de plateformes ont été touchés. Alors, pourquoi cela se produit-il et qu’est-ce que tout cela signifie ?
Il convient tout d'abord de souligner que ces pertes d'emplois s'avéreront dévastatrices pour les personnes touchées et leurs familles. Il y a donc ici un coût humain qui doit être reconnu. Il va sans dire que nos pensées vont à tous ceux qui sont pris dans le chaos, et nous espérons sincèrement que toutes les personnes touchées se remettront sur pied le plus rapidement possible.
L’industrie dans son ensemble se trouve dans une position intéressante et le climat actuel remonte à environ cinq ans. À l’époque, la PS4 commençait tout juste à faiblir, mais cela était prévisible car l’appareil entrait dans les dernières étapes de son cycle de vie. Dans l’ensemble, le secteur était en croissance, stimulé par une augmentation des dépenses en smartphones et en services en direct, ce qui a conduit à une accélération des investissements. Tout cela a atteint son paroxysme en 2020, lorsque la pandémie a forcé les gens à se divertir à la maison, ce qui a entraîné une véritable explosion des jeux.
Avec la montée en flèche des revenus, les éditeurs ont cherché à se développer, et avec le travail à distance devenu soudainement viable, il est devenu plus facile que jamais de débaucher des talents. Cependant, les ressources limitées obligeaient les éditeurs à proposer des salaires plus élevés afin de rivaliser entre eux, augmentant ainsi les coûts globaux de développement. À l’époque, cela n’avait pas d’importance, car les jeux rapportaient plus d’argent que jamais et les gens dépensaient volontiers en logiciels et en abonnements parce qu’ils disposaient d’un revenu disponible car ils ne dépensaient pas en vacances, au restaurant et autres activités sociales.
La bulle pandémique a fini par éclater et les gens ont recommencé à dépenser leur argent ailleurs, et même si l’industrie du jeu vidéo a continué d’enregistrer des chiffres de vente et des revenus records, ses coûts sont restés élevés. Cette situation a été amplifiée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a provoqué une boule de neige de l'inflation et une augmentation des coûts. Les salaires, déjà élevés en raison de la concurrence pour les talents, ont été encore plus élevés, et les budgets sont devenus incontrôlables en conséquence – en particulier sur des titres phares comme Marvel's Spider-Man 2.
Ajoutez à cela que l’industrie du jeu vidéo est restée statique. Bien que la PS5 se porte bien, la pénurie de semi-conducteurs signifie que sa base d'installation est plus petite que celle de la PS4 lors du lancement, tandis que la Xbox Series X|S est en retard sur son prédécesseur. En effet, le marché des consoles de salon stagne depuis plusieurs générations, atteignant environ 170 millions de clients au total. Évidemment, le succès de la Nintendo Switch ajoute une dimension supplémentaire à cela, mais les détenteurs de plateformes vendent en grande partie au même nombre de clients qu'ils l'ont toujours fait.
C’est un problème quand on sait que les budgets des jeux ont explosé. Les blockbusters de Sony se comptent désormais par centaines de millions, et même si le PDSF des principaux logiciels a augmenté jusqu'à 69,99 $ cette génération, il est peu probable que les éditeurs estiment pouvoir augmenter à nouveau. Une solution consiste à sortir les jeux dans davantage d'endroits, c'est pourquoi nous voyons PlayStation porter certains de ses titres sur PC et même explorer le mobile. Une autre solution consiste à introduire des modèles de revenus récurrents, comme le montrent les jeux de service à succès comme Fortnite.
Mais le nombre d'heures dans une journée est limité et la plupart des joueurs ne peuvent pas consacrer du temps à des dizaines de titres à la fois. Cela a entraîné la fermeture de nombreux services en direct, car les grands acteurs comme Minecraft et Roblox aspirent tous les revenus disponibles. Nous ne pouvons pas non plus ignorer le grand nombre de titres disponibles sur toutes les plateformes de nos jours, avec des dizaines et des dizaines de jeux sortis sur le marché. Magasin PS tous les jours. Les abonnements sont au point mort, les consommateurs étant confrontés à la paralysie du choix quant aux jeux à jouer. De plus, l’inflation signifie que les joueurs disposent de moins de revenus disponibles pour acheter des jeux qu’auparavant.
Tout cela a conduit à une industrie avec des coûts boule de neige et un nombre limité d’acteurs pour tout financer. Les récents licenciements, dévastateurs pour les individus comme ils risquent de le prouver, seront probablement perçus par les PDG comme une tentative de reprendre le contrôle des budgets et de corriger le tir. Rien de tout cela ne peut expliquer l’énorme coût humain qui se produit ici, mais l’espoir est que les entreprises seront enfin en mesure de maîtriser leurs dépenses et que les licenciements deviendront désormais moins fréquents.
Que pensez-vous de l’état actuel de l’industrie du jeu vidéo ? Selon vous, où vont les choses et que peuvent faire les entreprises pour stabiliser la situation ? Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous.
