Après 10 mois de vol dans l’espace, le Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA – la première démonstration de technologie de défense planétaire au monde – a réussi à impacter sa cible d’astéroïdes, la première tentative de l’agence de déplacer un astéroïde dans l’espace.
Le contrôle de mission du Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) à Laurel, Maryland, a annoncé l’impact réussi à 19 h 14 HAE lundi.
“À la base, DART représente un succès sans précédent pour la défense planétaire, mais c’est aussi une mission d’unité avec un réel bénéfice pour toute l’humanité”, a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué.
“Alors que la NASA étudie le cosmos et notre planète natale, nous travaillons également à protéger cette maison, et cette collaboration internationale a transformé la science-fiction en fait scientifique, démontrant une façon de protéger la Terre”, a ajouté Nelson.
Dans le cadre de la stratégie globale de défense planétaire de la NASA, l’impact de DART avec l’astéroïde Dimorphos démontre une technique d’atténuation viable pour protéger la planète d’un astéroïde ou d’une comète lié à la Terre.
DART a ciblé l’astéroïde moonlet Dimorphos, un petit corps de seulement 160 mètres de diamètre. Il orbite autour d’un astéroïde plus grand de 2 560 pieds (780 mètres) appelé Didymos. Aucun des deux astéroïdes ne représente une menace pour la Terre.
Le voyage aller simple de la mission a confirmé que la NASA peut naviguer avec succès dans un vaisseau spatial pour entrer intentionnellement en collision avec un astéroïde pour le dévier, une technique connue sous le nom d’impact cinétique.
L’équipe d’enquête va maintenant observer Dimorphos à l’aide de télescopes au sol pour confirmer que l’impact de DART a modifié l’orbite de l’astéroïde autour de Didymos.
Les chercheurs s’attendent à ce que l’impact raccourcisse l’orbite de Dimorphos d’environ 1 %, soit environ 10 minutes ; mesurer avec précision à quel point l’astéroïde a été dévié est l’un des principaux objectifs du test à grande échelle.
(À l’exception du titre et de l’image de couverture, le reste de cet article IANS n’est pas édité)
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