OBien qu’EA soit l’un des éditeurs les plus renommés de l’industrie avec une tonne d’adresses IP précieuses et de talents de développeurs à son actif, il a longtemps fait l’objet de mauvaise presse grâce aux nombreuses décisions douteuses qu’il a prises avec ses jeux et ses pratiques commerciales. Actuellement, cependant, l’éditeur fait certainement des pas dans la bonne direction alors qu’il tente de réparer ses nombreux torts, mais certains des torts qu’il a commis précédemment sont parmi les plus décevants de mémoire récente. Le principal d’entre eux est peut-être Hymneun jeu en direct qui était sur le point de conquérir le monde mais qui a fini par s’éteindre sans avoir beaucoup d’impact.
Hymne a promis tous les éléments de ce que les joueurs attendraient d’un titre de service en direct – d’excellents combats, un monde étoffé, un monde en constante évolution et un jeu coopératif significatif pour n’en nommer que quelques-uns. Mais tout cela n’était qu’un concept, et ce que nous avons obtenu, c’est un jeu qui n’a pas tenu ses nombreuses promesses. Cela dit, Hymne montrait encore quelques signes de grandeur sous un buffet de problèmes techniques et non techniques – mais le refus de faire le travail requis sur l’IP a conduit à la triste mort du jeu. À cette fin, voici l’ascension, la chute et la mort de Hymne.
L’histoire du développement d’Anthem est mouvementée. Des plans pour Hymne étaient en cours de fabrication depuis 2012, et après une tonne d’idées et de prototypes – Hymne (qui n’avait pas encore de nom à l’époque) a été présenté pour la première fois à l’E3 2014. Les développeurs ont montré des concepts d’art pour l’environnement alors qu’ils faisaient des promesses sur le monde en constante évolution du jeu et la nature coopérative du gameplay. L’équipe était optimiste quant à la création de quelque chose de nouveau et d’excitant à l’époque, mais cette excitation se transformerait bientôt en frustration alors que le studio continuait de jouer avec de nouvelles idées et ne parvenait jamais à aucune conclusion.
Rapports entourant le développement de Hymne brosser un tableau extrêmement sombre de BioWare Edmonton. Alors que de nouveaux mécanismes étaient ajoutés au jeu à un rythme constant, les choses ne fonctionnaient jamais bien les unes avec les autres, et l’équipe a dû repenser d’autres mécanismes pour créer quelque chose qui finirait par devenir un jeu amusant. Du côté narratif, le jeu subissait des réécritures constantes afin de maintenir le monde et les traditions en phase avec l’évolution des plans de développement. Dans le même temps, les développeurs de Ground Zero ont également lutté lamentablement – devant travailler avec le moteur Frostbite, qui est le tristement célèbre moteur interne d’EA.
Alors que l’équipe luttait derrière des portes closes pour créer un produit cohérent, Hymne avait déjà passé près de 4 ans en pré-production avec peu de résultats. Puis vint l’E3 2017, où l’équipe a présenté une brève tranche de gameplay de Hymne. Le jeu avait l’air sacrément prometteur et les fans étaient indéniablement ravis de l’essayer, mais la démo fumait surtout des miroirs; une version piratée qui contenait les premiers concepts dont beaucoup ne se traduiraient pas dans le jeu final.
Donc pendant Hymne a bénéficié d’un bon premier accueil public, l’équipe de BioWare menait une bataille difficile pour créer le jeu. Même lorsque l’équipe est passée à la pleine production, il n’y avait aucune vision claire de ce que serait le jeu. Étant donné que beaucoup de Hymne les idées originales n’ont pas collé à l’atterrissage, des éléments de contemporains comme Destin et La division serait emprunté – ce qui laissait la possibilité de voler à travers des environnements aussi Hymne seul facteur de distinction.
Alors que la date de sortie du jeu en février 2019 approchait, BioWare a connu de longues périodes de crise brutale alors qu’ils tentaient de créer des niveaux, de mettre en œuvre la progression et d’enregistrer la capture de mouvement en l’espace de quelques mois. EA a même déployé du personnel supplémentaire d’autres studios pour aider à terminer Hymne, mais cette main-d’œuvre supplémentaire ne représentait pas grand-chose face aux plans en constante évolution du jeu. Avec apparemment sans fin à ce cycle de développement turbulent et allongé, de nombreux responsables et développeurs clés ont quitté le studio à la recherche de pâturages plus verts – laissant le jeu dans un état de désarroi complet.
Anthem sortira finalement le 22 février 2019 et sera immédiatement critiqué par les critiques et les fans en raison de son histoire décevante, de ses missions répétitives et de son travail minutieux associé à la progression. Au moment de la rédaction de cette fonctionnalité, Hymne se situe à une note de 59 sur Metacritic – qui est la plus basse parmi tous les jeux développés par BioWare.
Au dire de tous, ce n’était pas l’hymne qu’EA avait promis avec son battage publicitaire et son marketing de pré-sortie. Alors que cet accueil négatif a dû laisser comme un accident de train imminent pour les développeurs de BioWare, ce package sous-cuit a été un choc pour les fans qui avaient de grands espoirs pour le jeu. Hymne ressemblait à un jeu qui avait beaucoup de potentiel car son gameplay de base était assez solide, mais tout ce qui entourait ce pilier était non poli et insatisfaisant, ce qui en faisait une expérience frustrante. Un récit s’est rapidement développé selon lequel EA avait forcé BioWare à créer un jeu en direct et s’était ensuite précipité Hymne à la porte, et bien que ce ne soit pas entièrement faux, ce n’est pas non plus la vérité complète. Bien sûr, le fait que la version précédente de BioWare Mass Effect : Andromède également floppé à un niveau critique a contribué à ce récit.
Mais malgré l’accueil négatif du public, EA a promis aux fans que Hymne serait travaillé – et ses nombreuses critiques seraient adressées via des mises à jour post-lancement charnues. La réputation d’EA à l’époque n’était pas très élevée, mais comme Anthem était un jeu en direct avec des éléments prometteurs, les fans espéraient toujours que le destin du jeu pourrait être changé pour le mieux. Après tout, beaucoup de Hymne contemporains comme Destin et La division avait accompli des exploits similaires – alors EA pourrait sûrement faire la même chose aussi.
Mises à jour après les mises à jour passées qui ont été résolues Hymne petits problèmes tout en ajoutant du contenu au mélange, y compris le très attendu Cataclysmes mise à jour qui ajouterait trois nouveaux actes au jeu sur une période de plusieurs semaines. Mais avant Cataclysmes pourrait être publié dans son intégralité, BioWare et EA ont abandonné les plans et sont plutôt passés aux mises à jour saisonnières pour ajouter de nouveaux contenus au mélange. Comme on peut déjà le déduire, BioWare n’avait toujours pas compris ce Hymne nécessaire pour réussir. Puis vint 2020 où EA promettait de procéder à des refontes majeures pour Hymne systèmes de progression et offres de contenu, et l’initiative a été surnommée Hymne 2.0.
Les mois ont passé avec peu ou pas de mises à jour sur la question, à l’exception de quelques réassurances, et Anthem 2.0 était très attendu par les fans dévoués du jeu. Mais ces espoirs seraient anéantis en 2021 lorsque BioWare mettrait le dernier clou dans le cercueil d’Anthem en annonçant qu’il arrêterait tout travail sur Anthem et que les initiatives de refonte ont été abandonnées alors que l’équipe se concentre sur le prochain Mass Effect. La seule doublure argentée de cette annonce est que les développeurs ont été soulagés du stress supplémentaire pendant la pandémie de COVID-19, ce qui a rendu le développement encore plus difficile en l’absence de toute véritable communication et collaboration entre les équipes.
Donc pendant Hymne n’était visible que pour les fans sans aucune information sur les événements à l’intérieur du studio, BioWare a dû subir un cycle de développement exhaustif sans lumière au bout de ce tunnel très long et sombre rempli de mauvaise gestion et de problèmes techniques. Heureusement, EA semble avoir pris le développement turbulent de Hymne comme un récit édifiant, et semble faire des efforts pour rendre ses studios sans crunch et plus flexibles en termes d’outils que les développeurs utilisent pour créer leurs jeux. Exemple concret, la prochaine Effet de masse est censé être construit à l’aide d’Unreal Engine 5 au lieu du moteur interne Frostbite de l’éditeur.
