La proposition alléchante de 69 milliards de dollars de Microsoft d’acheter Activision Blizzard fait l’objet d’un examen minutieux de la part des gouvernements mondiaux depuis près d’un an maintenant, mais le régulateur britannique a publié aujourd’hui un rapport provisoire qui indique qu’il “pourrait nuire aux joueurs” et potentiellement entraîner ” des prix plus élevés, moins de choix ou moins d’innovation ». Bien que ce ne soit en aucun cas un coup de grâce pour le rachat, cela s’avérera sans aucun doute une sombre nouvelle pour la firme de Redmond d’un billion de dollars.
“Les conclusions provisoires de l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) font suite à une vaste enquête menée au cours des cinq derniers mois pour comprendre le marché et l’impact potentiel de l’accord”, indique un communiqué de presse. «Cela a inclus la tenue de visites de sites et d’auditions pour entendre directement les chefs d’entreprise de Microsoft et d’Activision, l’analyse de plus de trois millions de documents internes des deux entreprises pour comprendre leur point de vue sur le marché, la commande d’une enquête indépendante auprès des joueurs britanniques et la collecte de preuves auprès de une gamme d’autres fournisseurs de consoles de jeu, d’éditeurs de jeux et de fournisseurs de services de jeux en nuage.
Selon les conclusions de la CMA, la fusion “pourrait rendre Microsoft encore plus fort dans le cloud gaming, étouffer la concurrence sur ce marché en croissance et nuire aux joueurs britanniques qui ne peuvent pas se permettre des consoles coûteuses”. Il ajoute qu’accepter l’acquisition pourrait également “nuire aux joueurs britanniques en affaiblissant l’importante rivalité entre les consoles de jeu Xbox et PlayStation”.
Il a expliqué: “La Xbox et la PlayStation se font concurrence à l’heure actuelle et l’accès au contenu le plus important, comme Call of Duty, est une partie importante de cette compétition. Réduire cette concurrence entre Microsoft et Sony pourrait faire en sorte que tous les joueurs voient des prix plus élevés, une portée réduite, une qualité inférieure et un service de moins bonne qualité sur les consoles de jeu au fil du temps.
Microsoft, pour sa part, a réagi rapidement – réitérant son engagement à publier Call of Duty sur les plateformes PlayStation pendant au moins dix ans. “Notre engagement à accorder à long terme un accès égal à 100% à Call of Duty à Sony, Nintendo, Steam et d’autres préserve les avantages de l’accord pour les joueurs et les développeurs et augmente la concurrence sur le marché. Que signifie 100 % ? Quand on dit égal, on veut dire égal. 10 ans de parité. Sur le contenu. Sur la tarification. Sur les fonctionnalités. Sur la qualité. Sur la jouabilité.
Sony s’est opposé à l’accord, appelant les régulateurs à ce que Call of Duty n’ait pas d’égal et affirmant que son retrait potentiel des plates-formes PlayStation aurait un impact massif sur sa capacité à rivaliser. L’un des remèdes proposés à Microsoft pourrait être de rompre l’accord, lui permettant d’acheter le reste d’Activision Blizzard tandis que Call of Duty reste indépendant. Quoi qu’il en soit, avec d’autres organismes gouvernementaux comme la Federal Trade Commission des États-Unis et la Commission européenne de l’Union européenne qui enquêtent également sur cet accord, il y a un parcelle de kilométrage restant dans cette histoire pour le moment.
